Nationalgeographic.co.id—Cleopatra VII adalah salah satu tokoh paling terkenal dalam sejarah Mesir kuno. Akan tetapi, hanya sedikit orang yang mengetahui tempat dia berasal yakni Dinasti Ptolemeus.
Dinasti Ptolemeus didirikan oleh Ptolemy I Soter, salah satu dari empat jenderal Aleksander Agung (Ptolemy, Cassander, Seleucus, dan Antigonus).
Keluarga in berasal dari Yunani Makedonia, memerintah Mesir selama hampir tiga abad, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada salah satu peradaban tertua di dunia.
Dinasti Ptolemeus merupakan perpaduan budaya Yunani dan Mesir kuno. Dinasti Ptolemeus juga menganut sinkretisme keyakinan agama, kepekaan estetika, dari Yunani dan Mesir kuno.
Berdirinya Dinasti Ptolemeus
Ptolemy I Soter lahir pada tahun 367 SM dari seorang bangsawan Yunani Makedonia bernama Lagus dan seorang wanita bernama Arsionoe.
Ia hadir pada awal kehidupan Aleksander Agung dan disebut sebagai teman muda calon raja, meskipun Ptolemy berusia sekitar 11 tahun lebih tua sehingga ia lebih cenderung bertindak sebagai penasihat sepanjang hidup Aleksander.
Ptolemy menemani Aleksander selama kampanye militernya di mana ia mendapatkan kepercayaan raja sebagai rekan yang dapat diandalkan.
Pada tahun 330 SM ia diangkat menjadi somatophylax, salah satu dari tujuh pengawal dan wakil Aleksander.
Selama penaklukan Aleksander, Ptolemeus dipercayakan dengan beberapa tugas lain dan beberapa kali mengambil alih komando pasukan independen.
Selama kampanye terakhir Aleksander melawan Cossaean di Pegunungan Zagros, Ptolemeus adalah orang kedua yang memimpin pasukan.
Setelah kematian Aleksander yang tiba-tiba dan tidak terduga pada tanggal 11 Juni 323 SM, Ptolemeus bertemu dengan para jenderal lainnya di Babilonia untuk membahas masa depan kekaisaran mendiang raja.
Mereka tidak sepakat tentang bagaimana melanjutkannya tetapi akhirnya sepakat untuk berkompromi. Perdiccas, wazir Aleksander, akan memerintah sebagai wali atas nama saudara laki-laki Aleksander yang mengalami gangguan mental.
Masing-masing jenderal akan menerima wilayah yang penting. Ptolemeus diberikan Mesir. Namun, perdamaian tidak bertahan lama dan para jenderal sangat ingin mendirikan kerajaan mereka sendiri di wilayah yang mereka warisi.
Pada tahun 322 atau 321 SM, Ptolemeus menyita jenazah Aleksander yang ingin dikuburkan Perdicass di Makedonia di mana ia memerintah sebagai wali.
Ptolemy tahu bahwa dengan menguburkan Aleksander di Mesir, dia akan memperkuat legitimasinya di mata orang Mesir dan Yunani.
Provokasi ini tidak bisa dibiarkan begitu saja dan Perdiccas menginvasi Mesir pada tahun 321 SM, mengawali Perang Diadochi (penerus) yang pertama. Namun, Sungai Nil terbukti tidak bisa dilewati dan Perdiccas dibunuh oleh pasukannya sendiri, sehingga mengakhiri perang.
Ptolemy mendeklarasikan dirinya sebagai Firaun Ptolemy I antara tahun 305 dan 304 SM. Dia kemudian dikenal sebagai Soter, yang berarti “Juru selamat”.
Sepanjang masa pemerintahannya, ia menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh Diadochi lainnya, yang telah mendirikan negara separatis mereka sendiri di wilayah yang dulunya merupakan kekaisaran Alexander.
Namun, ia mampu mengamankan kekuasaannya di Mesir dan membangun fondasi yang kuat selama hampir tiga abad pemerintahan Ptolemeus.
Pernikahan Saudara dan Keluarga Kerajaan
Tradisi perkawinan sedarah dalam sejarah Mesir kuno adalah hal yang lumrah.
Putra Ptolemy I dan penguasa kedua dinasti tersebut, Ptolemy II Philadelphus menikahi kakak perempuannya, Arsinoe II. Julukannya, Philadelphus berarti kekasih saudara.
Dinasti Ptolemeus mengadopsi praktik ini dari orang-orang Mesir yang telah mereka taklukkan. Meskipun ironisnya hal ini akan mengecualikan penduduk asli Mesir dari kekuasaan kerajaan karena Ptolemeus adalah keturunan Yunani Makedonia.
“Orang-orang Yunani jelas percaya bahwa inses tidak hanya menjijikkan bagi para dewa, tetapi juga bagi semua manusia yang berpikiran benar.” ujar sejarawan Sheila L. Ager dikutip Greek Reporter.
Memang benar, kisah-kisah mitologis seperti Oedipus memperingatkan terhadap praktik tersebut serta konsekuensinya yang tragis dan mengganggu.
Namun, praktik pernikahan saudara kandung mungkin telah membantu memperkuat kekuasaan di tangan Ptolemeus dan mungkin juga memperkuat legitimasi mereka sebagai firaun otentik di mata rakyat Mesir.
Ada juga beberapa orang Yunani yang mendukung praktik ini. Misalnya, Theocritus, seorang penyair Yunani dari Sisilia membandingkan pernikahan Ptolemy II dan Arsinoe II dengan pernikahan dewa Zeus dengan saudara perempuannya Hera.
Meskipun Ptolemy II dan saudara perempuannya Arsinoe II telah menikah, baru setelah persatuan Ptolemy IV dan Arsinoe III kebiasaan pernikahan inses ini menghasilkan lahirnya ahli waris ketika Ptolemy V lahir pada tahun 210 SM.
Pewaris takhta Mesir sebelumnya umumnya lahir dari firaun yang berkuasa dan wanita bangsawan Yunani lainnya.
Pertukaran Budaya dan Pencapaian Peradaban
Minoritas Yunani ada sebagai kelas yang terpisah dan memiliki hak istimewa di Mesir Ptolemeus dan umumnya memegang posisi paling penting di kerajaan tersebut.
Seiring berjalannya waktu, beberapa orang Mesir belajar bahasa Yunani dan mampu mendapatkan posisi yang lebih penting.
Kota Aleksandria, yang didirikan oleh Aleksander Agung pada tahun 323 SM, merupakan ibu kota administratif dan budaya Kerajaan Ptolemeus. Kota ini mengikuti pola kisi-kisi gaya Helenistik dan menampilkan kuil, istana, dan perpustakaan yang mengesankan.
Landmark paling terkenal adalah Mercusuar Alexandria yang dibangun pada masa pemerintahan Ptolemeus II. Dengan ketinggian setidaknya 100 meter, itu adalah salah satu bangunan tertinggi di dunia selama berabad-abad.
Bangunan penting lainnya adalah Perpustakaan Besar Alexandria, yang didedikasikan untuk Muses, sembilan dewi seni dalam mitologi Yunani kuno.
Perpustakaan Besar, yang mungkin berisi hingga 400.000 gulungan papirus, berkontribusi besar terhadap reputasi Aleksandria sebagai ibu kota pengetahuan dan pembelajaran ilmiah di dunia kuno.
Meskipun kaum Ptolemeus dan elit Yunani yang menetap di Mesir mempertahankan identitas Helenistik mereka, kebudayaan Yunani dan Mesir memang bercampur dan berkembang selama periode pemerintahan Ptolemeus.
Dalam beberapa kasus, dinasti Ptolemeus sendiri mendorong interaksi budaya ini.
Salah satu bidang interaksi yang paling penting adalah agama. Ptolemy I mendorong penyembahan Serapis sebagai dewa utama kerajaan barunya sebagai cara untuk menyatukan rakyat Yunani dan Mesir.
Serapis adalah kombinasi dewa-dewa Mesir seperti Osiris, Apis, dan Ptah tetapi lebih berpenampilan Yunani, lebih menyamar sebagai manusia daripada dewa berkepala binatang yang disukai orang Mesir.
Dinasti Ptolemeus juga mendorong berlanjutnya pemujaan terhadap dewa-dewa tradisional Mesir dan mendukung imamat dan aliran sesat yang sudah ada sebelumnya.
Selama tiga masa pemerintahan Ptolemeus pertama, para penguasa Yunani membangun banyak kuil dan proyek arsitektur dengan gaya dinasti Mesir sebelumnya.
Ketika berbicara tentang bagaimana kaum Ptolemeus menggambarkan diri mereka, mereka menggunakan campuran gaya Yunani dan Mesir. Patung raja dan ratu Ptolemeus mewakili mereka dalam gaya pakaian, anatomi, dan presentasi estetika Yunani dan Mesir.
Cleopatra VII, penguasa Ptolemeus terakhir di Mesir
Cleopatra VII adalah penguasa paling terkenal dari Dinasti Ptolemeus dan merupakan anggota keluarga terakhir yang memerintah Mesir sebelum Mesir berada di bawah kekuasaan Romawi.
Ketika Cleopatra naik takhta pada tahun 51 SM, kekuatan besar Diadochi lainnya telah runtuh.
Pada tahun 168 SM, Makedonia yang dikuasai Antigonid akhirnya dikalahkan oleh Roma, dan pada tahun 64 SM sisa-sisa Kekaisaran Seleukia yang dahulu perkasa juga diserap oleh Roma.
Dengan demikian, Mesir Ptolemeus merupakan salah satu negara penerus kekaisaran Aleksander yang tersisa.
Cleopatra berada dalam posisi politik yang berbahaya. Hubungan antara Cleopatra dan saudara laki-lakinya serta rekan penguasa Ptolemeus XIII memburuk sehingga terjadi perang saudara di antara keduanya.
Jenderal Romawi Julius Caesar terlibat dalam konflik tersebut dan akhirnya memihak Cleopatra yang berselingkuh dengannya.
Pada tahun 47 SM, Ptolemy XIII dikalahkan dan dibunuh dalam Pertempuran Sungai Nil dan posisi Cleopatra di Mesir diamankan.
Cleopatra memiliki seorang anak dengan Caesar bernama Caesarion yang lahir pada tahun yang sama dengan Pertempuran Sungai Nil. Dia kemudian memerintah sebagai firaun Ptolemeus terakhir di Mesir sebagai rekan penguasa bersama ibunya.
Caesar dibunuh pada tahun 44 SM, membuat Cleopatra kehilangan sekutu kuatnya di Roma. Namun, dia mampu bersekutu dengan Triumvir Kedua Roma yang berperang dan mengalahkan pembunuh Caesar.
Pada tahun 41 SM, Cleopatra berselingkuh dengan salah satu triumvir Romawi, Mark Anthony. Ketika Mark Anthony dan rekan triumvirnya, Oktavianus berperang pada tahun 32 SM, Kerajaan Ptolemeus terseret ke dalam perang saudara Romawi, dengan Cleopatra mendukung kekasihnya Mark Anthony.
Pada tahun 31 SM, Oktavianus meraih kemenangan telak di laut selama Pertempuran Actium, yang secara efektif menentukan nasib Anthony dan Cleopatra. Pada tahun 30 SM, kekalahan tidak bisa dihindari dan pasangan tersebut bunuh diri.
Jadi Oktavianus, yang kemudian menjadi kaisar Romawi pertama, Augustus Caesar, membawa Mesir ke bawah kekuasaan Romawi, dan Dinasti Ptolemeus dalam sejarah Mesir kuno tidak ada lagi.