Nationalgeographic.co.id—Stylite adalah orang-orang yang mempraktikan bentuk asketisme paling ekstrem pada era Kekaisaran Bizantium. Asketisme merupakan suatu paham atau ajaran yang meninggalkan kehidupan yang bersifat duniawi dan materi.
Paham stylite ini mulai berkembang pada masa-masa awal agama Kristen di Eropa. Mereka terdorong untuk meninggalkan dunia dan menjadi pertapa hingga mencapai tingkat ekstrem yang tidak dapat ditandingi oleh orang lain.
Mereka bahkan tinggal di atas pilar atau tiang, bahkan terkadang pilar batu alam, seperti di Meteora, Yunani. Para pertapa stylite menjadi simbol bentuk pengabdian tertinggi kepada Tuhan selama era Kekaisaran Bizantium.
Beberapa stylite lainnya (kata Yunani style yang berarti “pilar”) kemudian mengikutinya. Praktik memisahkan diri dari kehidupan dunia ini sebenarnya tidak berasal dari agama Kristen.
Para penganut agama Hindu juga telah melakukan hal yang sama selama berabad-abad, menjalani kehidupan pertapa yang ekstrem. Itu demi mencapai kesadaran yang lebih tinggi yang diperoleh melalui disiplin fisik yang ketat.
Kemudian bertentangan dengan kepercayaan umum, praktik kuno ini hilang baru-baru ini. Sebuah foto yang diambil di Athena pada tahun 1861 di Kuil Zeus Olympia menunjukkan, sebuah bangunan kecil di atasnya yang baru-baru ini dihuni oleh Stylite.
St. Simeon Stylites adalah salah satu dari orang Kristen awal yang memilih hidup secara sangat sendirian seperti itu, tetapi dia pasti bukan yang terakhir. St. Simeon Stylites yang Muda dari Lesvos juga meniru praktiknya.
Kemudian, banyak biarawan menarik diri ke wilayah Meteora dengan pilar-pilar batu alamnya dan hidup di atasnya, kemudian membangun seluruh biara di puncaknya dengan hanya tangga yang bisa dilepas untuk akses.
Ia dilahirkan sekitar tahun 390 di Sis, di ibu kota Kerajaan Armenia di Kilikia. Orang suci ini menetap di sana, kemudian pindah ke Suriah.
Versi Yunani dari nama lama kotanya, Sysion (Σίσιον), digunakan selama periode Kekaisaran Bizantium. Saat ini, reruntuhan gereja, biara, kastil, dan istana dapat dilihat di semua sisi kota kuno.
Kastil yang megah dan biara serta gereja yang dibangun oleh Leo II, yang berisi kursi penobatan raja-raja Kilikia Armenia, masih patut dicatat hingga genosida Armenia.
Pada pergantian abad kedua puluh, sekitar 5.600 dari 8.000 penduduknya adalah orang Armenia. Namun, mereka semua dideportasi atau dibunuh selama genosida Armenia.
St Simeon meninggal pada tanggal 2 September 459 pada usia 68 atau 69 tahun sebagai seorang pertapa terkenal. Ia membuat jejaknya dalam sejarah Kristen dengan tidak kurang dari tiga karya sastra biografi tentang hidupnya yang ditulis selama masa hidupnya.
Dan dia meninggal seperti yang dia jalani selama 37 tahun di atas pilarnya, yang terletak di Qalaat Semaan di Suriah Kekaisaran Bizantium antara kota Aleppo dan Antiokhia.
Terdapat tiga biografi utama awal mengenai Simeon yang masih ada, termasuk yang pertama ini, yang ditulis oleh Theodoret, uskup Cyrrhus, sebuah kota yang didirikan oleh Seleucus Nicator tidak lama setelah tahun 300 SM.
Hebatnya, biografi Stylite pertama ini ditulis pada masa hidup Simeon, dan Theodoret menceritakan beberapa peristiwa yang ia sendiri mengaku sebagai saksi mata.
Narator biografi kedua menyebut dirinya Antonius, murid Simeon. Namun karya ini tidak diketahui tanggal dan asalnya.
Yang ketiga adalah bersumber dari Syria, yang berasal dari tahun 473. Ini adalah sumber terpanjang dari ketiganya, dan yang paling banyak memuji Simeon.
Sumber ini menempatkan Simeon setara dengan para nabi dalam Perjanjian Lama, hal ini menggambarkan dia sebagai pendiri gereja Kristen mula-mula.Semua tiga sumber tersebut telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh Robert Doran.
Kehidupan St. Simeon dalam bahasa Syriah juga telah diterjemahkan oleh Frederick Lent. Simeon dikenal sebagai anak seorang gembala.
Setelah pembagian Kekaisaran Romawi pada tahun 395 Masehi, Cilicia (tempat Simeon lahir) menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi Timur. Kekristenan cepat berkembang di sana.
Simeon dihormati sebagai orang suci oleh Gereja Ortodoks Koptik, Ortodoks Timur, dan Katolik Roma.
Ia dikenal secara resmi sebagai Simeon Stylites the Elder untuk membedakannya dari Simeon Stylites the Younger, Simeon Stylites III, dan Symeon Stylites dari Lesvos.
Menurut Theodoret, St. Simeon mengembangkan semangat agama Kristen pada usia tiga belas tahun, setelah membaca sabda-sabda mulia. Dia memasuki biara sebelum usia enam belas tahun.
Sejak awal kehidupan biaranya, ia mengabdikan diri pada praktik pertapaan yang sangat ekstrem. Sehingga saudara-saudaranya menilai dia tidak cocok untuk segala bentuk kehidupan komunitas.
Oleh karena itu mereka meminta Simeon meninggalkan biara. Dia kemudian mengurung diri di sebuah gubuk selama satu setengah tahun, di mana dia melewati seluruh masa Prapaskah tanpa makan atau minum.
Ketika dia keluar dari gubuk, pencapaian ini dipuji sebagai keajaiban. Dia kemudian mulai berdiri tegak, selama anggota tubuhnya dapat menopangnya, sebagai bentuk penyiksaan diri.