Sebagai hadiah bagi Hercules yang membatalkan upeti yang harus dibayar oleh Thebes saat dalam perjalanan suatu hari, Raja Creon dari Thebes menawarkan putrinya yakni Megara untuk dinikahi.
Kisah keluarga mereka berakhir dengan tragedi, karena Hera kemudian menyebabkan Hercules menjadi gila. Dalam kegilaannya, dia membunuh istri dan anak-anaknya. Setelah kegilaannya disembuhkan, dia menyadari apa yang telah dilakukan dan melarikan diri ke Oracle Delphi untuk mencari bimbingan.
Oracle, yang dipengaruhi oleh rencana Hera, menyarankan agar dia melayani Raja Eurystheus. Mereka mengklaim Hercules harus melayaninya selama 10 tahun sebagai penebusan dosa.
Tanpa sepengetahuan Hercules, Eurystheus juga merupakan putra Zeus nasibnya telah dimanipulasi oleh Hera untuk memberinya jabatan raja yang tinggi atas Heracles.
12 Pekerjaan yang Dijalani Hercules
Saat dia melayani Raja Eurystheus, Hercules menyelesaikan prestasinya yang paling terkenal: Dua Belas Pekerjaan. Tugas-tugas besar ini telah berlangsung selama berabad-abad. Banyak di antaranya telah diadaptasi ke dalam berbagai versi kisah Heracles, termasuk Hercules versi Disney.
Pertama, Hercules membunuh singa Nimea. Setelah mengalahkan binatang itu dengan tangan kosong, dia memakai kulitnya selama sisa hidupnya sebagai pengingat atas perbuatannya. Dia juga mengalahkan seekor hydra, binatang mitos yang menumbuhkan kembali kepalanya dua kali lipat ketika seseorang dipotong, dan darahnya beracun.
Tugas lainnya sebagian besar melibatkan menangkap atau mengambil hewan atau benda yang tampaknya mustahil diperoleh. Mereka mengharuskan Hercules untuk meminta bantuan berbagai dewa dan dewi untuk membantunya dalam proses tersebut.
Umumnya, para dewa berempati terhadap perjuangannya, mengetahui bagaimana kecemburuan Hera memberi tahu nasib Hercules.
Kehidupan yang Penuh Pertarungan
Sepanjang hidupnya, Hercules juga mencapai sejumlah prestasi mustahil lainnya, benar-benar menunjukkan bahwa ia adalah seorang setengah dewa. Bahkan kematiannya pun dipenuhi dengan drama tragedi Yunani.
Istri terakhirnya, Deianira, hampir dicuri oleh centaur nakal bernama Nessus yang menawarkan untuk membawanya menyeberangi sungai yang deras saat Hercules berenang menyeberang.
Ketika Hercules menyadari bahwa Nessus mencoba mencuri istrinya, dia menembak centaur itu dengan anak panahnya yang telah diracuni dengan darah hydra.
Saat dia terbaring sekarat, Nessus dengan cepat mengembangkan rencana balas dendam. Mengetahui darahnya sekarang diracuni oleh panah berbasis hydra, dia menawarkan baju kepada Deianira.
Hercules mengunakan baju tersebut yang telah diberi oleh Nessus. Mengetahui dia sedang sekarat, Hercules menyiapkan tumpukan kayu untuk dirinya sendiri dan mempersembahkan tubuhnya yang terbakar kepada para dewa.
Dia naik ke Gunung Olympus dimana perseteruannya dengan Hera akhirnya berakhir dan dia dinikahkan dengan salah satu putrinya. Hercules mencapai keabadian dan keilahian penuh dalam mitologi Yunani.