Tidak berhenti sampai di situ, pada tahun 1899, saat pemerintah Jepang terinspirasi oleh Amerika—perlakuan terhadap penduduk asli di Amerika Barat—Di bawah Restorasi Meiji, tanah tradisional suku Ainu dirampas. Bahasa serta praktik kebudayaan mereka juga dilarang.
Asal-usul Kuno yang Misterius
Ada banyak gagasan mengeni asal-usul mereka. Beberapa menyebutkan bahwa mereka adalah ras yang sama dengan kelompok Aborigin Australia, semacam ras Oseania.
Sementara yang lainnya mengatakan bahwa Ainu adalah ras keturunan orang mongoloid dari Timur Laut dan Asia Tengah—yang bermigrasi ke Jepang sebelum periode Jomon.
Baca juga: 5 Negara dengan Waktu Puasa Tersingkat, Tidak Lebih dari 12 Jam
Bukti genetik tampaknya mendukung teori ini. Tes DNA pada suku Ainu menunjukkan banyaknya hubungan dengan orang Tibet dan Kepulauan Adaman di Samudera Hindia.
Namun bukan hanya asal-usul suku Ainu yang misterius. Dugaan bahwa mereka adalah penghuni awal Amerika Utara juga menjadi perdebatan.