“Keberadaannya mengalihkan fokus dari agama dan menempatkannya dengan tegas pada kekuasaan dan politik,” tambah Littlewood.
Anda mungkin berpikir bahwa penyelenggaraan Olimpiade pada tahun 67 M tidak mengikuti siklus empat tahunan. Nero, yang tidak mau menunda petualangannya di Yunani, meminta agar acara sakral ini dipindahkan jadwalnya bertepatan dengan kunjungannya. Dan tentu saja, campur tangannya pada acara sakral tersebut tidak berakhir di situ.
Acara Olimpiade tradisional tahun 67 M
Sekembalinya ke Roma, aktivitas utama Nero adalah minum-minum, bersantai, dan berjalan-jalan di kota yang menimbulkan masalah. Oleh karena itu, aktivitas yang melibatkan berlari atau kekuatan fisik apa pun tidak terlalu menarik baginya.
Namun dia menyukai seni. Jadi, berkat suap yang sangat besar, puisi, permainan kecapi, nyanyian dan akting secara ajaib dipertandingkan di Olimpiade pada tahun 67 Masehi. Dalam demonstrasi yang jelas atas dominasi Yunani, Nero meminta pertandingan di mana dia menganggap dirinya ahli untuk ditambahkan ke dalam program. Kemudian dirinya sendiri dinyatakan sebagai pemenang dari setiap pertandingan tersebut.
Kecurangan Kaisar Romawi Nero dalam pertandingan
Tidak seperti banyak acara lain yang Nero “menangkan”, balap kereta adalah kategori Olimpiade yang sebenarnya. Balap kereta dua dan empat kuda telah berlangsung di Hippodrome sejak 680 SM. Pertandingan ini adalah satu-satunya acara yang boleh menampilkan pemenang perempuan. Pasalnya, pemilik kereta atau kuda dianggap sebagai pemenang, bukan peserta.
Nero memilih untuk mengikuti perlombaan quadriga. Sesuai dengan namanya, ini adalah kereta yang biasanya ditarik oleh empat ekor kuda. Namun. Lagi-lagi sang Kaisar Romawi itu mengabaikan tradisi dengan menaiki kereta yang ditarik oleh 10 ekor kuda. Kaisar Romawi yang sombong itu terlempar dari keretanya karena kehilangan kendali. Ia tidak dapat menyelesaikan balapan karena luka-lukanya. Namun semua ini tidak menghentikannya untuk menyatakan dirinya sebagai pemenang.
Kembali ke Roma dengan penuh kemenangan
Sementara semua orang yang terlibat merasa malu padanya, keberhasilan Nero di Olimpiade justru semakin mengobarkan egonya. Dengan bangga dia berkeliling Yunani untuk mengikuti sebanyak mungkin acara olahraga. Nero melaporkan kembali setiap acara tersebut kepada Senat seolah-olah itu adalah kemenangan besar dalam pertempuran.
Kebetulan, pertempuran sebenarnya yang melibatkan Kekaisaran Romawi tidak berjalan dengan baik. Kaisar Romawi itu akhirnya menyerah pada permohonan Senat dan kembali ke Roma. Namun ia menuntut prosesi publik dengan 1.808 hadiah tempat pertama diarak.
Nero mungkin telah kehilangan semua gelar Olimpiadenya secara anumerta. Namun kerusakan yang ia timbulkan terhadap hubungan antara Kekaisaran Romawi dan Yunani kuno masih tercatat dalam sejarah.