Dia mengatakan bahwa pada waktu kejadian yang dituduhkan, dia bersama George sedang mengawasi sapi keluarga mereka merumput di dekat rel kereta api di dekat rumah mereka ketika kedua gadis itu melintas dengan sepeda mereka.
Ruffner mengingat bahwa kedua gadis tersebut bertanya, "Bisakah Anda memberi tahu kami di mana kami bisa menemukan beberapa maypop?" dan mereka menjawab, "Tidak," lalu melanjutkan perjalanan mereka.
George Stinney dituduh membunuh gadis-gadis itu saat mereka memetik bunga liar. Keluarganya kemudian melarikan diri dari rumah mereka karena ketakutan.
Kakaknya, Charles, yang sekarang berusia 80-an, mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis, "Keyakinan dan eksekusi George adalah sesuatu yang keluarga saya percaya dapat terjadi pada siapa pun di keluarga kami. Karena itu, kami membuat keputusan untuk keselamatan keluarga dengan membiarkannya begitu saja."
Bukan diampuni, tapi dibuktikan tak bersalah
Awal tahun 2014, kasus George Stinney mengalami perkembangan pesat. Pada sebuah sidang pada bulan Januari, keluarga Stinney menuntut agar persidangan ulang dilakukan.
Hakim Mullen mendengarkan kesaksian dari saudara laki-laki dan perempuan George, seorang saksi dari kelompok pencarian yang menemukan mayat, serta para ahli yang mempertanyakan validitas pengakuan George.
Seorang psikiater forensik anak, Amanda Sales, memberikan kesaksian minggu ini bahwa pengakuan George seharusnya tidak pernah dipercaya.
Menurut pendapat profesionalnya, dengan tingkat kepastian medis yang wajar, pengakuan yang diberikan oleh George pada atau sekitar 24 Maret 1944, paling baik dicirikan sebagai pengakuan yang dipaksa, patuh, dan palsu. Sales menyatakan bahwa pengakuan tersebut tidak dapat diandalkan.
Namun, beberapa pihak berpendapat bahwa pengakuan bersalah George cukup jelas. Pada saat itu, seorang petugas penegak hukum bernama H.S. Newman menulis dalam sebuah pernyataan tulisan tangan bahwa dia menangkap seorang anak laki-laki bernama George Stinney.
Petugas Newman menyatakan bahwa George kemudian membuat pengakuan dan memberi tahu di mana menemukan sepotong besi sepanjang sekitar 15 inci, yang katanya dia letakkan di parit sekitar enam kaki dari sepedanya. Hanya sedikit dokumen lain dari waktu itu yang ada.
James Gamble, yang ayahnya adalah sheriff pada saat itu, mengatakan kepada Herald pada tahun 2003 bahwa dia berada di kursi belakang dengan George ketika ayahnya mengantar bocah itu ke penjara.
Gamble menyatakan, "Tidak pernah ada keraguan tentang dia bersalah. Dia sangat banyak bicara tentang itu. Dia berkata, 'Saya sangat menyesal. Saya tidak ingin membunuh gadis-gadis itu.'"
Memang, hanya 84 hari setelah kematian para gadis, George dikirim ke kursi listrik. Saat ini, banding dari hukuman mati hampir otomatis terjadi (baik selama bertahun-tahun hingga beberapa dekade) dapat berlalu sebelum eksekusi. Hal yang setidaknya memberikan waktu bagi bukti baru untuk muncul.
Pada saat itu, George tingginya hampir 5 kaki dan beratnya belum mencapai 100 pon. Tali kursi listrik terlalu besar untuk tubuhnya yang kurus.
Surat kabar pada waktu itu melaporkan bahwa George harus duduk di atas buku agar dapat mencapai penutup kepala. Ketika sakelar dihidupkan, kejang-kejang yang terjadi menjatuhkan topeng besar, memperlihatkan wajah George yang berlinang air mata kepada kerumunan.
Frierson dan keluarga George menegaskan bahwa mereka tidak pernah menginginkan pengampunan. Norma Robinson, keponakan George, mengatakan kepada Manning Times bahwa ada perbedaan antara pengampunan dan pembebasan dari tuduhan.
Dia menjelaskan, "Pengampunan adalah memaafkan seseorang atas sesuatu yang telah mereka lakukan. Itu bukan pilihan bagi ibu saya, bibi saya, atau paman saya. Kami tidak meminta pengampunan."
Sebaliknya, mereka mencari apa yang disebut "writ of coram nobis." Artinya, pada dasarnya, kesalahan telah dibuat, dan mereka menuntut agar kesalahan tersebut diperbaiki.
