Dalam populasi riil, waktu untuk melipatgandakan jumlah populasi tidak konstan. Manusia mencapai 1 miliar pada sekitar 1800, waktu yang diperlukan untuk melipatgandakan jumlah populasi sekitar 300 tahun; 2 miliar pada 1927, waktunya 127 tahun, dan 4 miliar pada 1974, waktunya 47 tahun.
Di satu sisi, jumlah penduduk diproyeksikan mencapai 8 miliar pada 2023, waktunya sekitar 49 tahun, dan apabila tidak ada hal-hal yang tidak terduga, jumlahnya akan mencapai sekitar 10-12 miliar pada 2100.
Prakiraan jumlah ini mengikutsertakan faktor-faktor realitas biologis: populasi manusia sedang dibatasi oleh daya dukung Bumi. Populasi saat ini mengalami kematian dini karena kelaparan dan penyakit untuk mengendalikan jumlah kelahiran yang terus bertambah.
Implikasi ekologis
Manusia mengkonsumsi dan mencemari sumber daya - akuifer dan lapisan es, tanah subur, hutan, perikanan dan lautan - terakumulasi selama puluhan ribu tahun atau lebih.
Negara-negara kaya mengkonsumsi di luar proporsi penduduk mereka. Sebagai analogi fiskal, kita hidup seolah-olah saldo rekening tabungan kita adalah pendapatan tetap.
Menurut Worldwatch Institute, sebuah think tank lingkungan, Bumi memiliki 1,9 hektar lahan per orang untuk menumbuhkan makanan dan tekstil untuk pakaian, memasok kayu dan menyerap limbah. Rata-rata orang Amerika menggunakan sekitar 9,7 hektar.
Data-data itu sendiri menunjukkan Bumi dapat mendukung setidaknya seperlima populasi saat ini, 1,5 miliar orang, dengan standar hidup orang Amerika.
Baca juga: Ekspedisi Rahasia Hitler ke Antartika Demi Mencari Bahan Baku Margarin
Air sangat penting. Secara biologis, seorang dewasa membutuhkan kurang dari 1 galon air setiap hari. Pada 2010, Amerika Serikat menggunakan 455 miliar galon air tawar, lebih dari 1.000 galon (4.000 liter) per orang setiap hari. Separuh digunakan untuk memproduksi listrik, sepertiga untuk irigasi dan sekitar sepersepuluh untuk rumah tangga: mengguyur toilet, mencuci baju dan piring, dan menyirami halaman rumput.
Jika 1,7 miliar orang mengonsumsi air pada level orang Amerika, pemakaian dunia akan mencapai 10.000 kubik kilometer per tahun. Total suplai dunia – air tawar danau dan sungai – adalah sekitar 91.000 kubik kilometer.