Nationalgeographic.co.id – Anne of Cleves dikenal dalam sejarah Abad Pertengahan sebagai istri keempat Raja Henry VIII yang dicap 'jelek'.
Paling terkenal dengan julukan 'The Flanders Mare' yang tidak menyenangkan, Anne of Cleves sering diabaikan dalam daftar istri Henry VIII. Faktanya, dia tetap menjadi salah satu yang paling luar biasa dari semuanya.
Pensiun setelah kurang dari enam bulan menikah dengan gelar dan status yang bijaksana, Anne mungkin dianggap sebagai istri Henry yang paling beruntung dari semua istri Henry.
Dalam catatan sejarah Abad Pertengahan, Anne dilahirkan di Düsseldorf pada tahun 1515. Bernama asli Anna von der Mark, dia adalah adipati wanita keturunan Jülich-Cleves-Berg. Keluarganya mempunyai simpati Protestan terhadap Reformasi, dan menentang Kaisar Katolik Charles V.
Sebagai seorang anak perempuan, Anne selalu diharapkan untuk menikah dengan siapa pun yang dipilihkan orang tuanya untuknya. Dalam lanskap keagamaan yang penuh gejolak di Eropa pada pertengahan abad ke-16, perkawinan politik bahkan menjadi lebih penting.
Pada usia 11 tahun dia bertunangan dengan putra Adipati Lorraine. Akan tetapi, pertunangan ini terputus ketika keduanya mencapai usia menikah, sebagian karena perselisihan agama antara orang tua Anne.
Perkawinan Cleves-Inggris Bersifat Politis
Eropa terpecah belah karena agama pada akhir tahun 1530-an. Henry VIII, Raja Inggris, sangat ingin membuat aliansi Protestan dalam pernikahan berikutnya. Thomas Cromwell, Ketua Menteri Henry, tertarik pada perkawinan antara Henry berusia 48 tahun yang gemuk dan kelebihan berat badan dan Anne of Cleves yang Protestan berusia 24 tahun, terutama karena alasan politik.
Meskipun Anne tidak mendapatkan pendidikan formal (dan bahkan hampir tidak bisa berbicara bahasa Inggris), dia dianggap berbudi luhur dan mahir dalam keterampilan seperti menjahit dan membuat kartu – teman yang sempurna untuk Henry.
Saat Cromwell sedang merundingkan pernikahan tersebut, Hans Holbein the Younger, salah satu pelukis potret terkemuka saat itu, dikirim untuk melukis Anne dan adik perempuannya, Amalia. Henry dikatakan senang dengan potret yang dihasilkan, dan salinannya dapat dilihat di Paris dan London saat ini.
Namun, Henry kemudian menuduh Holbein menyanjung Anne, menyatakan bahwa dia tidak menarik dalam kehidupan nyata – sedemikian rupa sehingga dia tidak sanggup mewujudkan pernikahan tersebut. Tentu saja busana Jerman yang dikenakan Anne sangat berbeda dengan busana yang sedang modis di istana Inggris pada saat itu. Julukan 'The Flanders Mare' tercipta pada abad ke-17.
Anne dan Henry belum pernah bertemu sebelum pernikahan, dan tidak ada catatan bagaimana Anne menanggapi pertunangan tersebut. Dia melakukan perjalanan ke London dengan rombongan wanitanya untuk bertemu raja pada akhir tahun 1539, dan dalam perjalanan, Henry memutuskan untuk mengejutkan calon istrinya dengan tradisi cinta kesatria yang sebenarnya.
Bersama beberapa anak buahnya, Henry masuk ke apartemen Anne dengan mengenakan topeng dan mencoba menciumnya: tradisi cinta kesatria berarti Anne harus mengenali kekasihnya meskipun dia menyamar.
Tidak menduga informalitas seperti itu, Anne yang kebingungan mendorongnya dengan kasar dan menuntut untuk mengetahui siapa dia. Henry dikatakan pergi dengan marah, menyatakan 'Aku tidak menyukainya!'
Pernikahan Singkat
Anne dan Henry menikah pada bulan Januari 1540 di Greenwich. Namun, Henry menyatakan kepada Cromwell keesokan harinya bahwa dia tidak dapat memaksakan diri untuk mewujudkan pernikahan tersebut.
Henry menganggap Anne sangat tidak menarik sehingga dia tidak dapat membangkitkan hasrat apa pun. Sejarah tidak mencatat bagaimana perasaan Anne tentang prospek mewujudkan pernikahan dengan Henry, yang pada tahap ini memiliki pinggang 52 inci dan borok di kakinya yang tidak kunjung sembuh. Dia meninggalkan istana pada bulan Juni 1540.
Henry dikatakan sangat marah kepada Cromwell. Hanya 6 bulan setelah mereka menikah, Henry memerintahkan Anne untuk meninggalkan pengadilan. Dia diminta untuk menyetujui pembatalan pernikahan, dan dia menyetujuinya.
Cromwell, sebaliknya, dipenjarakan atas tuduhan pengkhianatan yang dibuat-buat dan kemudian dieksekusi. Pernikahan tersebut secara resmi dibatalkan pada bulan Juli 1540.
Henry bersyukur bahwa Anne tidak menentang pembatalan tersebut: dia dianugerahi gelar 'Adik Tercinta Raja', dan dianugerahi prioritas atas semua wanita di negeri itu kecuali keluarga raja. Anne juga diberi sejumlah properti, termasuk Istana Richmond dan Kastil Hever serta pendapatan tahunan yang besar.
Anne diterima dengan baik di istana, dan sering diundang kembali, bahkan berdansa dengan Catherine Howard setelah pernikahannya dengan Henry sebagai tanda niat baik.
Ayah Anne mencoba membujuknya untuk menikah lagi dengan Henry. Status Anne menjadi rumit. Sebagai 'Adik Tercinta Raja' dan salah satu wanita terkaya di Inggris, akan sulit bagi Anne untuk menikah lagi di tempat lain, dan aliansi antara Cleves dan Inggris agak sulit setelah kegagalan pernikahan tersebut.
Setelah eksekusi Catherine Howard, saudara laki-laki Anne, William, mengajukan petisi kepada Henry untuk menikah lagi dengan saudara perempuannya. Henry menunjukkan sedikit minat untuk menghidupkan kembali pernikahannya dengan Anne.
Anne hidup lebih lama dari Henry dan istri terakhirnya, Catherine Parr. Dia awalnya bertemu Mary sebagai ibu tirinya (meskipun keduanya hanya terpaut beberapa tahun). Meski ada perbedaan agama, keduanya dikatakan sangat rukun.
Kematian Anne of Claves dalam Sejarah Abad Pertengahan
Anne tidak pernah meninggalkan Inggris setelah kedatangannya pada tahun 1539, dan dia menjalani tahun-tahun terakhirnya di Chelsea Old Manor sampai dia meninggal pada bulan Juli 1557. Dia dimakamkan di Westminster Abbey dengan penuh kemegahan oleh Mary, menunjukkan bahwa meskipun ada perbedaan, Anne mendapat tempat dalam kasih sayang sang ratu.