Lukisan Dante Gabriel Rossetti tahun 1863 “Helen of Troy” adalah contoh mencolok lainnya dari hal ini. Dalam banyak hal, lukisan itu berfokus pada gambaran Helen sebagai makhluk fana yang luar biasa cantik.
Rambutnya berwarna emas, dan dia mengenakan pakaian yang dihias dengan rumit. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, pemirsa akan melihat bahwa Helen memiliki pipi kiri berwarna ungu.
Apakah ini mungkin merupakan indikasi hubungan yang penuh kekerasan dengan “suami” Troya barunya, Paris? Apakah Rossetti menyarankan agar Paris memukul pengantin barunya, menculiknya dengan paksa?
Namun, Helen juga digambarkan di depan kota yang terang, sambil menunjuk ke sebuah liontin yang menggambarkan obor yang menyala-nyala. Tampaknya dia mengatakan bahwa dialah yang bertanggung jawab atas kebakaran besar ini.
Memang, di balik lukisan itu tertulis sebuah ayat yang diambil dari tragedi Yunani karya Aeschylus, Agamemnon, salah satu pemimpin Yunani di Troya. Baris tersebut berbunyi: “Helen dari Troy, penghancur kapal, penghancur manusia, penghancur kota.”
Helen yang tidak bersalah?Perlu diingat bahwa Helen tidak selalu dipandang sebagai kekuatan yang bersalah dan merusak.
Ambil contoh, Helen Karibia karya Derek Walcott dalam puisinya tahun 1990 “Omeros.” Kisah Walcott tentang migrasi merupakan pembacaan ulang yang radikal atas teks Homer, yang menawarkan perspektif baru mengenai sosok perempuan ikonik ini.
Helen tidak lagi dianggap sebagai sosok yang disalahkan atas Perang Troya. Mayoritas tanggapan terhadap Helen sejak Iliad berpusat pada masalah kesalahannya.
Seperti yang ditampilkan dalam film Troy, narasi Perang Troya masih cenderung berpusat pada Helen dan kisah cintanya yang menggelora dengan Paris.
Hal ini, tentu saja, sesuai dengan gambaran sejarah yang lebih luas di mana perempuan dan tubuh mereka telah digunakan sebagai figur untuk mengeksplorasi isu-isu seperti peperangan, kekerasan, dan godaan.
Hal ini telah terjadi sepanjang masa. Mulai dari para penyihir abad pertengahan yang disalahkan (dan dibakar), hingga perdebatan baru-baru ini mengenai larangan burkini di Prancis.
Memang benar, hal terakhir ini hanyalah contoh lain dari masyarakat yang terus mengatur tubuh perempuan dan melanggengkan stereotip kasar tentang perempuan yang tertindas.