Nationalgeographic.co.id - Saat ini, jumlah orang Ket tidak lebih dari 1.088 orang. Hanya sedikit dari mereka yang merupakan penutur asli yang menguasai Bahasa Ket. Sisanya berkomunikasi menggunakan Bahasa Rusia. Suku Ket, yang bermukim di lembah Sungai Yenisei, adalah suku nomaden pemburu-pengumpul terakhir di Siberia. Wilayah ini telah menjadi rumah bagi berbagai suku dan budaya selama ribuan tahun.
Masyarakat adat seperti suku Ket dan Khanty sebelumnya disebut sebagai Ostyak oleh Kekaisaran Rusia. Sebagai keturunan suku nelayan dan pemburu di taiga Yenisei, Suku Ket berasal dari daerah dekat Pegunungan Altai. Suku Ket juga diperkirakan berasal dari suatu tempat dekat Danau Baikal.
Tempat tinggalnya yang terpencil di Rusia Utara membuat sejarah, tradisi dan budayanya sulit untuk dipelajari oleh orang luar.
Bahasa Ket yang unik dan nyaris punah
Bahasa Ket tidak memiliki afiliasi yang jelas dengan rumpun bahasa utama mana pun. “Bahasa ini jelas berbeda dengan Bahasa-Bahasa Uralik, Turki, dan Tungusik di sekitarnya,” tulis Elle Lloyd di laman Ancient Pages.
Sayangnya, bahasa tersebut perlahan-lahan mati dan mungkin akan segera punah. Edward Vadja, dari Departemen Linguistik Universitas Kentucky, menyebutkan, “Orang Ket adalah nenek moyang orang Na-Dene dan Athabaskan di Amerika.” Ia adalah salah satu dari sedikit orang yang mendapat kehormatan untuk mengunjungi, tinggal di antara Suku Ket, dan mempelajari kebudayaannya.
Bahasa Ket tidak mirip dengan bahasa lain di Siberia. Selama berabad-abad, suku Ket terpaksa pindah beberapa kali. Hal ini menyebabkan hilangnya bahasa dan budaya mereka.
Mengapa mereka terus berpindah? Pertama, mereka berada di bawah tekanan terus-menerus dari berbagai kelompok. Mereka adalah penggembala rusa kutub di utara (Enets dan Nenets) dan timur (Evenk), serta penggembala berbahasa Turki di selatan. Kedua, penaklukan Rusia atas Siberia membuat penduduk asli terkena penyakit baru, seperti epidemi cacar pada abad ke-17. Ketiga, pada abad ke-20 Uni Soviet memukimkan kembali suku Ket di desa-desa bergaya Rusia. Tindakan ini jelas mengganggu gaya hidup nomaden mereka.
Suku Ket berusaha melawan dan mempertahankan akarnya. Sayangnya, karena kelompok etnis yang kecil, hal ini menjadi sulit. Mereka terpaksa mengadopsi gaya hidup yang sama dengan etnis Rusia. Meski demikian, terlepas dari semua itu, suku Ket berhasil menyelamatkan budaya mereka yang kaya dan penuh warna.
Ket dan Syamanisme
Syamanisme telah lama dipraktikkan dalam berbagai bentuk oleh masyarakat Siberia. Ajaran Syamanisme meyakini bahwa roh yang ada di sekeliling manusia dapat menyusup dalam tubuh dukun dalam upacara.
Maka, Rusia berniat untuk mengubah agama penduduk asli menjadi Ortodoks ketika ada gerakan untuk memberantas perdukunan. Maka pada tahun 1920-an, pemerintah Soviet secara resmi melarang perdukunan.