Nationalgeographic.co.id—Sejarah Abad Pertengahan mempunyai banyak pekerjaan yang unik. Salah satunya pekerjaan seorang pemakan dosa.
Pemakan dosa adalah orang yang melakukan ritual terhadap seseorang yang meninggal untuk memakan atau menyerap dosa-dosanya agar mereka tidak dihukum di akhirat. Pekerjaan ini sangat dikenal dalam sejarah Abad Pertengahan.
Biasanya hal ini terjadi sebagai bagian dari proses penguburan seseorang, karena ada kebutuhan untuk mengampuni dosa-dosa seseorang pada saat kematiannya agar mereka tidak masuk neraka.
Konsep makan dosa diyakini berasal dari periode Abad Pertengahan, pada masa ketika masih ada kepercayaan besar terhadap sihir dan ilmu gaib di dunia Kristen Barat. Namun, bukti terdokumentasi mengenai makan dosa umumnya terbatas pada abad ke-16 dan ke-17 khususnya di sebagian Eropa Barat.
Dikutip History Defined, terdapat sebuah teks yang memberikan penjelasan panjang lebar tentang pemakan dosa. Karya berjudul Remaines of Gentilisme and Judaisme yang ditulis oleh John Aubrey, seorang ahli barang antik, penulis, dan filsuf alam Inggris pada paruh kedua abad ketujuh belas.
Dalam karyanya, Aubrey memberikan rincian proses makan dosa di Inggris modern awal. Hal ini dalam konteks mengeksplorasi berbagai praktik penguburan yang masih dilakukan di Wales dan wilayah lain dari tiga monarki Inggris.
“Ketika jenazah dibawa keluar, ada kue dan keju, semangkuk bir baru, dan satu lagi susu dengan ye anno Domini (yaitu tahun) terukir di atasnya, dan nama pihak yang meninggal. Kebiasaan ini masih digunakan sampai hari ini, tahun 1686, di Wales Utara.”
Aubrey kemudian memperluas lebih jauh dalam bagian yang secara khusus berjudul 'Pemakan Dosa'. Di sini dia menyatakan:
“Di wilayah Hereford, sudah menjadi kebiasaan lama di pemakaman untuk mempekerjakan orang-orang miskin. Mereka akan menanggung semua dosa orang yang meninggal. Salah satu dari mereka yang saya ingat tinggal di sebuah pondok di Ross Highway. Dia adalah seorang bajingan yang panjang, kurus, jelek, menyedihkan, dan malang. Caranya adalah ketika jenazah dibawa keluar rumah dan dibaringkan di atas usungan, sepotong roti dibawa keluar, dan diserahkan kepada pemakan dosa di atas jenazah..”
Pemakan dosa mengonsumsi makanan untuk menyerap dosa. Mereka disuguhi makanan dan minuman, yang bertindak secara simbolis sebagai cara untuk menyerap dosa-dosa orang yang meninggal pada saat pemakaman mereka.
Dalam catatan sejarah Abad Pertengahan, pemakan dosa kemudian dibayar untuk melakukannya. Aubrey juga memberikan detail bagaimana konsep pemakan dosa diturunkan dari kitab Imamat di Perjanjian Lama.
Dalam hal ini, nabi Harun telah menyerap semua 'kejahatan' 'anak-anak Israel' dari seekor kambing dan dengan demikian menjadikan mereka sebagian besar tidak berguna lagi.
Aubrey juga berpendapat bahwa kebiasaan tersebut telah menjadi populer di Inggris, Wales, dan Skotlandia modern awal karena penyebaran Presbiterianisme dan Puritanisme. Bentuk Protestantisme ketat yang menekankan pembacaan Alkitab yang hidup dan literal, baik Perjanjian Lama maupun Perjanjian Baru.
Pemakan dosa akan menyerap kelakuan buruk orang mati dengan memakan roti yang diletakkan di dada atau wajah mayat dan berkata: “Aku memberikan kemudahan dan ketenangan sekarang kepadamu, pria/wanita/anak terkasih. Jangan menyusuri jalan kecil atau padang rumput kami. Dan demi kedamaianmu, aku menggadaikan jiwaku sendiri. Amin."
Setelah roti dimakan, diyakini bahwa beban dan akibat dari perbuatan buruk tersebut berpindah dari orang yang meninggal ke si pemakan dosa.
Setelah itu, mereka sering kali dipukuli atau diusir dari rumah dengan tongkat oleh anggota keluarga yang ingin melepaskan diri dari pemakan dosa yang terkutuk. Pasalnya, mereka diyakini telah dirusak oleh dosa orang mati.
Pemakan dosa, biasanya miskin atau pecandu alkohol. Mereka dihina dan dikucilkan dari masyarakat karena bersedia menjual jiwa mereka dan mengambil risiko hukuman abadi hanya demi uang.
Pemakan Dosa adalah Peninggalan Pagan
Dengan demikian, dari semua ini kita dapat memperoleh pemahaman bahwa makan dosa adalah elemen populer dalam agama Kristen yang bertahan dari zaman Pagan hingga Abad Pertengahan. Hal ini terus digunakan secara sporadis di banyak bagian Eropa selama berabad-abad, namun tidak didokumentasikan dengan baik selama periode ini.
Pada akhirnya, hal ini hanya merupakan perkembangan yang cepat berlalu. Meskipun makan dosa masih menjadi ciri kehidupan beragama di beberapa komunitas di wilayah seperti Bavaria di Jerman bagian selatan hingga awal abad ke-20, munculnya Revolusi Ilmiah dan kemunduran semangat keagamaan pada masa Pencerahan abad ke-18 menyebabkan hilangnya praktik-praktik seperti pemakan dosa di sebagian besar wilayah.
Meskipun praktik makan dosa sebagian besar telah memudar dalam sejarah, warisannya masih bertahan. Konsep ini dalam catatan sejarah Abad Pertengahan berakar pada pemindahan dosa, mengungkapkan ketertarikan umat manusia terhadap pertanyaan-pertanyaan tentang moralitas, rasa bersalah, dan kehidupan setelah kematian.
Pemakan dosa tetap menjadi simbol kuat dalam sastra dan seni, sering kali digunakan untuk mengeksplorasi tema rasa bersalah, penebusan, dan konsekuensi tindakan seseorang.