Nationalgeographic.co.id—Pada tanggal 11 April 1241, tentara Hungaria berbaris di sepanjang tepi sungai Hernad dan Sajo untuk menunggu kedatangan pasukan Kekaisaran Mongol. Meskipun jumlah pasukan Hungaria jauh lebih unggul, peluangnya tetap menguntungkan lawan mereka.
“Badai Mongol” telah berkecamuk di Asia Tengah dan Eropa Timur selama kurang lebih dua dekade pada saat itu.
Pasukan Kekaisaran Mongol itu telah menelan Kekaisaran Khwarazmian di Afghanistan modern, kerajaan Kievan Rus, dan, yang terbaru, Kerajaan Polandia.
Berkat keterampilan menunggangi dan memanah mereka yang tak tertandingi, bangsa Mongol memiliki keunggulan dalam pertempuran, termasuk juga di Hungaria. Busur Mongolia lebih ringan, lebih cepat, dan lebih tepat dibandingkan rekan-rekan mereka di Eropa
Garis di Sajo dan Hernad dilanggar, kota-kota dibakar habis, hasil panen dan ternak disita, dan diperkirakan 25% dari seluruh warga Hungaria dibantai.
Raja Hungaria, Béla IV, melarikan diri ke pantai Dalmatian, yang merupakan bagian dari Kroasia pada saat itu.
Di sanalah ia dan kerajaannya hampir hancur. Akan tetapi, tertunda karena kematian Ogodei Khan yang mendadak pada akhir tahun itu.
Situasi ini memaksa pasukan Mongol di mana-mana untuk melarikan diri pulang ke rumah untuk memilih pemimpin baru.
Invasi Mongol ke Eropa, yang belum selesai, meninggalkan bekas pada mereka yang selamat. “Seluruh kerajaan yang berharga,” tulis Kaisar Romawi Suci Frederick II tentang Hungaria, “tidak berpenghuni, hancur, dan berubah menjadi gurun tandus.”
Invasi tersebut juga diyakini telah memfasilitasi penyebaran penyakit pes, yang menyebabkan kematian hingga 200 juta orang di seluruh dunia.
Kejahatan dan korban jiwa akibat penaklukan Mongol terlalu besar untuk dihitung. Begitu pula dampak hilirnya terhadap perkembangan peradaban.
Polandia, Hongaria, dan khususnya Rusia bangkit kembali dengan lebih kuat, membangun landasan bagi negara-bangsa yang masih ada hingga saat ini.
Dengan bersatunya daratan Asia di bawah satu penguasa, ide dan penemuan dapat menyebar dengan lebih bebas dan aman dari satu ujung dunia ke ujung dunia lainnya.
Anehnya, seperti ditulis di Big Think, bangsa Mongol bahkan punya andil dalam peristiwa-peristiwa seperti invasi Vladimir Putin ke Ukraina.
Meskipun bangsa Mongol mungkin mampu menaklukkan seluruh Eropa, kenyataannya mereka tidak pernah berhasil.
Setelah meninggalnya Ogodei, invasi digantikan oleh pertikaian ketika banyak ahli waris Jenghis Khan mengklaim gelarnya.
Sekalipun ada penerus yang tidak terbantahkan, kecil kemungkinan bangsa Mongol akan melakukan penetrasi lebih jauh dari yang sudah mereka lakukan.
Hungaria, yang terkenal dengan padang rumput dan padang rumputnya, telah lama ditetapkan sebagai tujuan terakhir kampanye mereka.
Sebagai perbandingan, hutan lebat di Eropa Tengah dan Barat tidak hanya sulit dijelajahi oleh bangsa Mongol yang nomaden pada masa perang, tetapi juga tidak ada gunanya untuk ditempati. Maka, dimulailah hal yang kadang-kadang disebut oleh para sejarawan sebagai Pax Mongolica.
Pax Mongolica adalah suatu periode ketika sebagian besar Kekaisaran Mongol berhenti berkembang. Para Khan berfokus pada mempertahankan wilayah yang telah dikuasai oleh pendahulu mereka.
Inti dari Pax Mongolica adalah kebangkitan perdagangan internasional.
Sejak zaman Romawi kuno belum pernah ada sebuah kerajaan yang besar dan cukup kuat untuk membawa Eropa ke dalam kontak berkelanjutan dengan Asia Timur.
Di bawah pengawasan Mongol, jalur perdagangan Jalur Sutra, yang banyak di antaranya menjadi berbahaya dan sepi setelah runtuhnya Roma, dibuka kembali, menciptakan industri dan perekonomian baru.
Beras dan porselen dibawa ke Barat, sedangkan barang pecah belah dan bulu dibawa ke Timur.
Sutra Tiongkok, yang bisa dibilang merupakan produk terpenting, membuat negara-kota Italia seperti Genoa, Florence, dan Venesia cukup kaya untuk membiayai masa Renaisans.
Para pedagang di sepanjang Jalur Sutra tidak hanya memperdagangkan barang konsumsi tetapi juga ide, penemuan, dan identitas.
Edward Vajda, ahli bahasa sejarah di Western Washington University, menjelaskan dalam sebuah kuliah, “tidak ada satu dunia internasional. Ada banyak dunia terpisah […] penemuan di Tiongkok tetap berada di Tiongkok. Inovasi dari Eropa tetap ada di Eropa.”
Hal ini berubah setelah invasi Kekaisaran Mongol ke Eropa, ketika teknologi yang mengubah kehidupan seperti seni grafis dan bubuk mesiu, yang telah ada selama berabad-abad di Timur, berpindah ke barat.
Dokumen menunjukkan bubuk mesiu, yang diperkirakan ditemukan pada masa Dinasti Han Tiongkok sekitar tahun 140 M, muncul di Timur Tengah pada awal tahun 1240. Artinya, kurang dari 10 tahun setelah jatuhnya Kwarazmia.
Kisah penyebutan pertama di Eropa ini dapat ditemukan dalam teks Roger Bacon tahun 1267, Opus Majus.
Dalam sebuah langkah yang membedakannya dari kebanyakan imperialis lainnya, Jenghis Khan dari Kekaisaran Mongol mempromosikan toleransi beragama. Ia juga menciptakan lingkungan di mana umat Kristen, Muslim, Budha, dan Tao dapat mengekspresikan keyakinan mereka tanpa takut dirugikan.
Jenghis juga mengizinkan para biksu dan misionaris melakukan perjalanan di Jalur Sutra. Keputusan ini pada akhirnya memungkinkan pelayaran terkenal pedagang Venesia, Marco Polo.
Namun kebebasan beragama pada akhirnya berkontribusi pada terpecahnya Kekaisaran Mongol.
Pada 1368, dinasti Ming di Tiongkok merebut dinasti Yuan yang didukung Mongol untuk melawan gangguan agama Kristen.
Saat ini, warisan terbesar invasi Mongol ke Eropa Timur adalah perannya dalam menyatukan kerajaan-kerajaan Kievan Rus menjadi satu badan pemerintahan.
Sebelum kedatangan bangsa Mongol, wilayah yang sekarang terdiri dari Ukraina, Belarusia, dan Rusia bagian barat disatukan oleh konfederasi negara-kota yang berafiliasi secara longgar.
Negara kota yang paling kuat adalah Kyiv hingga bangsa Mongol merebut dan menghancurkannya pada tahun 1240.
Di bawah pemerintahan Mongol, kerajaan lain, Keharyapatihan Moskwa (Grand Duchy of Moscow), muncul sebagai pusat budaya, agama, dan militer baru di wilayah tersebut. Moskowlah yang akhirnya menggulingkan bangsa Mongol.
Mereka menggunakan kemenangan tersebut untuk mendirikan kerajaannya sendiri: Ketsaran Rusia.
Kejatuhan Kyiv dan kebangkitan Moskow, dua peristiwa yang menjadi pusat perhatian bangsa Mongol, menempati tempat khusus dalam mitos kehebatan Rusia yang digunakan pemerintahan Vladimir Putin untuk membenarkan invasi mereka ke Ukraina.
Menghadirkan versi masa lalu yang terlalu disederhanakan, Putin menyebut Kyiv sebagai “ibu dari kota-kota Rusia."
Grand Duchy of Moscow bukanlah satu-satunya masyarakat yang tumbuh kuat akibat invasi Mongol ke Eropa.
Setelah selamat dari serangan awal terhadap negaranya, Raja Béla melakukan serangkaian reformasi militer untuk mempersiapkan Hungaria menghadapi kemungkinan serangan di masa depan.
Dia memerintahkan pembangunan benteng di sepanjang sungai Danube, sungai tempat tentaranya berhasil menahan pasukan Mongol selama 10 bulan yang mengesankan.
Dia juga bekerja dengan Knights Hospitaller, sebuah ordo militer Katolik yang didirikan di Yerusalem, untuk membangun kastel di wilayah kerajaan yang paling rentan dan tidak berpenghuni, termasuk Transylvania.
Ketika gerombolan Mongol kembali pada tahun 1285, kuda-kuda mereka bertabrakan dengan tembok benteng Béla yang baru dibangun yang tidak dapat ditembus. Sekali lagi para penyerbu terpaksa meninggalkan perang yang telah mereka mulai, tetapi kali ini mereka pergi untuk selamanya.