Nationalgeographic.co.id—Dalam perjalanan panjang evolusi, alam telah menciptakan berbagai bentuk kehidupan yang menakjubkan.
Salah satunya adalah beruang air, makhluk mikroskopis yang telah berhasil memecahkan kode kelangsungan hidup.
Dalam dunia hewan, beruang air dikenal sebagai salah satu makhluk paling ekstrem, mampu bertahan hidup di lingkungan yang akan membunuh makhluk hidup lainnya.
Namun, apa yang membuat beruang air begitu istimewa? Rahasianya terletak pada kemampuannya untuk memasuki keadaan dorman, atau tidur panjang.
Artikel ini akan mengungkap misteri di balik kemampuan tidur beruang air dan bagaimana hal ini menjadi kunci keberhasilannya dalam menghadapi berbagai tantangan lingkungan.
Ketahanan hidup luar biasa
Siapa sangka, makhluk mikroskopis yang akrab kita sebut beruang air (tardigrades) ternyata menyimpan rahasia panjang umur dan ketahanan yang luar biasa.
Makhluk mungil ini telah berkeliaran di Bumi selama lebih dari 500 juta tahun, melewati berbagai peristiwa ekstrem yang bahkan memusnahkan dinosaurus.
Baru-baru ini, para ilmuwan berhasil mengungkap lebih dalam rahasia kelangsungan hidup beruang air. Dalam sebuah penelitian yang dipublikasikan di jurnal Communications Biology, para ahli paleontologi menemukan fosil beruang air berusia jutaan tahun yang terjebak dalam amber (resin pohon yang menjadi fosil).
Penemuan ini memberikan petunjuk penting tentang evolusi dan kemampuan adaptasi makhluk unik ini.
Fosil beruang air yang ditemukan berasal dari zaman Cretaceous, sekitar 83 hingga 72 juta tahun lalu. Saat itu, dinosaurus raksasa seperti Tyrannosaurus rex berkeliaran di hutan konifer yang sama. Salah satu fosil yang ditemukan adalah spesies yang sudah dikenal sebelumnya, bernama Beorn leggi.
Baca Juga: Dunia Hewan: Rahasia Beruang Air Bertahan Hidup dalam Kondisi Ekstrem