Dilarang menumpahkan darah Perawan Vestal, jadi jika mereka melanggar sumpah kesucian mereka, mereka akan dibunuh dengan cara dikubur hidup-hidup.
Orakel Delphi
Oracle dari Delphi adalah peramal kuno paling terkenal, yang dianggap menyampaikan nubuat dari dewa Yunani Apollo. Pythia, nama pendeta wanita yang menjadi peramal, diyakini dirasuki oleh Apollo sendiri.
Setelah kematian seorang Pythia, Pythia yang lain akan dipilih; biasanya mereka adalah wanita yang berpendidikan tinggi dan berasal dari keluarga kaya.
Para Pythia berlatih di kuil Delphi–kuil Apollo, yang dibangun pada abad ke-8 SM. Orang biasanya hanya dapat mengunjungi Pythia pada hari ulang tahun Apollo, hari ketujuh di bulan Delphi.
Untuk bisa sampai di kuil tersebut, seseorang harus mendaki gunung suci Parnassus. Setibanya di lokasi, ia harus menyelesaikan serangkaian ritual untuk mempersiapkan diri dalam upacara tersebut. Untuk mendapatkan ramalan juga diperlukan pengorbanan hewan dan sejumlah besar emas.
Selama konsultasi, peramal akan memasuki sebuah ruangan yang dipenuhi kepulan asap dari kayu dan daun salam yang dibakar. Kemudian, sang peramal akan memasuki kondisi gembira di mana dia menerima bimbingan Apollo.
Para ahli sekarang percaya bahwa kesadaran Pythia yang berubah disebabkan oleh menghirup gas alam dari garis patahan gunung berapi di dekatnya.
“Ucapan-ucapannya yang tidak masuk akal kemudian dituliskan dan diterjemahkan oleh para pendeta menjadi sebuah resep nasihat yang ambigu,” kata Tallie.
Meskipun demikian, ambiguitas inilah yang membuat ramalan-ramalan itu begitu terkenal; karena tidak spesifik, ramalan-ramalan itu dapat "secara akurat" diterapkan pada situasi apa pun.
Meskipun praktik ini mungkin terlihat konyol, faktanya praktik ini memiliki dampak yang signifikan dalam sejarah kuno–seperti memulai peperangan.