Nationalgeographic.co.id—Dari semua tokoh ikonik dari zaman kuno, Sphinx adalah entitas yang digambarkan dalam berbagai bentuk di peradaban.
Meski lebih dikenal dalam budaya Mesir, ternyata Sphinx juga ada di Timur Dekat, Asia dan mitologi Yunani.
Dalam mitologi Yunani, Sphinx merupakan perwujudan pengetahuan menjadi kekuatan. Sosok menakutkan, namun penuh teka teki dan tantangan.
Di Mesir kuno, Sphinx dicirikan sebagai patung ikonik setinggi 66 kaki yang menjaga Piramida Agung Giza.
Sphinx memiliki ciri khas laki-laki dan dirancang untuk menjadi simbol kekuatan dan keperkasaan fisik yang besar.
Namun, di kawasan Mediterania, penulis drama mitologi Yunani Sophocles, dalam drama tragisnya Oedipus Rex, menggambarkan Sphinx sebagai “monster” betina dengan tubuh singa.
Ia memiliki sayap burung, ekor ula, dan sejumlah kebijaksanaan yang meresahkan.
Teka-teki yang dia ajukan membingungkan dan membuat marah manusia fana dan merupakan ancaman bagi keberadaan mereka.
Sosok yang tak terlupakan ini digambarkan sebagai makhluk yang tinggal di luar kota Thebes.
Dia adalah putri dewa Orthus, dan dewi Echidna atau Chimera, dan menanyakan teka-teki kepada semua pelancong, agar mereka bisa lewat.
Setelah mengajukan teka-teki yang sangat sulit kepada manusia sebelum dia membiarkan mereka melewatinya, dia memakan siapa saja yang tidak dapat menjawab pertanyaannya yang paling membara dengan benar:
Baca Juga: Daya Tarik Utama di Mesir, Siapa yang Membangun Sphinx Agung?
“Apa yang terjadi dengan empat kaki di pagi hari, dua kaki di siang hari, dan tiga kaki di malam hari?”
Tentu saja kita tahu, setelah belajar dari contoh Oedipus, bahwa ia adalah “seorang laki-laki”, yang merangkak saat masih bayi, kemudian berjalan saat dewasa, dan menggunakan tongkat saat menjadi orang tua.
Beberapa orang berpendapat bahwa ada teka-teki kedua setelah teka-teki pertama, di mana Sphinx bertanya kepada para pelancong, “Ada dua saudara perempuan; yang satu melahirkan yang lain, yang pada gilirannya melahirkan yang pertama. Siapa mereka?"
Jawaban yang benar adalah “Siang dan Malam”; kedua kata ini sama-sama feminin dalam bahasa Yunani, menurut catatan peneliti dari greek mythology.
Setelah Oedipus menjawab pertanyaan ini dan pertanyaan pertama dengan benar, Sphinx segera bunuh diri.
Ketika Oedipus diizinkan untuk masuk ke kota, dia akhirnya diangkat menjadi Raja di sana, menikahi seorang wanita yang ternyata adalah ibunya, Iacosta.
Tetapi, seperti yang dikatakan oleh penulis “Mythology and Fiction Dijelaskan”, “itulah sebuah cerita. untuk lain waktu.”
Apakah laki-laki begitu terancam oleh kekuatan perempuan sehingga mereka dijadikan monster?
Menurut Sophocles, Sphinx begitu gelisah setelah Oedipus menebak dengan benar, sehingga dia merasa tidak punya pilihan lain selain melemparkan dirinya dari tebing.
Sphinx yang mengajukan teka-teki sulit ini hanyalah satu dari beberapa monster mitologi Yunani yang digambarkan sebagai perempuan, termasuk Scylla dan Charybdis, Medusa, dan Lamia.
Tapi bagaimana ini bisa terjadi? Apakah perempuan menimbulkan ancaman yang besar terhadap laki-laki?
Apakah kekuatan verbal dan emosional mereka cukup mengancam, sehingga Sophocles dan para pembaca cerita mitologi Yunani memberikan bentuk perempuan pada monster-monster yang menakutkan ini?
Ketakutan laki-laki terhadap potensi destruktif perempuan
Dalam sebuah tulisan baru-baru ini di majalah Smithsonian, penulis Nora McGreevy mengingat pernyataan yang dibuat oleh ahli klasik Debbie Felton dalam sebuah esai tahun 2013.
Ia menyatakan bahwa cerita-cerita tersebut, yang diturunkan dari generasi ke generasi, “menunjukkan ketakutan laki-laki terhadap potensi destruktif perempuan.
Mitos-mitos tersebut kemudian, sampai batas tertentu, memenuhi fantasi laki-laki untuk menaklukkan dan mengendalikan perempuan.”
Jurnalis dan kritikus Jess Zimmerman, yang menulis dalam kumpulan esai berjudul “Wanita dan Monster Lain: Membangun Mitologi Baru,” mengatakan;
“Wanita telah menjadi monster, dan monster telah menjadi wanita, dalam cerita yang bernilai selama berabad-abad, karena cerita adalah sebuah cara. untuk mengkodekan harapan-harapan ini dan menyebarkannya.”
Zimmerman berteori bahwa hal ini biasa terjadi dalam budaya yang menghukum perempuan karena kecerdasan asli mereka, dan karena “menyimpan pengetahuan untuk diri mereka sendiri.”
Sphinx adalah perwujudan dari pepatah “pengetahuan adalah kekuatan”
Seperti yang dia nyatakan – dan seperti yang diketahui oleh setiap orang terpelajar – pengetahuan memang merupakan kekuatan.
Inilah salah satu alasannya, katanya, bahwa dalam sejarah umat manusia, laki-laki sudah lama mengecualikan perempuan dari pendidikan formal.
“Kisah Sphinx adalah kisah tentang seorang wanita yang memiliki pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh pria,” kata Zimmerman.
“Pria tidak menganggap hal itu lebih baik pada abad kelima SM. daripada yang mereka lakukan sekarang.”
Menariknya, seorang penyair kontemporer, membayangkan kembali pentingnya makhluk perempuan tersebut, yang bagaimanapun juga, diciptakan oleh laki-laki.
Penyair itu merupakan penulis Amerika Muriel Rukeyser, yang hidup dari tanggal 15 Desember 1913 hingga 12 Februari 1980.
Dalam penafsirannya, konfrontasi Sphinx dengan Oedipus terungkap dengan cara yang sangat berbeda.
Beberapa peneliti percaya bahwa kematian Sphinx mewakili cara orang Yunani kuno melakukan transisi dari praktik keagamaan tradisional tertua mereka.
Sphinx perlu dibunuh untuk mengangkat dewa-dewa baru, kata mereka.