Dopamin dan Kecanduan Kekuasaan
Manusia dicirikan oleh "egoisme amoral emosional". Manusia digerakkan oleh emosi dan (bagi kebanyakan dari kita, sebagian besar waktu), kompas moral kita dapat diubah dan sangat dipengaruhi oleh keadaan, nilai kelangsungan hidup, dan "kepentingan diri emosional" yang kita rasakan.
Namun, emosi bukanlah sesuatu yang tidak material: emosi dimediasi oleh neurokimia dan bersifat fisik sejauh memiliki koresponden neurokimia.
Dopamin bertanggung jawab untuk menghasilkan rasa senang dan membantu kita menyimpan informasi dan terlibat dalam pembelajaran yang didorong oleh penghargaan. Dopamin dilepaskan di bagian otak tertentu dengan pengalaman yang memberi penghargaan, seperti pencapaian, konsumsi makanan, dan kesenangan hidup lainnya.
Namun, dopamin juga diproduksi dalam perilaku yang mungkin tidak sehat dan mengancam jiwa, seperti penyalahgunaan zat atau perjudian. Bagaimanapun, pelepasan dopamin adalah yang membuat orang ingin terlibat kembali dalam aktivitas ini.
Dopamin mengaktifkan sistem penghargaan yang sangat penting bagi kelangsungan hidup kita sebagai spesies, mendorong kita untuk kembali ke perilaku yang penting bagi kehidupan. Proses ini adalah apa yang sebelumnya saya sebut sebagai "prinsip kepuasan neurokimia" (NGP).
Namun, seperti halnya perilaku sehat yang berulang kali diinduksi oleh sistem penghargaan kita, demikian pula perilaku yang tidak sehat. Obat-obatan, seperti kokain, nikotin, dan amfetamin, juga menyebabkan peningkatan dopamin dalam sistem penghargaan otak.
Kecanduan adalah bentuk perilaku ekstrem yang menggunakan jaringan saraf yang ada yang menghasilkan perilaku manik, yang terwujud sebagai kegembiraan, peningkatan kognisi, dan persepsi diri yang muluk-muluk. Hitler, Stalin, dan Napoleon, misalnya, semuanya tampak tidak mampu berempati dan memahami nilai kehidupan manusia.
"Namun, kemungkinan besar kekuasaan itu sendiri (bukan penyimpangan perilaku tertentu), mungkin bertanggung jawab untuk membesar-besarkan ciri-ciri perilaku tertentu yang ditunjukkan setiap individu," jelas Nayef.
Dopamin dan Kesenangan atas Kekuasaan
Otak diprogram secara neurokimia untuk mencari kesenangan, terlepas dari penerimaan sosialnya atau bagaimana kesenangan itu diperoleh. Oleh karena itu, kita semua adalah pecandu, dalam satu jenis atau lainnya, sejauh kita semua terlibat dalam kegiatan yang memastikan dopamin dan neurokimia lainnya mengalir.
Karena itu, kita semua menghindari melakukan hal-hal yang akan mengakibatkan penarikan dopamin. Dengan cara yang sama seperti pecandu narkoba dan pecandu alkohol, orang merasa sulit untuk mengakui bahwa mereka adalah pecandu penerimaan/penghargaan/kekuasaan karena penarikan dopamin menyebabkan demikian.