“Anda harus hadir secara fisik. Dari situlah kita mendapat kata republik. Anda pergi dan berkumpul dengan warga lain dan Anda memutuskan masalahnya di hadapan Majelis pada hari itu.”
Agenda harian Majelis ditetapkan oleh Dewan yang beranggotakan 500 orang, tetapi kemudian semua undang-undang dan kebijakan pemerintah dilakukan melalui pemungutan suara. Pemungutan suara dilakukan dengan mengangkat tangan dan pemenang ditentukan oleh sembilan “presiden” (proedroi). Warga Athena sangat berhati-hati untuk menghindari segala kemungkinan kecurangan sistem.
“Misalnya, sembilan penghitung suara dipilih secara acak di pagi hari tepat sebelum Majelis bersidang, jadi akan sangat sulit untuk menyuap mereka,” kata Robinson.
Ada beberapa posisi di Athena yang dipilih oleh Majelis, yang paling menonjol adalah jenderal militer. Setiap tahun, 10 jenderal dipilih melalui pemungutan suara sederhana yang disukai atau tidak disukai oleh Majelis penuh.
Batu Digunakan sebagai Surat Suara Rahasia
Selain mengesahkan undang-undang, Majelis juga menjatuhkan putusan di semua pengadilan pidana dan perdata di Athena. Alih-alih juri yang terdiri dari 12 orang, juri di Athena terdiri dari 200 hingga 5.000 orang, kata Dickson. Selain itu, salah satu anggota juri dipilih secara acak untuk menjadi hakim—bukan untuk mengambil keputusan akhir, tetapi untuk memastikan bahwa aturan dan prosedur dipatuhi.
Meskipun jenis pemungutan suara lainnya dilakukan di depan umum, juri Athena memberikan suaranya menggunakan jenis pemungutan suara rahasia khusus yang menggunakan batu tipuan.
Seperti yang dijelaskan Robinson, setiap juri diberi dua batu kecil, satu batu padat dan satu lagi berlubang di tengahnya. Jika tiba waktunya pemungutan suara, juri akan mendekati dua guci.
Dia akan menjatuhkan batu tersebut dengan keputusannya yang sebenarnya ke dalam guci pertama dan melemparkan batu yang tidak terpakai ke dalam guci kedua. Tidak seorang pun yang menonton dapat mengetahui yang mana.
Kata Yunani kuno untuk batu kecil atau kerikil adalah psephos dan bertahan dalam bahasa Inggris sebagai “psephology,” studi statistik tentang pemilu dan pola pemungutan suara.
Tepuk Tangan ala Sparta
Athena merupakan negara kota terbesar dan terkuat di Yunani kuno, namun setiap kotamadya menerapkan sistem pemungutan suara dan pemilunya sendiri, kata Robinson, yang menulis buku berjudul Democracy Beyond Athens.
Salah satu contohnya adalah Sparta, yang bukan merupakan negara demokrasi, tetapi memiliki beberapa unsur demokrasi. Salah satu badan penguasa tertinggi Sparta adalah Dewan Tetua (gerousia), yang terdiri dari dua raja Sparta dan 28 pejabat terpilih, semuanya berusia di atas 60 tahun, yang akan menjabat seumur hidup.
“Untuk mengisi kursi yang kosong, orang-orang Sparta mengadakan gaya khusus dalam meneriakkan pemilu,” yang juga dikenal sebagai pemungutan suara secara aklamasi, kata Robinson.
“Setiap kandidat akan bergiliran masuk ke ruang pertemuan yang besar, dan orang-orang akan berteriak dan bersorak atas persetujuan mereka. Di ruangan lain, tersembunyi dari pandangan, juri akan membandingkan volume teriakan untuk memilih pemenang.”