“Namun, hanya sedikit perhatian yang diberikan pada hal ini. kontribusi signifikan yang diberikan oleh masyarakat stepa ini sebagai pelindung seni selama abad ketiga belas dan keempat belas.”
Alih-alih menghancurkan segala sesuatu yang berhubungan dengan mereka, Jenghis Khan dan keturunannya mengawasi pembangunan kota-kota besar dan infrastruktur. Mereka mendanai pengembangan kedokteran dan astronomi, dan mensponsori proyek-proyek teknik yang ambisius.
Di bidang seni, mereka mempromosikan teater dan ilmu sejarah. Mereka “memberi pekerjaan kepada para sarjana Konfusianisme dan biksu Buddha Tibet, mendorong pembangunan kuil dan biara,” kata Rossabi, dan memiliki “kebijakan yang mendukung perdagangan dan kerajinan tangan.”
“Meskipun kebrutalan kampanye militer mereka tidak dapat diabaikan, dampaknya terhadap budaya Eurasia juga tidak boleh diabaikan,” kata Rossabi.
Sejujurnya, ini merupakan kesepakatan yang lebih baik daripada yang ditawarkan banyak orang pada saat itu – dan ini sangat menarik jika dibandingkan dengan alternatif lainnya.
Menyerah atau Mati
Meskipun Jenghis Khan berpikiran terbuka, Anda tidak ingin mendapatkan sisi buruknya. Pemerintahannya terhadap bangsa-bangsa yang ditaklukkan sangatlah sederhana dan tak tergoyahkan: tunduk, atau dihancurkan.
“Pembantaian terhadap populasi yang dikalahkan, yang mengakibatkan teror, adalah senjata yang biasa dia gunakan,” tulis Charles Bawden, Profesor Emeritus Mongolia di University of London, dalam Encyclopedia Britannica.
“Praktiknya yang menyerukan kota-kota untuk menyerah dan mengorganisir pembantaian metodis terhadap mereka yang tidak menyerah telah digambarkan sebagai perang psikologis […] Perlawanan membawa kehancuran tertentu.”
Memang benar, kebijakan Mongol yang sangat ekstrem dalam menghancurkan orang-orang yang menentang mereka sehingga mereka sering digambarkan sebagai genosida menurut standar saat ini. Penghitungan Mongol kontemporer mengenai jumlah orang yang selamat di wilayah Timur Tengah yang ditaklukkan menunjukkan populasi hanya sepersepuluh dari jumlah yang diperkirakan jika mereka tidak tiba.
Hongaria dan Tiongkok dikatakan mengalami penurunan populasi hingga separuhnya akibat pendudukan mereka. Kyiv, menurut salah satu utusan Eropa untuk cucu Jenghis Khan pada tahun 1246, direduksi oleh bangsa Mongol dari “kota yang sangat besar dan padat penduduknya” menjadi “hampir […] tidak ada apa-apa, [dengan] hanya dua ratus rumah di sana dan penduduknya tetap tinggal di sana dalam perbudakan total.”
Negeri-negeri lain yang ditaklukkan bernasib lebih baik, tetapi belum tentu banyak. Mereka yang berusaha melawan secara militer – biasanya bukan pilihan yang masuk akal, karena bangsa Mongol biasanya jauh lebih unggul dalam hal jumlah, kemampuan, dan peralatan – mungkin bisa melarikan diri dengan nyawa mereka jika pasukan Jenghis Khan menganggap mereka berguna.
“Setelah musuh ditaklukkan, maka mereka yang dikalahkan akan kalah. Laki-laki biasanya dipisahkan menjadi kelompok-kelompok yang berbeda,” tulis Naimark. “Pengrajin yang bernilai tinggi sering kali diampuni dan dikirim kembali ke ibu kota Mongolia untuk melakukan perdagangan mereka.”
“Perempuan dan anak-anak diserahkan kepada tentara Mongolia sebagai budak dan istri dan dimasukkan ke dalam masyarakat Mongolia,” lanjutnya. “Semua orang terbunuh, sering kali dalam kelompok korban yang ditugaskan untuk mengeksekusi tentara Mongol secara individu.”
Bahkan anak di bawah umur yang dianggap meremehkan kehormatan Mongol sudah cukup untuk memicu apa yang saat ini dianggap sebagai genosida. Pada dasarnya, meskipun bangsa Mongol tidak akan membunuh Anda karena agama atau ras Anda, mereka akan menghancurkan semua orang di kota Anda, termasuk kucing dan anjing kesayangan Anda, jika Anda tidak menunjukkan kesetiaan yang teguh kepada mereka.
Dan jika Anda mengatakannya seperti itu, itu bukanlah pilihan yang bagus, bukan?
“Kekaisaran Mongolia menyebar melalui teror,” tulis Naimark. “Pangeran dan penduduk mana yang bersedia melawan bangsa Mongol karena mengetahui nasib pemusnahan menanti mereka?”