Nationalgeographic.co.id—Perlawanan Boudica lahir ketika Kekaisaran Romawi melakukan penganiayaan dan tindakan sewenang-wenang terhadap dirinya dan rakyatnya.
Ratu Inggris dari suku Celtic Iceni ini memberontak melawan Roma ketika dia dianiaya secara kejam oleh tentara Romawi pada sekitar tahun 60/61 M. Suku Iceni mendiami wilayah yang setara dengan wilayah Norfolk saat ini, bersama dengan beberapa wilayah lain di daerah sekitarnya.
Boudica, terkadang dieja sebagai Boudicca atau Boadicea, tampaknya dilahirkan dalam keluarga bangsawan. Dia dibesarkan di sebuah tempat bernama Camulodunum yang sekarang menjadi Colchester. Ketika dewasa, Boudica menikah dengan Prasutagus, raja suku Iceni. Bersamanya, dia memiliki dua anak perempuan.
Ketika Kekaisaran Romawi menaklukkan bagian selatan Kepulauan Inggris pada sekitar tahun 43 M, Prasutagus diizinkan memerintah sebagai sekutu independen Roma.
Dia mewariskan kerajaannya kepada kedua putrinya dan kepada Kaisar Romawi sesuai wasiatnya. Namun, ketika Prasutagus meninggal, Roma mencaplok kerajaannya sepenuhnya. Dan saat mencaplok kerajaan Inceni, pasukan Kekaisaran Romawi secara terbuka mencambuk Boudica dan memperkosa kedua putrinya.
Sang Ratu tidak menyerah begitu saja. Dia memberontak dengan pasukannya dan membantai sekitar 70 hingga 80 ribu tentara Romawi sambil menodai beberapa benteng Romawi.
Namun, Gubernur Romawi Gaius Suetonius Paulinus segera mengumpulkan kembali pasukannya dan mengalahkan pasukan Boudica.
Ratu pemberani itu kemudian mungkin mengakhiri hidupnya dengan meminum racun. Saat ini dia adalah pahlawan nasional di Inggris dan simbol keberanian dan ketabahan.
Gambaran Kekuatan Wanita dan Sosok Boudica
Dalam masyarakat Kekaisaran Romawi yang sangat patriarkal, fakta bahwa seorang wanita berhasil membunuh begitu banyak orang Romawi dianggap sebagai pukulan besar.
“Dua kota dijarah, delapan puluh ribu tentara Romawi dan sekutunya binasa, dan pulau itu hilang dari Roma. Terlebih lagi, semua kehancuran ini disebabkan oleh seorang wanita, sebuah fakta yang membuat mereka sangat malu," tulis Dio dalam Roman History (terjemahan oleh Earnest Cary, melalui The University of Chicago).
Satu-satunya gambaran fisik Boudica yang bertahan berasal dari Dio. Meskipun mungkin tidak akurat, hal ini meninggalkan kesan kepada pembaca bahwa Boudica adalah pemimpin perang yang gigih.
“Perawakannya sangat tinggi, penampilannya paling menakutkan, pandangan matanya amat galak, dan suaranya parau; sejumput rambut paling kuning kecokelatan jatuh ke pinggulnya; di lehernya ada kalung emas besar; dan dia mengenakan tunik dengan berbagai warna, di mana mantel tebal diikat dengan bros. Ini adalah pakaiannya yang tidak berubah-ubah," tulis Dio.
Dio menambahkan bahwa Boudica memegang tombak ketika dia berbicara dengan orang-orangnya.
Kekaisaran Romawi, di bawah Kaisar Claudius, berhasil melancarkan invasi ke Inggris pada tahun 43 M dengan pasukan yang diperkirakan oleh Joan P. Alcock dalam A Brief History of Roman Britain (Robinson Publishing, 2011) berjumlah sekitar 40.000 orang.
Kampanye militer telah diluncurkan oleh para pemimpin Romawi sebelumnya melawan Inggris (terutama dipimpin oleh Julius Caesar), tetapi Romawi tetap bertahan.
“Saya pikir Inggris Romawi selalu menjadi wilayah barat laut kekaisaran yang liar, sebuah tempat yang berbeda mengingat wilayah utara tidak pernah sepenuhnya ditaklukkan, sehingga memerlukan kehadiran militer dalam jumlah besar untuk mempertahankan perbatasan utara," kata Simon Elliott, penulis Roman Conquests: Britain (Pen and Sword Military, 2021), dalam sebuah wawancara dengan All About History.
"Saya memperkirakan jumlah ini sekitar 12 persen dari seluruh kekuatan militer. pendiriannya hanya empat persen dari wilayah geografis kekaisaran,” tambah Simon.
"Dalam beberapa kesempatan saya pikir kaisar Romawi mempertimbangkan untuk meninggalkan pendudukan mereka di sini, salah satunya dalam konteks Pemberontakan orang-orang Boudica ketika Nero pasti bertanya-tanya apakah provinsi ini layak untuk dipertahankan," tambahnya.
Namun kekerasan bukanlah satu-satunya taktik yang digunakan Romawi untuk mempertahankan Inggris. Beberapa pemimpin menawarkan untuk menjadikan kerajaan mereka sebagai "negara klien" Roma.
Hal ini pada dasarnya berarti bahwa selama para pemimpin mereka masih hidup, dan melakukan perintah Roma ketika diminta, mereka dapat mempertahankan kedaulatan tertentu di dalam Kekaisaran Romawi.
Iceni adalah salah satu suku yang menyetujui pengaturan ini dan mereka tetap menjadi negara klien Roma sampai kematian Prasutagus sekitar tahun 60 M.
Suku Iceni, pada saat invasi Romawi, adalah masyarakat kaya, terbukti dengan ditemukannya timbunan logam mulia, seperti timbunan koin emas yang dilaporkan oleh BBC pada tahun 2011. Para pemimpinnya telah mencetak koin selama hampir satu abad.
Bahkan sebelum Boudica, hubungan negara klien Iceni dengan Roma bermasalah. Pada tahun 47 M, pemberontakan singkat yang gagal dilancarkan oleh Iceni melawan Roma.
Pemberontakan ini mungkin menyebabkan Prasutagus diangkat menjadi pemimpin suku tersebut, mungkin dipandang oleh orang Romawi sebagai pemimpin yang dapat menjaga garis Iceni.
Bahkan dalam wasiatnya, Prasutagus berusaha menyeimbangkan antara Iceni dan Romawi. Di dalamnya ia mewariskan kerajaannya kepada kedua putrinya dan kaisar Romawi Nero.
Tidak adanya nama Boudica dalam surat wasiat suaminya membuat para sejarawan berspekulasi bahwa, bahkan ketika suaminya masih hidup, ratu Iceni itu mempunyai pandangan anti-Romawi yang kuat.
Namun pengaturan negara klien ini runtuh setelah kematian Prasutagus. Romawi kemudian merampas Kerajaan Iceni dari Boudica dan putri-putrinya
"Kerajaannya dijarah oleh para perwira, rumahnya oleh para budak, seolah-olah mereka adalah rampasan perang. Pertama, istrinya, Boudicea, dicambuk, dan putri-putrinya menjadi marah. Semua pemimpin Iceni, seolah-olah Roma telah menerima seluruh negeri ini sebagai hadiah, dilucuti semua berikut harta leluhurnya, dan kerabat raja dijadikan budak..." tulis Tacitus dalam The Annals (Terjemahan oleh Alfred John Church, melalui Perseus Digital Library)
Setelah kemerdekaan kerajaannya hilang—putri-putrinya diperkosa, dan dirinya dicambuk—Boudica pun akhirnya muak. Dia mengumpulkan pasukan, mendapatkan dukungan dari suku lain yang dirugikan yang dikenal sebagai Trinovantes.
Meskipun pemberontakan Boudica gagal mengusir Romawi dari Inggris, ratu Iceni itu telah menjadi pahlawan zaman modern.
“Boudica telah menjadi ikon sejarah nasional Inggris dan kini menjadi simbol tidak hanya kebebasan Inggris tetapi juga kekuatan perempuan,” tulis profesor klasik University of Newcastle, Marguerite Johnson dalam Boudicca (Bristol Classical Press, 2012).
"Dia (sosok Boudica) telah dilukis dan dipahat; dia telah 'membintangi' film dan telah menjadi protagonis di banyak buku, baik yang bersifat akademis maupun fiksi."
Pada tahun 1902, tidak lama setelah kematian Ratu Victoria, patung Boudica diresmikan di sebelah Jembatan Westminster di London. Berdiri di kereta perangnya, dan memegang tombak, patung itu menunjukkan sang ratu Iceni siap menghadapi kekuatan Roma.