Nationalgeographic.co.id - Mitologi Yunani penuh dengan binatang dan monster yang luar biasa. Griffin adalah salah satu contoh hewan mitologi terkenal dari Yunani kuno.
Griffin bertubuh singa tetapi kepala dan sayap elang. Jelas sekali makhluk ini tidak benar-benar ada dan tidak masuk akal.
Namun, sebenarnya ada berbagai contoh makhluk mitos yang terinspirasi dari kenyataan. Dan dalam kasus griffin, kemungkinan besar asal usulnya ada hubungannya dengan kisah nyata penemuan fosil dinosaurus.
Seperti yang dikisahkan dalam mitologi Yunani tentang griffin, Herodotus adalah salah satu penulis Yunani Kuno paling awal yang menyebutkan griffin.
Kisahnya datang dari Aristeas, seorang musafir Yunani yang melakukan perjalanan jauh ke timur Yunani. Aristeas belajar banyak cerita dari Issedones, masyarakat Asia Tengah.
Menurut Aristeas, griffin tinggal di wilayah umum ini. Dia menjelaskan bahwa mereka menjaga emas. Herodotus bukan satu-satunya yang memanfaatkan informasi Aristeas.
Penulis abad kelima SM lainnya, penyair Aeschylus, juga menulis tentang griffin. Dia menjelaskan bahwa suku bernama Arimaspi akan mencuri emas para griffin dan griffin akan mengejar mereka.
Detail yang menarik adalah bahwa Aeschylus secara kiasan menyebut griffin sebagai ’anjing’. Hal ini menunjukkan bahwa mereka awalnya dipandang sebagai makhluk yang tidak bisa terbang dan tidak bersayap.
Apollonius dari Tyana, dari abad pertama M, secara eksplisit menggambarkan griffin sebagai makhluk yang tidak bersayap.
Di mana griffin itu tinggal?
Jelas bahwa griffin diduga adalah hewan dari Asia Tengah dan benar-benar bersumber dari kisah nyata. Namun lokasi pastinya masih belum jelas.
Herodotus dengan jelas menempatkannya jauh di sebelah timur dan utara Yunani, di luar negeri orang Scythians, tetapi mustahil untuk memastikannya secara tepat.
Sementara itu, keluarga Issendones (sumber informasi Aristeas tentang griffin) mengatakan, bahwa griffin tinggal di utara Massagetae, menurut Herodotus.
Jadi, mereka pasti tinggal cukup dekat dengan Mongolia. Oleh karena itu, wilayah griffin pasti berada di dekat sana.
Kurang lebih konsisten dengan hal ini, Ctesias, seorang penulis Yunani dari sekitar 400 SM, menempatkan wilayah griffin di India Raya.
Di sisi lain, Pliny menempatkan griffin tersebut di Etiopia jauh sebelum itu. Namun, ini tampaknya merujuk pada Etiopia di Asia bagian timur, bukan Etiopia di Afrika.
Kisah nyata Griffin Mitologi Yunani di Gurun Gobi
Kita dapat menggabungkan fakta bahwa griffin adalah makhluk di Asia Tengah, mungkin dekat Mongolia, dengan fakta bahwa para penulis Yunani secara konsisten menggambarkannya sebagai penjaga emas di negara tempat ia tinggal.
Aeschylus, salah satu sumber informasi griffin paling awal, secara langsung mengasosiasikannya dengan gurun.
Menariknya, di Mongolia, Gurun Gobi pada zaman dahulu terkenal dengan emasnya. Bahkan saat ini, cadangan emasnya masih sangat besar.
Oleh karena itu, kemungkinan besar Gurun Gobi adalah tanah yang seharusnya dihuni oleh para griffin. Lalu, bagaimana hubungannya dengan asal usul griffin?
Nah, di Gurun Gobi banyak terdapat fosil dinosaurus, inilah kisah nyatanya. Salah satu dinosaurus yang paling umum ditemukan di sana mungkin bisa menjelaskan asal usul griffin, yaitu Protoceratops.
Protoceratops mirip dengan Triceratops yang lebih terkenal, hanya saja ukurannya lebih kecil dan tidak memiliki tanduk.
Dinosaurus ini merupakan makhluk berkaki empat sehingga memiliki struktur dasar yang sama dengan singa. Namun ia juga mempunyai paruh seperti burung.
Penemuan fosil Protoceratops menjelaskan asal-usul griffin
Tentu saja, Protoceratops yang hidup tidak akan terlihat seperti griffin dalam mitologi Yunani kuno. Namun fosil Protoceratops, yang hanya tersisa tulangnya (dan biasanya dalam kondisi buruk) dapat dengan mudah disalahartikan sebagai mamalia berkaki empat berkepala burung.
Mengingat bahwa singa di banyak budaya merupakan mamalia yang paling menakutkan, sedangkan elang adalah makhluk terbang yang paling menakutkan, tidak mengherankan sama sekali jika kedua hewan tersebut dipilih.
Lebih lanjut, Pliny menjelaskan bahwa griffin akan ’bertelur di liang tanah’. Menariknya, ada kisah nyata penemuan fosil telur dinosaurus oleh ahli paleontologi di sarang dalam tanah di Gurun Gobi.
Jika suku-suku nomaden di Asia Tengah pernah melihat fosil-fosil ini selama pengembaraan mereka di Gurun Gobi, maka mudah untuk melihat bagaimana hal ini bisa mengarah pada legenda griffin.
Selain itu, orang Yunani kuno biasanya menggambarkan griffin dengan telinga yang besar dan gagah, yang tidak mirip dengan telinga elang.
Namun pada Protoceratops, embel-embel yang terfragmentasi sebagian seperti yang terlihat pada banyak fosil dinosaurus ini, memberikan kesan telinga yang tinggi.
Jadi apakah asal usul griffin ini benar-benar masuk akal? Pada kenyataannya, ada keberatan utama lainnya terhadap teori tentang asal usul griffin ini.
Beberapa kritikus menyatakan bahwa fosil Protoceratops tidak cukup mudah untuk dilihat. Bagaimanapun, ahli paleontologi harus bekerja keras untuk menggali fosil dinosaurus.
Tentu saja tidak realistis mengharapkan fosil muncul dari tanah seperti yang ada di Jurassic Park. Namun, dalam kasus ini, skeptisisme yang tampaknya rasional hanyalah akibat ketidaktahuan terhadap fakta atau kisah nyatanya.
Saat ini, fosil Protoceratops mungkin tidak tergeletak begitu saja di tanah agar dapat dilihat semua orang. Jika ya, hal ini disebabkan karena sudah banyak pemburu fosil yang mengunjungi daerah tersebut.
Alasan mengapa mereka sering mengunjunginya adalah karena tempat itu penuh dengan fosil. Faktanya, para pemburu fosil berbondong-bondong ke Gurun Gobi pada tahun 1920-an.
Coba perhatikan kesaksian dua ahli paleontologi yang akrab dengan Gurun Gobi yang berkonsultasi tentang teori ini. Mereka sepakat bahwa pengembara zaman dahulu pasti akan mengamati kerangka dinosaurus berparuh yang terus-menerus muncul dan terartikulasi sepenuhnya, yaitu Protoceratops.
Apakah Protoceratops adalah asal mula griffin?
Kesimpulannya, kita dapat melihat bahwa konsep dasar griffin telah ditemukan jauh di masa lalu, hanya karena manusia purba senang menggabungkan bagian-bagian hewan yang berbeda.
Namun asal muasal legenda griffin yang tercatat dalam mitologi Yunani khusus berasal dari Asia Tengah. Ada hubungan yang jelas antara griffin dan simpanan emas jauh di timur, dan khususnya dengan gurun.
Oleh karena itu, kemungkinan besar Gurun Gobi adalah rumah mitos mereka. Oleh karena itu, kita tidak dapat mengabaikan hubungan yang jelas antara griffin legendaris ini dan fosil Protoceratops yang menghiasi gurun tersebut.
Tidak diragukan lagi, asal muasal legenda griffin berasal dari orang-orang yang melihat fosil tersebut. Bertentangan dengan klaim beberapa kritikus, suku-suku nomaden justru melihat fosil-fosil ini dengan sangat jelas di gurun.