Sebagian besar percaya pertemuan terjadi di salah satu lantai Gereja Santo Petrus, namun laporan lain menyatakan pertemuan itu terjadi di tempat lain. Apa pun yang terjadi, tidak ada yang bisa meramalkan bagaimana peristiwa akan terjadi pada hari itu.
Diperkirakan sekelompok elit kekaisaran berkumpul dalam jumlah besar pada pertemuan tersebut. Namun ketika pertemuan pad
a bulan Juli 1184 dimulai, lantai ruangan tiba-tiba runtuh dan menimpa jamban biara.
Pastor Leitzmann dari Tunzenhausen, yang melakukan penelitian mengenai peristiwa bersejarah yang tidak banyak diketahui orang beberapa tahun yang lalu, menulis bahwa banyak peserta pertemuan tersebut yang tercebur ke dalam tangki septik yang lebih rendah.
Sebanyak 60 bangsawan tewas dalam insiden tersebut, namun diperkirakan jumlahnya mendekati 100 orang. Ludwig, yang perselisihannya dengan uskup agung menjadi fokus pertemuan tersebut, selamat semata-mata karena kebetulan.
Selama Abad Pertengahan, sistem pembuangan limbah jamban di Eropa jauh berbeda dengan toilet nyaman dan pribadi yang biasa kita gunakan di zaman modern.
Pada Abad Pertengahan, jamban dibangun di ruang kosong apa pun yang bisa dihemat dengan sistem paling dasar yaitu membuat lubang dan membiarkan sampah jatuh ke dalamnya.
Jamban di gedung-gedung mewah seperti Gereja Santo Petrus biasanya lebih maju, meski hanya sedikit.
Ruang yang digunakan untuk jamban biasanya menonjol keluar dari dinding luar bangunan. Hal ini biasa terjadi pada kastil.
Dengan cara ini, lubang pembuangan sampah bisa ditempatkan tepat di atas tanah atau parit yang mengelilingi bangunan. Namun, hal ini juga berarti bahwa jamban-jamban tersebut hampir tidak pernah dibersihkan, karena saluran air dimaksudkan untuk mengendap di luar.
Sayangnya, dalam kasus jamban di Erfurt, lubang pembuangan sampah terletak tepat di bawah tempat pertemuan para bangsawan.
Tidak diketahui apakah konflik antara dua orang yang menjadi pusat pertemuan itu pernah terselesaikan, namun bencana jamban Erfurt tetap menjadi salah satu bencana paling aneh di Eropa Abad Pertengahan.
Ketiga orang yang terlibat dalam penciptaan pertemuan yang menyebabkan bencana tersebut selamat. Raja Henry VI berhasil menghindari tercebur ke dalam kotoran karena ia duduk di ceruk batu yang terhindar dari runtuhnya struktur kayu.
Meski begitu, ia harus diselamatkan dengan sebuah tangga. Raja tampaknya sudah muak dengan Erfurt pada saat itu dan segera pergi setelah penyelamatannya. Uskup Agung telah duduk bersama raja dan karena itu juga menghindari terjun ke dalam lubang jamban.
Ludwig III dari Thuringia tidak seberuntung itu. Dia turun ke kedalaman kotoran bersama dengan semua bangsawan lainnya. Keberuntungannya memang kembali ketika ia berhasil diselamatkan dan tidak menjadi salah satu jiwa malang yang kehilangan nyawanya dalam bencana jamban Erfurt.
Seperti yang diharapkan, perseteruan yang awalnya dikumpulkan oleh para bangsawan tidak terselesaikan. Raja Henry VI mencapai kejayaan dan akhirnya menjadi Kaisar Romawi Suci.