Para tahanan dikurung di dalam sekitar jam 8 malam. Sejak saat itu keadaan menjadi lebih buruk dari menit ke menit. Lubang Hitam itu penuh sesak.
Banyak tahanan yang segera mengalami syok. Hanya dalam waktu 1 jam, para tahanan sekarat. Seorang tentara di beranda mengajukan permohonan putus asa kepada salah satu penjaga Bengali.
Prajurit ini menawarkan 1.000 rupee kepada penjaga agar mereka dipindahkan ke tempat penampungan yang lebih besar. Harapan sesaat muncul ketika penjaga itu berangkat. Tragisnya, sekembalinya, dia memberi tahu prajurit itu bahwa Siraj ud-Daulah sedang tidur. Tanpa izin nawab, tidak ada yang bisa dilakukan.
Kekacauan menyelimuti para tahanan. Mereka menangis minta tolong dan meminta air untuk menghilangkan rasa haus. Beberapa penjaga mencoba memberikan air kepada para tahanan. Namun karena banyaknya mayat di Lubang Hitam, semua orang tidak mungkin mendapatkan minuman. Dan di tengah kepanikan para tahanan, sebagian besar air tumpah.
Seiring berlalunya waktu, semakin banyak tahanan yang meninggal. Mereka yang tidak tercekik dalam himpitan akan jatuh ke lantai. Mereka pun kelelahan dan terinjak-injak sampai mati. Ketika mereka mengigau, ada dorongan panik dari beberapa tahanan untuk mencapai dua jendela kecil. Bahkan lebih banyak lagi yang hancur sampai mati dalam tahanan itu.
Penderitaan ini berlangsung hingga pukul 6 pagi ketika Siraj ud-Daulah akhirnya terbangun. Ia memerintahkan agar Lubang Hitam dibuka. Holwell, dari siapa kami mendapatkan kisah ini, secara ajaib selamat.
Menderita panas dan kelembapan yang ekstrem, dehidrasi, dan kekurangan udara, hanya 23 orang yang selamat dari Lubang Hitam. Perdebatan terus berlanjut hingga saat ini mengenai jumlah sebenarnya narapidana yang terlibat, yang mungkin jauh lebih rendah. Beberapa sejarawan modern menyebutkan jumlah mereka yang dipenjara sebanyak 64 orang dan jumlah yang selamat sebanyak 21 orang.
Berita tentang Lubang Hitam pun menyebar
Berita tentang penderitaan yang ditimbulkan di Lubang Hitam Kalkuta sampai ke seluruh EIC. Hal ini mendorong militer mereka untuk bertindak.
Letnan Kolonel Robert Clive tiba atas nama kompi dengan lima kapal di belakangnya. Dia bertemu Siraj ud-Daulah dan pasukannya dalam pertempuran. Clive cepat merebut kembali Benteng William dan Kalkuta secara keseluruhan.
Pertempuran ini dikenal sebagai Pertempuran Plassey. Setelah Siraj ud-Daulah dikalahkan, dia ditawan dan dieksekusi.
Kontroversi
Orang pertama yang mempertanyakan penjelasan Holwell adalah sarjana J.H. Little dalam artikelnya The Black Hole-The Question of Holwell’s Veracity. Dia berargumen bahwa deskripsi Holwell tentang insiden tersebut adalah sebuah tipuan dan sangat dilebih-lebihkan.
Brijen Gupta mencatat dalam The Black Hole Incident bahwa sejarawan India Jadunath Sarkar percaya bahwa insiden Black Hole memang terjadi. Namun jumlah Holwell terlalu berlebihan. Gupta menulis, “Para sarjana India menerima pendapat Jadunath Sarkar bahwa mungkin tidak lebih dari 60 orang yang terkurung di Lubang Hitam.”
Kesimpulannya, konsensus umum di antara para sejarawan adalah bahwa insiden tersebut memang terjadi. Namun mungkin dengan lebih sedikit pria yang terlibat dibandingkan yang Holwell nyatakan mengingat dimensi selnya.
Kisah Lubang Hitam Kalkuta terus menggugah emosi, bahkan hingga kini.