Yannai sendiri merupakan pendukung setia orang-orang Saduki. Saat perayaan pesta Tabernakel, Yannai memimpin sebagai Imam Besar di Bait Suci di Yerusalem, menunjukkan dukungannya terhadap orang Saduki dengan menolak melakukan upacara penyerahan air dengan benar. Dalam proses penuangan harusnya di atas altar, tetapi ia menuangkannya di atas kakinya.
Banyak orang yang terkejut dengan tindakannya. Sebagai rasa ketidaksenangan, mereka bahkan melempari Yannai dengan citron, buah jeruk yang besar dengan kulit yang tebal.
Tindakan tersebut membuat Yannai marah, sehingga ia memerintahkan tentara untuk membunuh orang-orang yang menghinanya. Lebih dari 6.000 orang dibunuh di halaman Bait Suci.
"Kita dapat melihat kebrutalan Raja Alexander Yannai. Catatan sejarah menunjukan bahwa dia telah menangkap dan membunuh banyak orang Yahudi yang menentangnya, termasuk anak-anak dan istri mereka, yang dia eksekusi di depan mereka," kata Lieberman.