Nationalgeographic.co.id—Kekaisaran Inca merupakan kerajaan terbesar yang pernah ada di wilayah Amerika. Pada masanya, Kekaisaran Inca adalah peradaban yang makmur dengan ketahanan pangan dan sistem pertanian yang baik.
Seperti diketahui, Kekaisaran Inca menguasai empat zona iklim dan akibatnya hasil pertanian mereka beragam. Masyarakat Andean kuno sebagian besar adalah vegetarian, mereka melengkapi makanan dengan daging hewan sejenis unta dan makanan laut jika mereka bisa.
Suku Inca mengembangkan sistem pertanian yang sangat besar. Hasil panen dan ternak disita dari masyarakat yang ditaklukkan dan masyarakatnya secara berkala diharuskan bekerja di pertanian milik negara.
Manfaat yang lebih positif bagi masyarakat lokal pada masa pemerintahan Kekaisaran Inca adalah jaringan luas fasilitas penyimpanan. Fasilitas itu mereka kembangkan untuk menjamin ketahanan pangan, sehingga bisa bertahan terhadap kekeringan dan bencana.
Selain itu, bahan makanan juga sering kali dibagikan oleh pejabat Inca sebagai hadiah. Dengan harapan, itu dapat meningkatkan popularitas mereka, menurut para arkeolog.
Sistem pertanianPada tingkat mikro, setiap unit keluarga memproduksi makanannya sendiri. Unit keluarga adalah bagian dari kelompok kerabat yang lebih luas atau ayllu yang secara kolektif memiliki lahan pertanian.
Idealnya, sebuah ayllu memiliki setidaknya sebagian lahan di dataran tinggi dan dataran rendah beriklim sedang. Sehingga keanekaragaman bahan makanan dapat dibudidayakan.
Misalnya, dataran tinggi dapat menyediakan padang rumput yang baik dan memungkinkan produksi kentang dan jagung, sedangkan koka hanya dapat ditanam di dataran rendah.
Sebidang tanah untuk budidaya jagung (mungkin sekitar 1,5 hektar) yang disebut tupu diberikan kepada pengantin baru oleh ayllu mereka agar mereka bisa mandiri.
Selain itu, anak pertama mereka memberi pasangan itu hak atas setengah tupu lagi. Jika pemilik tanah meninggal tanpa ahli waris, maka tanah tersebut dikembalikan kepada ayllu untuk dibagikan kembali di kemudian hari.
Pengolahan tanah dilakukan dengan menggunakan alat sederhana seperti cangkul, pemecah gumpalan, dan bajak kaki chakitaqlla, yaitu berupa tiang runcing dari kayu atau perunggu yang ditancapkan ke dalam tanah dengan cara meletakkan kaki pada palang mendatar.
Bilah cangkul biasanya dibuat menggunakan batu bulat yang diasah. Pertanian adalah praktik masyarakat, dan para petani bekerja dalam tim kecil yang terdiri dari tujuh atau delapan orang.
Sering kali mereka bernyanyi sambil bekerja dengan laki-laki yang mencangkul dan perempuan mengikuti di belakang, memecah gumpalan tanah dan menabur benih. Sementara itu, anak-anak dan remaja bertanggung jawab merawat kawanan unta keluarga.
Tanaman yang dibudidayakan di seluruh Kekaisaran Inca termasuk jagung, koka, kacang-kacangan, biji-bijian, kentang, ubi jalar, ulluco, oca, mashwa, lada, tomat, kacang tanah, kacang mete.
Kemudian labu, mentimun, quinoa, labu, kapas, talwi, carob, chirimoya, lúcuma, guayabo, dan alpukat. Sementara ternak mereka adalah hewan sejenis unta, yaitu llama dan alpaka.
Hewan-hewan ini sangat penting dalam banyak aspek kehidupan di Andes karena mereka menyediakan wol, daging, kulit dan transportasi. Terutama untuk tentara, dan mereka sering dikorbankan dalam upacara keagamaan.
Beberapa peternakan milik Kekaisaran Inca yang lebih besar bisa memiliki puluhan ribu hewan, dan semua ternak dihitung dengan cermat dalam sensus negara bagian yang dilakukan setiap bulan November.
Suku Inca adalah petani yang ambisius, dan untuk memaksimalkan produksi pertanian, mereka mengubah lanskap dengan membuat terasering, kanal dan jaringan irigasi. Sementara lahan basah sering kali dikeringkan agar cocok untuk pertanian.
selain itu, suku Inca sangat menyadari pentingnya rotasi tanaman secara teratur, dan mereka juga menyuburkan lahan dengan kotoran llama kering atau kepala ikan jika bahan-bahan tersebut tersedia.
Meski begitu, iklim Andean yang seringkali keras dapat menyebabkan banjir, kekeringan, dan badai bersama dengan penyakit. Sering kali hal itu menyebabkan kegagalan panen tahunan.
Dalam kasus seperti itu, keunggulan Kekaisaran Inca dalam menyimpan makanan sangat berguna. Mereka memiliki ketahanan pangan yang dapat mengatasi masalah tersebut.
Penyimpanan MakananBahan makanan (dan barang lainnya) disimpan di gudang (qollqa) yang dibangun oleh puluhan ribu orang di seluruh kekaisaran Inca. Biasanya disusun dalam barisan rapi dan dekat pusat populasi, perkebunan besar, dan stasiun pinggir jalan.
Para pejabat negara menyimpan catatan stok mereka dengan cermat menggunakan quipu, alat perekam tali dan simpul. Qollqa adalah bangunan batu berkamar satu, berbentuk lingkaran atau persegi panjang, yang dibangun dengan cara yang sangat seragam.
Bangunan tersebut ditempatkan di lereng bukit untuk memanfaatkan angin sejuk, qollqa dirancang untuk memaksimalkan waktu penyimpanan barang-barang mudah rusak.
Mereka memiliki saluran drainase, lantai kerikil, dan ventilasi di lantai dan atap untuk menjaga interior tetap sejuk dan kering. Sehingga barang-barang biasa dapat disimpan hingga dua tahun dan bahan makanan kering hingga empat tahun.
Para arkeolog telah memastikan bahwa jagung, kentang, dan quinoa adalah bahan makanan yang paling umum disimpan di qollqa.
Sementara jagung dan koka sering kali diberikan kepada masyarakat oleh para penguasa. Biasanya saat mereka mencari popularitas dan pada saat terjadi kegagalan panen.