Pemujaan Hestia dan Vesta
Sama seperti banyak dewi Yunani lainnya, Hestia memiliki padanan di era Romawi, yaitu Vesta, dewi perapian dan rumah tangga. Menurut legenda, Raja Numa Pompilius-lah yang memperkenalkan Vesta kepada orang Romawi.
Selain itu, Cicero mencatat bahwa Hestia juga memiliki hubungan erat dengan Penates, dewa rumah tangga Romawi. Mirip dengan cara orang Yunani mempersembahkan persembahan rumah tangga kepada Hestia, orang Romawi juga memuja Penates dengan cara yang serupa.
Sebagai pengorbanan kepada para dewa Olympian yang biasanya dilakukan di atas api terbuka di perapian, Hestia secara intrinsik terkait dengan semua pengorbanan.
Hal ini terutama berlaku untuk pengorbanan publik, di mana api diambil dari perapian pusat kota yang suci bagi Hestia. Pengorbanan Romawi juga bekerja dengan cara yang sama, dengan Kuil Vesta menyediakan api untuk semua pengorbanan publik di kota.
Ketika Hestia memutuskan untuk tetap menjadi dewi perawan, Zeus memberinya kehormatan untuk diakui dalam setiap pengorbanan. Dewi Yunani ini diberi hak istimewa untuk menerima persembahan pertama dari setiap pengorbanan, dan selama perjamuan, tuangan anggur pertama dan terakhir didedikasikan untuk Hestia.
Pausanias mencatat bahwa orang Eleans selalu melakukan pengorbanan untuk Hestia terlebih dahulu, dibanding para dewa Yunani yang lain. Xenophon mengklaim bahwa Cyrus Agung juga melakukan pengorbanan untuk Hestia terlebih dahulu, baru kemudian Zeus dan para dewa lainnya.
Meskipun setiap kota memiliki api suci dan perapian yang terkait dengan dewi, tidak ada bukti banyak kuil yang didirikan untuk menghormatinya. Dalam Deskripsi Yunani, Pausanias hanya memberikan dua referensi kuil yang didedikasikan untuk Hestia. Di Korintus, kuil Hestia tidak berisi patung dewi tetapi hanya altar untuk pengorbanan.
Namun, Kuil Vesta memiliki tempat yang menonjol di Forum Romawi dan dikenal dengan bentuk bundarnya yang tidak biasa, konon mengingatkan pada gubuk kuno tempat orang Romawi dulu tinggal. Mirip dengan kuil yang dijelaskan oleh Pausanias, Kuil Vesta tidak berisi patung dewi, hanya berisi perapian sebagai altar.
Vesta dipuja dengan cara yang lebih eksplisit oleh orang Romawi. Vestalia, yang dirayakan dari 7 hingga 15 Juni, adalah festival tahunan untuk Vesta.
Selama festival, bunga violet dan roti digantung dalam karangan bunga di atas keledai. Karena perapian digunakan untuk membuat roti, roti melambangkan dewi. Keledai melambangkan kisah dewa Priapus yang mencoba memperkosa dewi, tetapi takut dengan derakan keledai.
Pada akhir festival, pada tanggal 15 Juni, Kuil Vesta dibersihkan.
Kisah Hestia, dewi Yunani yang ditelan ayahnya dan memilih hidup perawan demi negaranya, adalah kisah tentang kekuatan cinta, pengorbanan, dan dedikasi.
Meskipun sering terlupakan, Hestia tetap menjadi salah satu dewi paling penting dalam mitologi Yunani, dan kisahnya terus menginspirasi orang-orang hingga saat ini.
Hestia mengajarkan kita bahwa bahkan dalam menghadapi kesulitan terbesar, kita selalu dapat menemukan kekuatan untuk memilih jalan yang benar dan berkontribusi pada kebaikan yang lebih besar.