Inilah Kelelawar Kanibal yang Suka Berburu dan Makan Kelelawar Lain

Seminggu sebelumnya, kru jaring yang berbeda telah menangkap kelelawar spektral betina—spesies pertama yang terlihat selama 14 tahun survei tahunan di sini.

Memisahkan kelelawar dari jaring untuk melihat lebih dekat, Frick terkejut menemukan lubang-pukulan di setiap sayap—menunjukkan bahwa ini adalah rekan wanita yang sama yang telah ditangkap sebelumnya. (Melubangi adalah metode penelitian cepat dan tidak berbahaya untuk memperoleh sampel genetik. Kulit memperbaiki dirinya sendiri dengan cepat dan tidak menghalangi penerbangan.)

Baca Juga: Penampakan Temuan Fosil Kelelawar Vampir Berusia 100.000 Tahun

“Kelelawar adalah bagian penting dari keanekaragaman hayati mamalia, dan Vampyrum khususnya adalah contoh kelelawar yang memiliki faktor sangat baik,” kata Frick. "Mereka adalah jaguar di sayap di hutan hujan Amerika Tengah dan Selatan."

Seekor Kelelawar yang Spesial

Melissa Ingala, seorang peneliti di American Museum of Natural History, di New York City, dan rekan menempatkan tag PIT kecil di bawah kulit kelelawar dan mengambil sampel tinja untuk menentukan apa yang dia makan baru-baru ini. Jika kelelawar ditangkap lagi, tim dapat membandingkan sampel tinja untuk melihat apakah pola makannya telah berubah—informasi seperti itu sangat penting untuk meneliti perilaku hewan tersebut, kata Ingala.

"Sangat jarang bisa menangkap hewan-hewan ini sehingga kita tidak tahu banyak tentang mereka," kata Nancy Simmons, kepala kurator Departemen Mamalogi di Museum Sejarah Alam Amerika. Simmons dan Brock Fenton, profesor emeritus di Western University di Kanada, mengatur survei kelelawar tahunan ini—sebuah upaya yang sejauh ini telah menghasilkan setidaknya 60 publikasi ilmiah.

“Saya pikir Vampyrum, khususnya, hanya menjelajahi hutan mencari vertebrata kecil, dan ketika mereka mendengar sesuatu yang aneh, mereka masuk untuk menyelidiki,” kata Simmons.

Baca Juga: Kelelawar Vampir Lebih Suka Nongkrong dan Minum Darah Bersama Temannya