Nationalgeographic.co.id—Selama manusia hidup di Bumi, mereka selalu menemukan alasan untuk saling berselisih, membunuh, atau berperang. Seiring berjalannya waktu, manusia pun menjadi cukup mahir dalam hal itu. Maka tidak mengherankan jika selama bertahun-tahun tentara menemukan beberapa cara yang cukup inventif untuk mendapatkan keuntungan dari musuh.
Sebagian besar strategi perang pun ditiru dan disempurnakan oleh tentara modern. Namun, cukup mengejutkan betapa kreatifnya tentara kuno dalam hal seni berperang.
Berikut adalah beberapa taktik peperangan kuno yang mengejutkan, tetapi sering kali efektif dalam sejarah dunia kuno.
Bangsa Het menerapkan perang biologis pada 1500 SM
Mungkin hanya ada satu hal yang lebih buruk dari perang kimia, dan itu adalah perang biologis. Sekadar menyebut perang biologis di media modern sudah cukup untuk membuat seseorang menjadi bergidik. Namun seperti halnya perang kimia, ini bukanlah taktik perang yang baru. Manusia telah melakukan perang biologis terhadap satu sama lain sejak zaman kuno.
Tentu saja, pada zaman dahulu, mereka tidak memiliki pengetahuan tentang bakteri atau virus. Tapi orang di zaman kuno cukup pintar untuk menggabungkan dua hal. Ketika seseorang jatuh sakit, sering kali orang-orang di sekitar mereka segera mulai menunjukkan gejala yang sama.
Kasus perang biologis pertama tercatat dalam teks Het tahun 1500-1200 SM. Orang Het merujuk pada orang-orang yang menderita tularemia yang diusir ke negeri musuh. “Harapannya adalah agar mereka dapat menulari musuh,” tulis Robbie Mitchell di laman Ancient Origins. Taktik ini terbukti sangat efektif.
Ada juga hubungan antara penyebaran penyakit dan pembusukan bangkai hewan dan manusia. Sejak 400 SM, pemanah Scythian mencelupkan anak panah ke dalam tubuh yang membusuk dan darah yang tercemar kotoran. Bangsa Romawi kemudian mengikutinya dan mengadopsi praktik mencelupkan pedang mereka ke dalam darah dan kotoran yang membusuk.
Perang kimia sudah ada sejak abad ke-3 SM
Kita sering menganggap perang kimia sebagai tren yang relatif modern dalam sejarah dunia. Peperangan kimia memunculkan gambaran gas klorin yang digunakan selama Perang Dunia I, Agen Oranye di Vietnam, atau fosfor putih. Kami menganggap taktik peperangan kuno lebih terhormat.
Bukti paling awal penggunaan senjata kimia dalam peperangan berasal dari sekitar abad ke-3 SM. Buktinya ditemukan di situs Dura-Europos, yang terletak di Suriah di sepanjang Sungai Efrat.
Dura-Europos adalah kota Romawi yang jatuh ke tangan Kekaisaran Sasaniyah. Tidak ada sumber tertulis yang menggambarkan pengepungan Dura-Europos, tetapi bukti arkeologi memberikan gambaran yang mengerikan. Tampaknya orang-orang Sasania berusaha menembus tembok kota dengan membuat terowongan di bawahnya. Bangsa Romawi menangkapnya dan mulai menggali terowongan mereka sendiri sebagai tindakan balasan.
Ketika Dura-Europos digali pada tahun 1920-an, mayat 19 tentara Romawi dan satu tentara Sasania ditemukan di salah satu terowongan. Anehnya, tidak ada tanda-tanda pertempuran atau pertumpahan darah. Baru pada tahun 2009 para sejarawan menemukan jawabannya.
Ternyata pasukan Sasania telah menggunakan gas beracun untuk membunuh para pembela Romawi. Saat terowongan Romawi bentrok dengan terowongan Sasania, penjajah melemparkan belerang dan aspal ke dalam api. Hal ini menciptakan campuran beracun yang berubah menjadi gas belerang saat dihirup. Hanya perlu beberapa menit untuk membunuh orang Romawi di dalam terowongan.
Sinar kematian yang dibuat oleh orang Yunani kuno 2.000 tahun lalu
Saat mempelajari sejarah Yunani kuno, akan sangat sulit untuk memisahkan fakta dari fiksi. Dapat dikatakan bahwa sejarawan Yunani kuno mempunyai kebiasaan membumbui beberapa pencapaian mereka.
Dua sejarawan Yunani kuno, Lucian dan Anthemius dari Tralles, menyebutkan dua senjata super yang diciptakan oleh Archimedes. Archimedes adalah seorang matematikawan, insinyur, astronom, dan yang paling penting, penemu Yunani kuno.
Menurut para sejarawan kuno ini, Archimedes datang untuk menyelamatkan selama pengepungan Romawi di Syracuse antara 213-212 SM. Dia diduga menciptakan sinar kematian pertama di dunia. Serangkaian reflektor besar digunakan untuk memfokuskan sinar matahari pada kapal-kapal Romawi yang mendekat. Sinar yang terkonsentrasi menyebabkan kapal terbakar, bak semut di bawah kaca pembesar.
Tidak mengherankan jika sejarawan modern tidak yakin; sinar kematian Yunani kuno memang terdengar agak tidak mungkin.
Namun, dua percobaan terpisah telah membuktikan bahwa sinar kematian itu mungkin terjadi. Pada tahun 1973, ilmuwan Yunani menciptakan kembali penemuan tersebut. Mereka menggunakan kombinasi 70 cermin yang dilapisi tembaga. Kemudian pada tahun 2005, sekelompok mahasiswa Massachusetts juga berhasil menciptakan kembali senjata tersebut. Dalam kedua kasus tersebut, para ilmuwan berhasil membakar perahu kayu pada jarak yang cukup jauh.
Jika sinar kematian tidak cukup mengesankan, Archimedes dikatakan telah menemukan senjata lain yang mengesankan selama pengepungan. Sejarawan Yunani kuno mengeklaim Archimedes memasang cakar besi raksasa yang dapat mengangkat. Cakar itu digunakan untuk menyerang kapal-kapal Romawi ke tebing di bawah kota. Penemuan ini belum diciptakan kembali.
Api Yunani
Saat ini banyak orang telah mendengar tentang “api Yunani”. Api Yunani merupakan senjata super kuno yang hingga saat ini masih diselimuti misteri. Kita tidak tahu persis cara kerjanya, cara pembuatannya, atau, terlepas dari namanya, siapa yang menciptakannya.
Menurut sejarawan Yunani kuno Theophanes, api Yunani ditemukan oleh seorang arsitek Yunani bernama Kallinikos pada abad ke-6 Masehi. Namun, hanya ada sedikit bukti lain yang mendukung klaim ini.
Banyak sejarawan saat ini percaya bahwa ini ditemukan pada abad ke-7 M oleh Kekaisaran Bizantium. Mereka percaya ini pertama kali dibuat di Konstantinopel dan ditemukan oleh tim ahli kimia dari aliran Alexandria.
Yang kami tahu adalah senjata itu sangat menakutkan. Api Yunani adalah cairan yang disimpan dalam pot tanah liat dan kemudian diluncurkan dengan ketapel. Api ini juga bisa diluncurkan lewat tabung yang dipasang di kapal.
Api Yunani bisa menyala secara spontan, dan sekali menyala, mustahil untuk dipadamkan. Api ini bisa terbakar di permukaan laut, dan jika air dilemparkan ke atasnya, ia hanya akan menyebar lebih jauh. Sederhananya, hal itu menciptakan neraka yang tak terkendali.
Senjata tersebut memainkan peran utama dalam kekalahan bangsa Arab selama pertahanan Konstantinopel. Dan kemudian melawan Venesia. Meskipun senjata ini sangat kuat, tidak ada catatan tentang cara membuatnya.
Orang Mesir kalah dalam pertempuran besar karena kucing
"Sudah menjadi rahasia umum bahwa orang Mesir kuno menyukai kucing," ungkap Mitchell. Beberapa dewa mereka digambarkan sebagai kucing. Mafdet, Bastet, dan Sekhmet, masing-masing mewakili keadilan, kesuburan, dan kekuasaan, biasanya digambarkan sebagai kucing.
Kucing dipandang sebagai pelindung bangsa Mesir kuno. Referensi tentang kucing yang melindungi orang Mesir dengan membunuh ular berbisa dan melindungi firaun ditemukan sejak Dinasti Pertama. Tak heran jika pemujaan terhadap kucing menjadi begitu populer.
Sayangnya bagi orang Mesir, musuh-musuh mereka tidak segan-segan menggunakan hewan kesayangannya untuk melawan mereka. Pada abad ke-6 SM, bangsa Mesir sibuk melawan penjajah Persia yang berusaha mengambil alih tanah Mesir. Pertempuran itu brutal dan kedua belah pihak sangat menginginkan keuntungan.
Pada Pertempuran Pelusium, Raja Persia Cambyses II memerintahkan prajuritnya untuk mengecat perisai mereka dengan kucing. Tujuannya adalah mencegah orang Mesir kuno menyerang. Ketika pasukan Persia berbaris ke medan perang, mereka melakukannya dari belakang sekelompok besar kucing.
Pasukan Mesir tidak mau mengambil risiko menimbulkan murka dewa-dewa mereka dan segera menyerah kepada Persia. Kemenangan tersebut terbukti menjadi penentu dan tidak lama kemudian Persia menjadi penguasa baru Mesir. Pertempuran ini sering digambarkan sebagai salah satu contoh perang psikologis yang paling awal tercatat.
Taktik perang dengan menggunakan hewan
Kita semua akrab dengan gagasan tentang hewan yang digunakan dalam peperangan. Kuda telah digunakan sampai batas tertentu dalam peperangan sejak sekitar 4000 SM. Namun yang mungkin mengejutkan Anda adalah bagaimana hewan lain digunakan dalam peperangan kuno.
Gajah adalah mamalia darat terbesar dan terkuat di planet ini. Ukurannya berarti mereka hebat dalam menginjak-injak tentara musuh. Mereka dapat menanduk musuh dan bahkan melemparkannya seperti boneka kain dengan gadingnya. Gajah yang marah juga menakutkan untuk dilihat, menjadikannya senjata psikologis juga.
Dipercaya bahwa orang India pertama kali menggunakan gajah sebagai senjata pada abad ke-4 SM. Praktik ini segera mulai menyebar. Pada saat Aleksander Agung berperang melawan Persia pada Pertempuran Gaugamela pada tahun 331 SM, Persia mengerahkan unit gajah.
Hewan juga digunakan sebagai semacam granat tangan awal. Tercatat bahwa Hannibal memiliki pot tanah liat berisi ular berbisa. 'Bom ular' ini kemudian dilemparkan ke geladak kapal musuh. Setelah itu, ular-ular yang masih hidup pun mendatangkan malapetaka pada awak kapal.
Taktik ini kemudian ditiru oleh masyarakat Hatra di Mesopotamia saat melawan pasukan Romawi Septimius Severus. Sayangnya, mereka tidak mempunyai banyak ular berbisa. Jadi mereka harus mengelola pot berisi serangga beracun dan bahkan kalajengking.
Faktanya, orang-orang Romawi mempunyai rekam jejak yang buruk ketika harus dilempari lebah. Pada tahun 72 SM, bangsa Romawi menyerang Themiscyra, sebuah kota di Yunani yang terkenal dengan produksi madunya. Bangsa Romawi mencoba taktik yang biasa mereka lakukan. Mereka membuat terowongan di bawah tembok kota untuk menghindari pertahanan musuh. Themiscyrans menanggapinya dengan mengisi terowongan dengan kawanan lebah yang sangat marah.
Dalam peperangan zaman dahulu, segala sesuatu mulai dari lebah hingga matahari digunakan sebagai senjata potensial. Mungkin kita tidak akan pernah berhenti takjub betapa kreatifnya orang-orang ketika mengharapkan kematian musuhnya.
Kita cenderung melihat kembali masa lalu dan mencemooh betapa primitifnya kehidupan dan metode mereka. Namun sebenarnya, kecerdikan mereka sangat mengesankan dalam sejarah dunia kuno. Sayang sekali kejeniusan mereka terbuang sia-sia memikirkan cara untuk membunuh satu sama lain.