Nationalgeographic.co.id—Sistem jalan raya Kekaisaran Inca atau The Inca Road adalah Situs Warisan Dunia UNESCO. Sistem jalan raya Kekaisaran Inca membentuk jaringan yang dikenal sebagai jalan raya kekaisaran atau qhapaq ñan.
Qhapaq ñan menjadi bagian tak ternilai dari kerajaan Inca. Menghubungkan pemukiman dan pusat administrasi, dan menjadi simbol fisik penting dari kekuasaan dan kendali kekaisaran.
Jalan-jalan Inca dibangun dengan baik dan tahan lama, banyak dilengkapi jembatan, jalan lintas, dan tangga. Banyak juga yang memiliki stasiun kecil (chaskiwasi) dan terkadang kompleks yang lebih besar dan lebih mewah.
Jalan raya kekaisaran Inca tersebar di setiap 20 km atau lebih, di mana para pelancong dapat bermalam dan menyegarkan diri.
Jaringan Jalan Kekaisaran IncaJalan-jalan Inca mencakup lebih dari 40.000 kilometer (25.000 mil), terutama di dua jalan raya utama yang membentang dari utara ke selatan melintasi Kekaisaran Inca.
Jalurnya akhirnya tersebar di Peru kuno, Ekuador, Chili, Bolivia, dan Argentina. Satu jalan raya menyusuri pantai, dan jalan raya lainnya melintasi dataran tinggi.
Rute penting lainnya membentang ke timur dari Quito (Ekuador) hingga Mendoza (Argentina), dan terdapat juga rute utama di sepanjang dataran pantai utara.
Di persimpangan jalan-jalan utama ini terdapat sekitar 20 jalur sekunder dan banyak jalur kecil lainnya. Jalan-jalan juga dibangun melampaui pemukiman yang dikuasai Kekaisaran Inca dan mengarah ke luar wilayah.
Jalur itu mungkin untuk memfasilitasi perdagangan dengan, atau operasi militer terhadap masyarakat tetangga.
Di sepanjang beberapa jalan raya penting, tonggak batu menandai setiap satuan jarak Inca, yaitu topo yang setara dengan 7 kilometer.
Beberapa jalan Kekaisaran Inca memang menggunakan rute lama seperti yang dibangun pada budaya Wari, Tiwanaku, dan Chimu sebelumnya. Namun suku Inca juga kreatif dalam menentukan rute dan tidak takut melintasi medan baru dan tidak berpenghuni.
Insinyur Inca juga tidak gentar dengan kesulitan geografis dan membangun jalan melintasi jurang, sungai, gurun, dan jalur pegunungan hingga ketinggian 5.000 meter.
Metode & Bahan RekayasaJalan Kekaisaran Inca dibangun tanpa menggunakan peralatan survei yang canggih, hanya menggunakan peralatan kayu, batu, dan perunggu.
Karena jalan tersebut dibangun di zona geografis yang berbeda dengan menggunakan populasi lokal, akibatnya jalan tersebut tidak seragam dalam desain dan material konstruksi.
Lebar sebagian besar jalan bervariasi dari satu hingga empat meter, meskipun beberapa di antaranya mungkin jauh lebih besar, seperti jalan raya selebar 15 meter di provinsi Huanuco Pampa.
Terkadang ada juga dua atau tiga jalan yang dibangun secara paralel, terutama di dekat pusat kota besar. Dasar jalan yang rata - sering kali ditinggikan - biasanya dibuat dari tanah, pasir, atau rumput.
Jalan yang lebih penting diselesaikan dengan batu paving atau batu bulat yang disusun secara presisi. Jalan biasanya diberi pinggiran dan dilindungi dengan dinding batu kecil, penanda batu, tiang kayu atau rotan, atau tumpukan batu.
Drainase disediakan melalui saluran air dan gorong-gorong yang sering mengalirkan air hujan dari permukaan jalan, menyalurkannya ke sepanjang atau di bawah jalan. Saat melintasi lahan basah, jalan sering kali ditopang oleh dinding penopang atau dibangun di atas jalan lintas.
Jembatan dari batu atau alang-alang juga dibangun untuk menempuh jarak dengan rute yang lebih langsung seperti halnya tangga besar. Jembatan dibuat dari batu dan ramah llama di daerah pegunungan.
Bahkan ada pejabat yang ditunjuk yang disebut Chaka Suyuyuq, yang bertanggung jawab memeriksa jembatan kekaisaran Inca.
Secara umum, dan meskipun memiliki reputasi sebagai jalan lurus panjang seperti zaman Romawi, jalan-jalan Kekaisaran Inca cenderung mengikuti kontur alami. Itu karena bentangan jalan lurus tersebut jarang yang panjangnya lebih dari beberapa kilometer.
Patut dicatat juga bahwa jalan-jalan Kekaisaran Inca seringkali lebih rumit dan dibangun dengan baik daripada yang sebenarnya diperlukan.
Perhatian terhadap detail ini hampir pasti bertujuan untuk mengesankan para pelancong. Dan mungkin orang-orang penakluk akan keunggulan budaya Inca seperti yang dirasakan oleh para penguasa Cuzco.
Tentunya salah satu pemandangan dan pameran teknik Inca yang paling mengesankan adalah banyaknya jembatan gantung tali yang melintasi jurang berbahaya.
Ini dibangun menggunakan jalinan buluh atau tali rumput dengan lantai kayu dan serat. Mungkin yang paling terkenal melintasi Sungai Apurimac dekat Cuzco dan panjangnya 45 meter.
Jembatan gantung sering kali dibangun berpasangan, mungkin dengan satu jembatan untuk rakyat jelata dan satu lagi untuk bangsawan.
Alternatif jembatan tersebut adalah oroya, keranjang gantung yang mengangkut dua atau tiga orang sekaligus dalam jarak yang lebih jauh daripada yang bisa dicapai dengan jembatan tali.
Penduduk lokal diberi tanggung jawab untuk memelihara bangunan yang mudah rusak ini setiap tahun sebagai bagian dari upeti kekaisaran.
Pengguna jalanJangkauan jaringan jalan yang luas memungkinkan suku Inca menggerakkan pasukan dengan lebih baik. Sehingga mereka bisa melintasi wilayah mereka dengan cepat guna memperluas kekaisaran atau menjaga ketertiban di dalamnya.
Barang dagangan dan upeti dari masyarakat yang ditaklukkan - baik barang maupun manusia - juga dapat dengan mudah diangkut ke dan dari pusat-pusat utama Inca. Biasanya menggunakan karavan dan kuli.
Pejabat administratif Inca juga melakukan perjalanan di sepanjang jalan untuk menegakkan keadilan atau menjaga catatan seperti produksi pertanian lokal, kuota upeti, dan sensus.
Masyarakat biasa tidak diperbolehkan menggunakan jalan tersebut untuk kepentingan pribadi kecuali mereka memiliki izin resmi. Mereka juga terkadang harus membayar untuk mendapatkan hak istimewa tersebut, terutama di jembatan.
Ciri menarik lainnya dari jalan raya Kekaisaran Inca adalah penggunaan pelari (chaski atau chasquis). Bergerak secepat mungkin, mereka beroperasi secara estafet, menyampaikan informasi kepada pelari baru yang ditempatkan setiap enam hingga sembilan kilometer.
Namun, bukan hanya pesan-pesan yang dibawa antar pusat populasi tetapi juga barang-barang yang mudah rusak seperti ikan segar dan makanan laut untuk meja para bangsawan Inca. Dengan sistem ini, informasi (dan ikan) dapat menempuh jarak hingga 240 kilometer dalam satu hari.
Pesan yang dibawa jarak jauh akan melibatkan ratusan pertukaran lisan, dan untuk menjaga makna yang benar dari pesan aslinya. Quipu, kumpulan kode string dan simpul, mungkin digunakan untuk membantu ingatan para pelari.
Saat ini, banyak bagian dari jaringan jalan Kekaisaran Inca yang bertahan dan masih digunakan oleh pejalan kaki. Terutama di dekat lokasi seperti Machu Picchu, di mana tangga dan jembatan batu besar memberikan akses ke lokasi tersebut bagi wisatawan modern.