Gambar-gambar Badan Kesehatan Dunia (WHO) menunjukkan 2,1 miliar manusia kekurangan akses terhadap air minum yang aman dan 4,5 miliar kekurangan sanitasi terkelola. Bahkan di negara-negara industri, sumber air dapat dikontaminasi oleh patogen, semprotan pupuk dan insektisida, logam berat dan limbah yang merusak.
Kebebasan untuk memilih
Meski masa depan spesies manusia tidak mungkin diprediksi, fakta-fakta dasar menunjukkan hal yang pasti. Air dan makanan adalah kebutuhan manusia yang mendesak. Menggandakan produksi pangan akan menunda masalah yang akan muncul dengan tingkat kelahiran saat ini setidaknya beberapa dekade. Bumi mendukung standar hidup industri hanya karena kita menarik “rekening tabungan” dari sumber daya tak terbarukan, termasuk tanah subur yang subur, air minum, hutan, perikanan dan minyak bumi.
Dorongan untuk bereproduksi adalah salah satu keinginan terkuat, baik untuk pasangan dan untuk masyarakat. Bagaimana manusia membentuk kembali salah satu harapan kita yang paling berharga – “Berbuah dan berkembang biak” – dalam rentang satu generasi? Apa yang akan terjadi jika tingkat kelahiran saat ini berlanjut?
Baca juga: Perang Dunia II: Bom Kayu Melawan Tank Kayu dan Pesawat Kayu
Populasi tetap konstan ketika pasangan memiliki sekitar dua anak yang bertahan hidup hingga usia reproduksi. Di beberapa bagian dunia berkembang saat ini, rata-rata pasangan memiliki tiga hingga enam anak.
Kita tidak bisa berharap sumber daya alam terus ada. Namun, pasangan memiliki kebebasan untuk memilih berapa banyak anak. Perbaikan dalam hak-hak perempuan, pendidikan dan penentuan nasib sendiri pada umumnya mengarah pada angka kelahiran yang lebih rendah.
Sebagai seorang matematikawan, saya percaya mengurangi tingkat kelahiran secara substansial adalah kemungkinan terbaik kita untuk meningkatkan standar hidup global. Sebagai seorang warga negara, saya percaya perilaku menyebalkan yang mendorong keluarga lain untuk mempunyai anak sedikit saja, adalah harapan kami yang paling manusiawi.
Andrew D. Hwang, Associate Professor of Mathematics, College of the Holy Cross
Sumber asli artikel ini dari The Conversation. Baca artikel sumber.