Nationalgeographic.co.id—Ketika mengunjungi Tiongkok, Anda bisa menemukan prasasti yang berasal dari ribuan tahun lalu.
Prasasti tersebut bisa berada di gunung suci atau di situs-situs peninggalan kuno. Anda mungkin bertanya-tanya: alih-alih kertas, mengapa orang di Kekaisaran Tiongkok justru mengukir batu untuk menuliskan pesan?
Di Kekaisaran Tiongkok, ukiran batu digunakan untuk menyebarkan pesan dan menunjukkan kekuatan dan kemuliaan. Kaisar dan jenderal militer menggunakan prasasti batu untuk mencatat pencapaian mereka.
Para pemimpin agama menanamkan keyakinan mereka untuk menarik lebih banyak pengikut. Dan para sastrawan menulis puisi atau esai dengan harapan agar karyanya dikenang dan disebarluaskan.
Menurut Records of the Grand Historian, pada tahun 219 SM, Qin Shi Huang melakukan ritual dan pengorbanan di puncak Gunung Tai. Penguasa Kekaisaran Tiongkok itu mengukir prasasti di lereng gunung.
Di pertemuan puncak, Qin Shi Huang mencatat pencapaiannya di atas batu: “Kaisar naik takhta, merumuskan sistem dan hukum yang bijak...setelah menaklukkan dunia, ia tidak pernah berhenti memerintah.”
Qin Shi Huang adalah salah satu dari sekian banyak orang di Kekaisaran Tiongkok yang mengukir pesan di batu.
Sejak itu, para kaisar secara rutin meninggalkan prasasti di Gunung Tai. “Tindakan ini menjadi simbol permanen kepercayaan terhadap kekuasaan dan kekuasaan mereka,” tulis Sun Jiahui di laman The World of Chinese.
Pada dinasti-dinasti berikutnya, banyak kaisar, pejabat, sastrawan, dan bahkan turis yang mengukir pesan di Gunung Tai. Saat ini, lebih dari 2.000 prasasti masih terlihat di gunung tersebut. Termasuk beberapa puisi Mao Zedong yang diukir pada tahun 1960an.
Ukiran untuk memperingati kemenangan perwira militer Dinasti Han Timur (25 – 220) Dou Xian menjadi begitu terkenal sehingga prasasti tersebut melahirkan idiom yang umum di Tiongkok saat ini. Pada tahun 89, Dou memenangkan pertempuran yang menentukan melawan Kekaisaran Xiongnu yang nomaden di Pegunungan Yanran.
Sejarawan Ban Gu, yang merupakan seorang prajurit di pasukan Dou, menyusun esai untuk mencatat pertempuran tersebut. Dou memerintahkannya untuk mengukir esai tersebut di permukaan tebing.
Ungkapan “Mengukir batu di Yanran” telah menjadi ungkapan yang umum digunakan. “Ungkapan ini melambangkan pencapaian tertinggi para jenderal militer,” tambah Jiahui.
Penyair dan cendekiawan di Kekaisaran Tiongkok juga mulai mengukir karya mereka di atas batu dan kemudian melukisnya di dinding. Menurut Kitab Jin, seorang kaligrafer Dinasti Han bernama Shi Yiguan terkenal karena menulis di dinding.
Dia sering mengunjungi kedai minuman tanpa membawa uang untuk membeli minuman. Alih-alih membayarnya dengan uang, ia justru membuat kaligrafi dengan kuas dan tinta di dinding kedai itu dengan imbalan uang.
Sayangnya karya Shi tidak bertahan sampai sekarang. Pasalnya, begitu Shi mendapat cukup uang untuk membayar minuman, dia akan menghapus karyanya.
Ketika puisi berkembang pada masa Dinasti Tang dan Song, sudah menjadi tren di kalangan penyair untuk menulis di dinding. Tujuannya adalah untuk memamerkan karya mereka kepada publik.
Di kuil, restoran, kedai, losmen, akademi, atau tempat wisata—dinding menjadi panggung bagi para penulis berbakat. Beberapa tempat bahkan mengundang penyair atau kaligrafer terkenal untuk meninggalkan karyanya. Papan kayu yang disebut “plakat puisi” disiapkan di banyak tempat untuk ditulisi oleh para penyair.
Menurut teks Dinasti Tang, ada lebih dari 1.000 puisi yang ditulis di dinding Kuil Shennu Gunung Wu di Chongqing pada saat itu.
Namun, tulisan di dinding tidak diterima dimana-mana. Para biksu di Kuil Ganlu di provinsi Jiangsu mengeluhkan banyaknya tulisan di dinding. Tulisan-tulisan tersebut menyebabkan mereka terus-menerus mengecat ulang dinding.
Di saat media cetak dan kertas merupakan barang mewah, menulis di dinding merupakan cara efektif bagi penyair untuk mengedarkan karyanya. Sarjana modern Cao Zhi menganalisis tren ini dalam bukunya The Origin of China’s Printing Technology.
“Tugasnya sederhana: seseorang hanya perlu menuliskan karyanya di dinding. Orang yang lewat dari seluruh penjuru dunia dapat membaca dan menyalinnya. Mereka dapat menyebarkan karya tersebut ke mana-mana.”
Seiring berjalannya waktu, para penyair akan berinteraksi satu sama lain melalui puisi-puisi yang ditulis di dinding. Mereka mungkin meninggalkan komentar pada karya sebelumnya atau menulis puisi yang menanggapi langsung karya yang sudah ada.
Penyair legendaris Tang, Li Bai mengunjungi Menara Bangau Kuning, sebuah tengara di Wuhan. Saat itu ia bermaksud untuk menambahkan syairnya ke “papan puisi” menara tersebut.
Namun pertama-tama, ia menemukan sebuah mahakarya penyair lain, Cui Hao, berjudul Menara Bangau Kuning yang sudah tertulis di dinding.
Li Bai sangat kagum sehingga dia yakin tidak ada cara lain yang bisa dia lakukan untuk mengalahkan upaya Cui.
Jadi dia hanya meninggalkan pesan sederhana: “Ada pemandangan di depan mataku yang tidak bisa aku gambarkan karena puisi Cui Hao sudah ada di sana.”
Namun, kelemahan menulis puisi di dinding atau mengukirnya di batu adalah puisi itu tidak bisa dihapus. Menurut Selected Works of Poetry, perdana menteri Wang Anshi memendam penyesalan mendalam atas puisi yang ia tulis di dinding.
Ia melakukannya ketika masih muda. Wang menulis puisi di dinding Paviliun Cijun di Jinling, namun kemudian menilai puisi tersebut merupakan karya yang buruk.
Di tahun-tahun terakhirnya, Wang mengunjungi paviliun bersama temannya lagi. Ia menemukan puisi itu dan berkata: “Ketika saya masih muda, saya menulis puisi ini. Sekali tersebar tidak bisa diubah. Ini harus menjadi peringatan bagi generasi muda yang ingin menulis puisi di dinding.”
Namun nasib Wang tidak seburuk nasib yang menimpa Song Jiang dalam novel Dinasti Ming Outlaws of the Marsh. Song diasingkan dan wajahnya ditato sebagai hukuman setelah secara tidak sengaja membunuh seseorang.
Suatu hari, dia dalam keadaan mabuk menulis puisi di dinding sebuah kedai minuman untuk melampiaskan kesedihannya. Dia segera dilaporkan ke pihak berwenang karena puisinya diyakini mengungkapkan keinginannya untuk memberontak. Song segera ditangkap.
Sebaiknya berpikir dua kali sebelum menulis dengan berani di tempat umum.