Permulaan Kumbh Mela ditandai dengan prosesi Peshwai. Prosesi ini merupakan upacara masuknya para akharas ke lokasi festival. Akharas adalah organisasi monastik Hindu tradisional yang memadukan disiplin spiritual dan bela diri.
Menunggangi gajah, kuda, dan kereta perang, yang dihiasi dengan tanda kebesaran tradisional, para orang suci dan peramal berjalan. Sepanjang jalan, mereka memberkati para penonton. Berakar pada tradisi kuno, akharas melestarikan praktik keagamaan, filosofi, dan latihan fisik.
Arti
Arti di malam hari adalah ritual pengabdian yang melibatkan persembahan cahaya kepada para dewa. Persembahan ini dilakukan dengan melambaikan lampu minyak yang menyala, disertai dengan himne dan nyanyian.
Dilakukan di tepi sungai selama mela, arti menciptakan suasana yang penuh muatan spiritual. Ritual ini menunjukkan penghormatan para penyembah terhadap sungai suci.
Snan (mandi)
Para penyembah dari seluruh dunia melakukan perjalanan ke lokasi mela untuk mandi (snan atau snanam) di sungai suci.
Tindakan mandi dipercaya dapat membersihkan jiwa dari segala kotoran dan dosa serta membantu mencapai moksha. Moksha merupakan pembebasan dari siklus kelahiran dan kematian).
Inti dari Kumbh Mela adalah Shahi Snan (Pemandian Kerajaan), yang dianggap sebagai puncak ritual festival. Selama upacara ini, para akhara memimpin prosesi besar ke tepi sungai. Para sadhu naga, yang dapat dikenali dari tubuh mereka yang tertutup abu dan tidak mengenakan pakaian, tampak mencolok. Terutama mengingat gaya hidup mereka yang biasanya menyendiri.
Kehadiran sadhu naga menciptakan tontonan yang luar biasa di antara kerumunan umat Hindu. Perendaman mereka menjadi preseden yang disucikan bagi jutaan peziarah yang mengikutinya.
Yajna (upacara api)
Yajna adalah ritual api suci yang dilakukan oleh para pendeta dan pemimpin spiritual. Persembahan seperti ghee, biji-bijian, dan rempah-rempah dituangkan ke dalam api suci. Persembahan ini dilakukan tengah-tengah nyanyian mantra dari teks-teks suci Weda.