Kilauea adalah gunung api perisai, dengan lereng yang lembut terbentuk oleh lava mengalir.
Ketika kandungan gas pada magma silika terlepas dan larut, mereka akan membentuk gelembung-gelembung yang meletup. Kejadian ini serupa dengan membuka soda kemasan yang telah dikocok sebelumnya. Aliran uap yang dihasilkan akan memicu ledakan besar.
Salah satu gunung yang terbentuk dari magma silika adalah Gunung Pinatubo, pulau Luzon, Filipina.
Pada kasus Gunung berapi Hawaii, gunung ini tidak mengandung magma silika tinggi. Artinya, daya ledak gunung ini tidak tinggi. Sebaliknya, gunung ini akan menyemburkan dan memercikkan isi perutnya.