Nationalgeographic.co.id — Seperti Amerika Serikat, negara Australia hari ini terbentuk karena proses kolonisasi yang panjang dan kejam. Menyingkirkan warga pribumi, mengisolasi penduduk asli.
Hingga saat ini, narasi sejarah awal kolonial Australia terus diperdebatkan dengan bukti-bukti lebih lanjut yang dirilis. Bukti-bukti itu menggambarkan pembantaian kejam di perbatasan terhadap masyarakat Aborigin dan penduduk pribumi Selat Torres.
Data baru kali ini mengungkapkan bahwa serangan-serangan selama penyebaran permukiman pastoral di Australia tidak berkurang seiring berjalannya waktu, malah semakin meningkat, dalam skala yang sangat besar. Hal ini menciptakan trauma abadi bagi masyarakat Aborigin dan penduduk pribumi Selat Torres.
Proyek penelitian tersebut, yang saat ini memasuki tahun kedelapan dan dipimpin oleh Profesor Lyndall Ryan, sejarawan di University of Newcastle Australia, kini memperkirakan lebih dari 10.000 warga Aborigin dan penduduk pribumi Selat Torres tewas dalam lebih dari 400 pembantaian. Angka ini naik dari perkiraan sebelumnya sebanyak 8.400 jiwa dalam 302 pembantaian.
Sebaliknya, diperkirakan 168 orang non-Aborigin terbunuh dalam 13 pembantaian di perbatasan.
Tim riset tersebut mengembangkan template untuk mengidentifikasi pembantaian dan proses untuk menguatkan sumber-sumber yang berbeda. Dokumen tersebut mencakup catatan harian pemukim, laporan surat kabar, bukti Aborigin, dan arsip dari gudang Negara Bagian dan Federal.
Peta daring dan database proyek ini mencatat lokasi-lokasi pembantaian, rincian pembantaian individu dan sumber-sumber yang menguatkan bukti pembantaian tersebut.
Profesor Ryan mengatakan bukti baru yang dirilis di Tahap 4 proyek yang bekerja sama dengan The Guardian Australia ini, menunjukkan pembantaian semakin intensif, terutama setelah tahun 1860. Itu adalah periode ketika Australia Selatan mengakuisisi Northern Territory dari NSW, wilayah Kimberley di Australia Barat dibuka, dan Queensland menjadi koloni terpisah.
“Lebih banyak pembantaian terjadi pada periode 1860 hingga 1930 dibandingkan periode 1788 hingga 1860,” kata Profesor Ryan seperti dikutip dari lama Universit of Newcastle.
“Kami menemukan bahwa pembantaian menjadi lebih terorganisir dan tampaknya ada pendekatan yang lebih kejam dari para pelaku pembantaian warga Aborigin.”
Dia berpendapat bahwa para pelaku belajar lebih banyak tentang bagaimana masyarakat Aborigin hidup. “Data menunjukkan kepada kita bahwa pembantaian setelah tahun 1860 dilakukan dalam skala besar,” jelas Profesor Ryan.
“Terjadi lebih banyak pembantaian dan lebih banyak lagi orang Aborigin yang terbunuh. Jadi, hal ini membawa kita ke jalur baru dalam memahami batas kekerasan.
Profesor Ryan mengatakan pembantaian besar-besaran yang terjadi di Queensland barat sekitar tahun 1900 menyasar upacara masyarakat Aborigin. Para pelaku berkumpul beberapa hari sebelumnya dan ketika upacara berakhir, mereka menyergap dan menembak sebanyak mungkin orang Aborigin.
Pembantaian di Kimberley pada tahun 1890-an menyebabkan laki-laki Aborigin ditangkap dan diamankan dengan rantai leher. Orang-orang itu yakin mereka sedang dibawa ke luar kota. Dalam perjalanan, diputuskan rombongan akan berkemah untuk bermalam.
“Bahkan dengan rantai leher, mereka dikirim untuk mengumpulkan kayu bakar,” kata Profesor Ryan.
“Saat mereka membawa kayu bakar kembali, pelaku menuangkan minyak tanah atau bahan bakar lainnya ke dalam api dan melemparkan masyarakat Aborigin ke dalamnya. Ini adalah pembantaian yang menakutkan, dan tentu saja salah satu pembantaian terburuk yang pernah kami alami,” katanya.
“Jadi, mereka menjadi lebih terorganisir, mereka menjadi lebih brutal, mereka menjadi lebih menakutkan untuk dibaca, dan saya rasa, mereka juga menjadi lebih menakutkan bagi para penyintas,” katanya.
Revolusi senjata api dan peningkatan jumlah penjajah bersenjata berkontribusi terhadap pembantaian yang lebih besar setelah tahun 1860. Ada juga pandangan bahwa para penggembala dan penambang yang pergi ke Australia Utara merasa kalah jumlah dengan masyarakat Aborigin di sekitarnya.
“Mereka lebih cenderung mengambil gambar terlebih dahulu dan mengajukan pertanyaan setelahnya,” katanya.
Penelitian ini mengidentifikasi adanya pasukan polisi pribumi yang luas di Queensland, dan pasukan polisi yang lebih kecil, tetapi lebih mahal di Kimberley di Australia Barat.
“Sebaliknya, jumlah polisi di Northern Territory sangat sedikit dan mustahil bagi mereka untuk mencakup seluruh wilayah. Namun, hal ini tidak menghalangi beberapa dari mereka untuk mengembangkan reputasi yang menakutkan karena membunuh banyak orang Aborigin."
Peta tersebut mengungkapkan bahwa jalur telegraf yang dibangun di Northern Territory pada awal tahun 1870-an dan jalur lainnya yang membentang hingga puncak Cape York di Queensland pada tahun 1880-an merupakan lokasi beberapa pembantaian masyarakat Aborigin yang dituduh menyerang para pekerja yang memelihara jalur tersebut.
Pembantaian genosida
Temuan paling signifikan dari Tahap 4 adalah identifikasi 19 pembantaian genosida terhadap masyarakat Aborigin yang tercatat. Sebagian besar pembantaian itu terjadi setelah tahun 1860.
Profesor Ryan mengatakan pembantaian genosida adalah serangkaian pembantaian yang dilakukan selama beberapa minggu atau bulan oleh kelompok pelaku yang sama sebagai pembalasan atas pembunuhan orang Aborigin terhadap penjajah atau para penjajah. Tujuannya adalah untuk membunuh setiap orang Aborigin di suatu wilayah.
Tim peneliti, yang memiliki para ahli yang bekerja di lapangan di sejumlah Negara Bagian dan Teritori, mengidentifikasi tiga pembantaian yang dilakukan sebagai pembalasan atas dugaan pembunuhan Aborigin terhadap penggembala 'Big Johnny' Durack pada tahun 1886. Pembantaian tersebut terjadi selama beberapa minggu dan melintasi batas perbatasan Australia Barat dengan Northern Territory.
Lebih dari 220 orang Aborigin terbunuh dalam peristiwa. Angka ini menjadikannya peristiwa pembantaian terbesar dalam sejarah Australia Barat.
Beberapa pembantaian genosida terjadi di ujung barat Queensland. Lima pembantaian Selwyn Ranges pada bulan Februari 1879 dilakukan oleh seorang hakim polisi, satu detasemen polisi pribumi dan sekelompok peternak sebagai pembalasan atas pembunuhan pemukim Bernard Molvo dan tiga peternak di Wonomo Waterhole. Lebih dari 100 pria, wanita, dan anak-anak Aborigin terbunuh.
Pembantaian genosida terbaru terjadi di Northern Territory pada tahun 1928, ketika beberapa ratus warga Warlpiri, Anmatyere, dan Kaytetye dibunuh sebagai pembalasan atas pembunuhan seorang penjebak dingo.
Detail data lain yang didapat, sekitar setengah dari pembantaian di perbatasan pada tahap ini dilakukan oleh pejabat kolonial. Misalnya polisi dan tentara, baik sendiri atau bersama dengan pemukim dan/atau pegawai mereka.
Proyek penelitian ini menemukan bahwa pembantaian terjadi secara luas, terjadi di sepanjang perbatasan Australia, dan direncanakan dengan sangat hati-hati.
“Itu bukan suatu kecelakaan. Hal ini dirancang untuk menyingkirkan masyarakat Aborigin, apakah itu untuk ‘memberi mereka pelajaran’, atau untuk membuat mereka begitu takut sehingga mereka lebih mudah untuk dipekerjakan,” katanya.
“Namun yang jelas, menurut saya tujuan keseluruhannya adalah untuk mengurangi populasi masyarakat Aborigin di Australia dan menjauhkan mereka dari infrastruktur seperti jalur telegraf dan fitur alam seperti lubang air besar, sehingga ternak dan domba dapat mengaksesnya.”
Profesor Ryan mengatakan kekerasan yang terjadi telah menciptakan trauma abadi bagi masyarakat Aborigin dan Penduduk Pribumi Selat Torres. Dia mengatakan proyek penelitian ini sangat penting untuk membantu seluruh warga Australia mengubah pemahaman mereka tentang masa lalu.
“Jelas generasi saya terlindungi dari informasi semacam ini. Ketika saya berbicara dengan orang-orang dari generasi saya tentang peristiwa ini, mereka melihat saya dengan takjub, kaget, dan ngeri. Beberapa orang tidak ingin tahu lebih banyak, tapi banyak juga yang ingin tahu.
“Saya pikir kita perlu tahu apa yang terjadi. Kita perlu tahu lebih banyak.”
Diharapkan dengan mengungkap kebenaran, penelitian ini dapat membantu jalan menuju rekonsiliasi.