Nationalgeographic.co.id—Dalam catatan sejarah dunia, hanya sedikit nama yang membangkitkan kekaguman dan ketakutan seperti Jenghis Khan. Dan hal ini memiliki alasan yang baik: ia bisa dibilang sebagai penakluk terbesar dalam sejarah dunia.
Jenghis Khan membangun apa yang kemudian menjadi kerajaan kontinental terbesar yang pernah ada dari sekelompok suku nomaden yang saling bertengkar di Asia Tengah.
Capaian besar dalam sejarah dunia itu tentu tidak akan Anda dapatkan hanya karena keberuntungan. Jadi apa yang membuat Jenghis Khan dan pasukannya begitu sukses sebagai penakluk? Kebenarannya lebih kompleks dari yang mungkin Anda sadari.
Mesin Perang
Sejak ia dilahirkan, Jenghis Khan ditandai dengan kehebatan. Setidaknya, itulah yang dikatakan oleh para penulis biografinya yang paling kontemporer.
Menurut karya sastra tertua yang masih ada dalam bahasa Mongolia, The Secret History of the Mongols, Jenghis Khan dilahirkan dalam kondisi adanya pembekuan darah, pertanda bahwa dia akan menjadi seorang pejuang pemberani.
Namun sebelum ia menjadi Jenghis Khan, ia hanyalah Temujin kecil, anak yatim piatu tanpa suku yang bertahan hidup di padang rumput Mongolia. Dia terbiasa mencari buah beri dan berburu tikus dan burung.
Jadi bagaimana Jenghis Khan berpindah dari satu kondisi ekstrem ke ekstrem lainnya? Pada awalnya, hal itu terjadi melalui pembentukan aliansi yang cerdik – yang paling awal adalah dengan istri pertamanya, Börte.
Yang paling awal kedua, dia ditempa setelah Börte diculik oleh suku saingannya, dilakukan bersama rekan Khan yang kuat bernama Toghrul.
Temujin kemudian memiliki pasukan. Dan, ketika dia hendak membuktikannya, dia memiliki perasaan yang hampir tidak wajar tentang cara menggunakannya.
“Kekuatan tentara Mongol terletak pada kemampuannya melakukan operasi tempur dengan efisiensi dan efektivitas yang jauh melampaui kemampuan musuh untuk melawan,” jelas sejarawan militer Richard Gabriel dalam bukunya yang diterbitkan tahun 2006, Genghis Khan's Greatest General: Subotai the Valiant.
Baca Juga: Jenghis Khan Membunuh Cukup Banyak Orang untuk Mendinginkan Planet Ini
“Bangsa Mongol tampaknya adalah tentara pertama yang memahami komando militer dengan cara yang menekankan tujuan sambil menyerahkan pilihan cara dan sarana kepada komandan unit,” jelas Gabriel seperti dilansir IFLScience. “Penekanan ditempatkan pada inisiatif, inovasi, dan fleksibilitas pelaksanaan.”
Tentara di bawah Jenghis Khan memiliki koneksi yang sangat baik baik secara internal maupun eksternal. Mereka menggunakan sistem kurir komunikasi yang inovatif, dan menerapkan taktik akal-akalan dan spionase.
Dan ketika akhirnya tiba waktunya untuk menyerang, musuh tidak akan tahu apa yang menimpa mereka: pasukan Mongol adalah pasukan kejutan profesional, yang mengirimkan barisan pemanah berkuda – pejuang yang mewakili “lompatan kuantum dalam teknologi militer,” menurut sejarawan Frank McLynn, seperti dilansir History Extra.
Tidak lama kemudian, Temujin kecil menjadi penguasa sebuah kerajaan yang terbentang dari Tiongkok hingga Iran. Namun itu hanya menjelaskan bagaimana dia mendapatkan tanah tersebut – bukan bagaimana dia mempertahankan kedudukannya.
Tiran yang Baik Hati
Saat Anda memerintah salah satu kerajaan terbesar dalam sejarah dunia, Anda akan bertemu dengan beberapa masyarakat yang cukup beragam. Bagi banyak kekuatan kekaisaran, hal ini dipandang sebagai sebuah masalah: pertimbangkan, misalnya, pemaksaan Kristenisasi terhadap penduduk asli di wilayah Selatan dan Mesoamerika oleh para penjajah, atau Undang-Undang Penghapusan Indian di AS.
Mungkin mengejutkan Anda, mengingat reputasinya, bahwa Jenghis Khan tidak terlalu tertarik dengan tindakan kekerasan terhadap kelompok identitas yang berbeda. “Secara umum, bangsa Mongol toleran terhadap perbedaan agama,” tulis Profesor Sejarah Stanford University, Norman Naimark, dalam bukunya yang berjudul Genocide: A World History (2017).
“Dan, dengan demikian, [mereka] mendorong interaksi antara komunitas-komunitas yang kaya budaya. iman di Asia Tengah dan Selatan, Eropa dan Timur Tengah,” tulis Naimark.
“Bangsa Mongol juga tidak terlalu tertarik pada perbedaan ras, etnis, atau bahasa, yang pada akhirnya mendorong komunikasi dan percampuran masyarakat dan budaya di kerajaan mereka yang luas,” lanjut Naimark. “Banyak jenderal dan pejabat paling tepercaya dari para khan yang mewakili beragam kebangsaan dan agama dari Eurasia.”
Memang benar, Anda hanya perlu mengingat kembali garis keturunan Jenghis Khan yang mengesankan untuk melihat bagaimana dengan antusias para penjajah Mongol berbaur dengan orang-orang yang mereka taklukkan. Mereka menikah dengan penduduk setempat, mempekerjakan pengrajin mereka, dan mengikuti nasihat militer mereka. Mereka bahkan menyerap dan mempromosikan filosofi dan seni budaya yang mereka kalahkan.
“Gambaran umum mengenai bangsa Mongol adalah penjarah biadab yang berniat melakukan pembantaian dan penghancuran,” tulis Morris Rossabi, sejarawan dari Universitas Columbia yang berfokus pada sejarah Tiongkok serta Asia Tengah dan Asia Dalam.
“Namun, hanya sedikit perhatian yang diberikan pada hal ini. kontribusi signifikan yang diberikan oleh masyarakat stepa ini sebagai pelindung seni selama abad ketiga belas dan keempat belas.”
Alih-alih menghancurkan segala sesuatu yang berhubungan dengan mereka, Jenghis Khan dan keturunannya mengawasi pembangunan kota-kota besar dan infrastruktur. Mereka mendanai pengembangan kedokteran dan astronomi, dan mensponsori proyek-proyek teknik yang ambisius.
Di bidang seni, mereka mempromosikan teater dan ilmu sejarah. Mereka “memberi pekerjaan kepada para sarjana Konfusianisme dan biksu Buddha Tibet, mendorong pembangunan kuil dan biara,” kata Rossabi, dan memiliki “kebijakan yang mendukung perdagangan dan kerajinan tangan.”
“Meskipun kebrutalan kampanye militer mereka tidak dapat diabaikan, dampaknya terhadap budaya Eurasia juga tidak boleh diabaikan,” kata Rossabi.
Sejujurnya, ini merupakan kesepakatan yang lebih baik daripada yang ditawarkan banyak orang pada saat itu – dan ini sangat menarik jika dibandingkan dengan alternatif lainnya.
Menyerah atau Mati
Meskipun Jenghis Khan berpikiran terbuka, Anda tidak ingin mendapatkan sisi buruknya. Pemerintahannya terhadap bangsa-bangsa yang ditaklukkan sangatlah sederhana dan tak tergoyahkan: tunduk, atau dihancurkan.
“Pembantaian terhadap populasi yang dikalahkan, yang mengakibatkan teror, adalah senjata yang biasa dia gunakan,” tulis Charles Bawden, Profesor Emeritus Mongolia di University of London, dalam Encyclopedia Britannica.
“Praktiknya yang menyerukan kota-kota untuk menyerah dan mengorganisir pembantaian metodis terhadap mereka yang tidak menyerah telah digambarkan sebagai perang psikologis […] Perlawanan membawa kehancuran tertentu.”
Memang benar, kebijakan Mongol yang sangat ekstrem dalam menghancurkan orang-orang yang menentang mereka sehingga mereka sering digambarkan sebagai genosida menurut standar saat ini. Penghitungan Mongol kontemporer mengenai jumlah orang yang selamat di wilayah Timur Tengah yang ditaklukkan menunjukkan populasi hanya sepersepuluh dari jumlah yang diperkirakan jika mereka tidak tiba.
Hongaria dan Tiongkok dikatakan mengalami penurunan populasi hingga separuhnya akibat pendudukan mereka. Kyiv, menurut salah satu utusan Eropa untuk cucu Jenghis Khan pada tahun 1246, direduksi oleh bangsa Mongol dari “kota yang sangat besar dan padat penduduknya” menjadi “hampir […] tidak ada apa-apa, [dengan] hanya dua ratus rumah di sana dan penduduknya tetap tinggal di sana dalam perbudakan total.”
Negeri-negeri lain yang ditaklukkan bernasib lebih baik, tetapi belum tentu banyak. Mereka yang berusaha melawan secara militer – biasanya bukan pilihan yang masuk akal, karena bangsa Mongol biasanya jauh lebih unggul dalam hal jumlah, kemampuan, dan peralatan – mungkin bisa melarikan diri dengan nyawa mereka jika pasukan Jenghis Khan menganggap mereka berguna.
“Setelah musuh ditaklukkan, maka mereka yang dikalahkan akan kalah. Laki-laki biasanya dipisahkan menjadi kelompok-kelompok yang berbeda,” tulis Naimark. “Pengrajin yang bernilai tinggi sering kali diampuni dan dikirim kembali ke ibu kota Mongolia untuk melakukan perdagangan mereka.”
“Perempuan dan anak-anak diserahkan kepada tentara Mongolia sebagai budak dan istri dan dimasukkan ke dalam masyarakat Mongolia,” lanjutnya. “Semua orang terbunuh, sering kali dalam kelompok korban yang ditugaskan untuk mengeksekusi tentara Mongol secara individu.”
Bahkan anak di bawah umur yang dianggap meremehkan kehormatan Mongol sudah cukup untuk memicu apa yang saat ini dianggap sebagai genosida. Pada dasarnya, meskipun bangsa Mongol tidak akan membunuh Anda karena agama atau ras Anda, mereka akan menghancurkan semua orang di kota Anda, termasuk kucing dan anjing kesayangan Anda, jika Anda tidak menunjukkan kesetiaan yang teguh kepada mereka.
Dan jika Anda mengatakannya seperti itu, itu bukanlah pilihan yang bagus, bukan?
“Kekaisaran Mongolia menyebar melalui teror,” tulis Naimark. “Pangeran dan penduduk mana yang bersedia melawan bangsa Mongol karena mengetahui nasib pemusnahan menanti mereka?”