Nationalgeographic.co.id—Sejak awal peradaban, rasa ingin tahu telah menjadi pendorong utama bagi manusia untuk menemukan, mengeksplorasi, dan mengubah dunia.
Ini adalah kekuatan yang memicu inovasi dan penemuan, mendorong kita untuk melampaui batas pengetahuan yang diketahui dan memasuki wilayah yang belum dipetakan.
Rasa ingin tahu ini tidak hanya membawa kita ke puncak gunung atau kedalaman lautan, tetapi juga ke dalam labirin pikiran dan potensi manusia itu sendiri.
Dalam perjalanan untuk memahami rasa ingin tahu ini, kita menemukan bahwa itu adalah lebih dari sekadar dorongan; itu adalah inti dari esensi kita.
Rasa ingin tahu adalah alat yang memungkinkan kita untuk bertahan hidup dan berkembang, memperkaya kehidupan kita dengan pengalaman dan pengetahuan baru.
Ini adalah api yang terus menyala, menerangi jalan kita melalui sejarah dan membimbing kita menuju masa depan.
Untuk memahami sepenuhnya fenomena ini, artikel ini akan membawa Anda melalui labirin rasa ingin tahu manusia, menjelajahi bagaimana dan mengapa kita terus mencari pengetahuan dan pengalaman baru.
Ikuti kami dalam perjalanan ini untuk menemukan jawaban atas beberapa pertanyaan paling mendasar tentang apa yang membuat kita manusia.
Dorongan yang Kompleks Bernama "Rasa Ingin Tahu"
Pada intinya, rasa ingin tahu adalah dorongan yang kompleks dan multifaset. Para ilmuwan dari berbagai bidang telah mencoba untuk memahami dan mendefinisikan konsep ini, tetapi karena sifatnya yang luas dan multidisiplin, tidak ada definisi tunggal yang telah diterima secara universal.
William James, yang dianggap sebagai salah satu bapak psikologi modern, menggambarkan rasa ingin tahu sebagai "dorongan menuju pemahaman yang lebih baik."
Baca Juga: Kenapa Tidak Semua Primata Berevolusi Menjadi Manusia?
Sementara itu, Pavlov, yang terkenal dengan eksperimen refleksnya, mengamati bahwa bahkan anjing menunjukkan rasa ingin tahu ketika dihadapkan dengan stimulus baru, yang dia sebut sebagai refleks "apa itu?" yang memicu mereka untuk secara spontan memusatkan perhatian pada objek atau peristiwa baru yang memasuki lingkungan mereka.
Meskipun ada banyak kesulitan dalam mendefinisikannya, ada konsensus umum di antara para psikolog bahwa rasa ingin tahu adalah proses pengumpulan informasi.
Katherine Twomey, seorang dosen di bidang pengembangan bahasa dan komunikasi di Universitas Manchester, mengatakan kepada Live Science bahwa rasa ingin tahu bukanlah tentang memenuhi kebutuhan dasar seperti rasa lapar atau haus, melainkan didorong oleh motivasi intrinsik.
Ini menunjukkan bahwa rasa ingin tahu adalah bagian mendasar dari keberadaan kita, yang memfasilitasi pembelajaran sejak masa bayi dan membantu kita bertahan hidup sebagai orang dewasa dengan terus-menerus mencari pengetahuan dan pemahaman baru.
Pembuka Jalan untuk Menjelajahi Dunia
Rasa ingin tahu yang mendalam dan sering kali kompleks, yang mendorong manusia untuk terus-menerus mempertanyakan dan mengeksplorasi dunia di sekitar mereka, tampaknya tidak dapat dijelaskan oleh satu "gen rasa ingin tahu" yang definitif.
Namun, tidak dapat disangkal bahwa ada elemen genetik yang berperan dalam membentuk keinginan ini. Interaksi yang rumit antara genetika dan lingkungan membentuk individu dan mengarahkan perilaku mereka, termasuk dorongan untuk mencari dan menemukan yang baru.
Penelitian telah menunjukkan bahwa variasi pada gen tertentu, yang lebih sering ditemukan pada burung penyanyi yang sangat eksploratif, dapat mempengaruhi seberapa besar rasa ingin tahu yang dimiliki makhluk hidup.
Sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2007 dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B, Biological Science, menemukan hubungan ini. Pada manusia, varian dari gen yang sama, yang dikenal sebagai DRD4, telah dikaitkan dengan kecenderungan seseorang untuk mencari pengalaman baru dan mengeksplorasi.
Bayi, tanpa memandang latar belakang genetik mereka, harus menyerap jumlah informasi yang sangat besar dalam waktu yang sangat singkat, dan rasa ingin tahu adalah salah satu mekanisme yang telah berkembang pada manusia untuk mengatasi tantangan besar ini.
"Jika bayi tidak penasaran, mereka tidak akan pernah belajar apa pun dan perkembangan tidak akan terjadi," kata Twomey.
Baca Juga: Dunia Hewan: Apa Mamalia Terbesar yang Pernah Hidup di Bumi?
Studi demi studi telah menunjukkan bahwa bayi memiliki preferensi alami untuk hal-hal baru. Sebuah penelitian klasik dari tahun 1964 menemukan bahwa bayi mulai kehilangan minat pada pola visual yang kompleks setelah waktu tertentu.
Penelitian lain pada tahun 1983, yang diterbitkan dalam jurnal Developmental Psychology, menemukan bahwa bayi yang lebih tua lebih menyukai mainan baru daripada yang sudah mereka kenal, sebuah fenomena yang mungkin sudah diperhatikan oleh banyak pengasuh.
Fenomena ini dikenal sebagai rasa ingin tahu perseptual, yang mendorong makhluk hidup, termasuk bayi manusia dan hewan non-manusia, untuk mengeksplorasi dan menemukan hal-hal baru, meskipun minat mereka cenderung menurun setelah paparan yang berkepanjangan.
Bayi menunjukkan rasa ingin tahu perseptual ini dalam berbagai cara, salah satunya adalah melalui mengoceh. Twomey menjelaskan bahwa "eksplorasi yang mereka lakukan adalah mengoceh secara sistematis."
Dalam beberapa bulan pertama kehidupan, bayi mulai mengeluarkan suara vokal dan suara yang mirip dengan ucapan, yang merupakan eksplorasi acak dari kemampuan anatomi vokal mereka. Akhirnya, mereka menemukan suara yang mirip dengan apa yang mereka dengar dari orang tua mereka, dan mereka terus mengulanginya.
Namun, rasa ingin tahu perseptual tidak hanya terbatas pada bayi. Gagak, misalnya, menggunakan rasa ingin tahu ini untuk belajar membuat alat sederhana yang digunakan untuk memancing larva dari tempat-tempat yang sulit dijangkau. Ini menunjukkan bahwa rasa ingin tahu perseptual dapat menjadi alat pembelajaran yang berharga bagi berbagai spesies.
Selanjutnya, eksperimen dengan robot yang diprogram untuk memiliki rasa ingin tahu telah menunjukkan bahwa eksplorasi adalah metode yang efektif untuk beradaptasi dengan lingkungan yang baru dan tidak dikenal.
Ini menegaskan bahwa rasa ingin tahu dan eksplorasi adalah komponen penting dalam proses pembelajaran dan adaptasi, baik bagi manusia maupun makhluk hidup lainnya.
Semuanya Demi Dunia "Bekerja" untuk Kita
Rasa ingin tahu yang khusus bagi manusia, yang disebut oleh para psikolog sebagai rasa ingin tahu epistemik, adalah dorongan yang mendalam untuk mengejar pengetahuan dan mengurangi ketidakpastian. Menurut Twomey, jenis rasa ingin tahu ini muncul lebih lanjut dalam kehidupan dan mungkin membutuhkan penggunaan bahasa yang lebih kompleks.
Agustín Fuentes, seorang profesor antropologi di Universitas Princeton, berpendapat bahwa rasa ingin tahu epistemik telah memisahkan manusia—dan mungkin seluruh anggota genus Homo—dari spesies lain, memungkinkan kita untuk menetap di hampir setiap lingkungan di bumi dan menciptakan berbagai teknologi, mulai dari kapak batu hingga smartphone.
Baca Juga: Dunia Hewan: Mamalia Tumbuh Lebih Besar, dan Itu Semua karena Manusia
Fuentes menjelaskan kepada Live Science bahwa "manusia telah melampaui sekadar menyesuaikan alam untuk membayangkan dan menciptakan kemungkinan-kemungkinan baru yang muncul dari jenis rasa ingin tahu tersebut."
Namun, rasa ingin tahu ini datang dengan risiko. Kemampuan manusia untuk membayangkan sesuatu tidak selalu berarti bahwa itu akan berhasil, setidaknya tidak sejak awal. Dalam banyak kasus, kegagalan merupakan bagian penting dari proses pertumbuhan dan pembelajaran.
Sebagai contoh, Twomey mengatakan bahwa banyak bayi yang sudah mahir merangkak memilih untuk mencoba berjalan karena berdiri tegak memungkinkan mereka untuk melihat dan melakukan lebih banyak hal.
Namun, transisi ini tidak tanpa tantangan. Sebuah studi yang mengamati anak-anak berusia 12 hingga 19 bulan yang sedang belajar berjalan menemukan bahwa mereka sering jatuh, rata-rata tujuh belas kali per jam.
Meskipun demikian, berjalan lebih efisien daripada merangkak, yang mendorong bayi yang sudah mahir merangkak untuk beralih ke berjalan, menurut studi yang diterbitkan dalam jurnal Psychological Science pada tahun 2012.
Namun, terkadang, eksperimen dengan ide-ide baru dapat berakhir dengan bencana. Fuentes menunjukkan bahwa rasa ingin tahu bisa berakibat fatal, menyebabkan kepunahan sebagian besar populasi manusia.
Sebagai contoh, ia menyoroti orang Inuit di wilayah Arktik dan orang Sámi di ujung utara Eropa, yang telah mengembangkan cara-cara luar biasa untuk bertahan hidup di iklim ekstrem. Namun, ia juga mengingatkan bahwa banyak populasi lain mungkin telah mencoba dan gagal bertahan hidup di lingkungan yang sama.
Pada akhirnya, rasa ingin tahu adalah tentang kelangsungan hidup manusia. Tidak semua individu yang penasaran berhasil mewariskan kecenderungan mereka untuk eksplorasi kepada keturunan mereka, tetapi mereka yang berhasil telah membantu menciptakan spesies yang secara inheren bertanya-tanya, "Hmm, saya ingin tahu apa yang akan terjadi jika..."