Wahai Para Pembenci Kucing, Sains Tidak Berpihak pada Kalian

Bradshaw, seorang peneliti kucing dan anjing yang diakui secara internasional dan penulis beberapa buku tentang kepemilikan hewan peliharaan, termasuk Cat Sense, mempunyai penjelasan soal ini. Menurutnya, para pembenci ingin Anda percaya bahwa kucing tidak terlalu peduli dengan manusia yang merawat atau memeliharanya.

Bradshaw mengatakan bahwa interpretasi ini terlalu banyak diambil dari studi terbatas.“Ini menunjukkan sesuatu tentang kucing, tetapi itu tidak menunjukkan bahwa kucing tidak penyayang,” katanya.

Anjing telah berevolusi menjadi "hampir obsesif" bergantung pada manusia, kata Bradshaw. Dalam situasi yang tidak biasa, mereka memandang manusia sebagai sumber stabilitas dan bimbingan, seperti anak kecil. Kucing, di sisi lain, "lebih suka berurusan dengan hal-hal di kepala mereka sendiri."

Makhluk yang gagal berlari ke sisi Anda dalam situasi yang aneh belum tentu memiliki hati yang dingin dan tidak berperasaan. Beberapa pasangan muncul di pesta dan berpegangan tangan sepanjang waktu, sebagian besar berbicara satu sama lain. Yang lain berpisah ketika mereka tiba, berbaur, bertemu orang baru. Namun mereka masih pergi bersama ketika itu berakhir. Kucing Anda adalah seorang pencampur—seorang penjelajah.

Ucapan Stromberg lainnya adalah semua kucing yang menggeliat dan menggosok-gosokkan pada pemiliknya hanyalah kucing yang setara dengan seekor anjing yang mengangkat kakinya dan kencing di seluruh hidran kebakaran.

Bradshaw mengatakan gagasan ini sangat tidak masuk akal. “Secara dangkal, [menggosok manusia] terlihat seperti tanda aroma,” katanya, tetapi “adegan yang berlangsung saat kucing mengangkat ekornya dan menggosokkan sisinya ke kucing lain, atau seseorang, adalah tindakan sosial.”

"Seperti semua hubungan kasih sayang yang tulus, [pelukan kucing] adalah jalan dua arah."
Beberapa peneliti menyarankan perilaku tersebut berakar pada penciptaan "aroma klan" untuk sekawanan kucing liar, tetapi tidak ada yang menerbitkan bukti. Yang penting, kata Bradshaw, adalah interaksi antar makhluk. Ekor terangkat adalah sinyal niat baik. Ketika dua kucing saling mengenal dengan baik, mereka akan menggosok seluruh tubuh mereka satu sama lain, termasuk sisi tubuh mereka yang tidak memiliki kelenjar bau. Mereka kemudian sering berbaring bersama dan mendengkur.

Kucing akan melakukan hal yang sama dengan pemiliknya. Mengeklaim perilaku ini tidak lebih dalam dari seekor kucing liar yang menggosok wajahnya di kulit pohon adalah seperti mengatakan bahwa jabat tangan manusia kebanyakan tentang memeriksa senjata rahasia.

Meski banyak perkataan Stromberg yang bisa dibantah secara ilmiah, ada satu yang sulit dibantah, yakni mengenai parasit pengontrol otak yang mengerikan di kotoran kucing. Ya, ada parasit bernama Toxoplasma gondii.

Parasit ini memasuki otak hewan pemangsa seperti tikus dan mengubah perilaku mereka untuk membuat mereka tidak terlalu takut pada pemangsa. Hewan pengerat yang berani dan bingung ini menunggangi parasitnya tinggi-tinggi sampai ke rahang kucing peliharaan Anda yang menggertak, dan beberapa parasit itu masuk ke kotak kotoran kucing Anda. Dari sana itu adalah lompatan pendek ke tubuh pemilik manusia.

Umumnya, sebagaimana dikutip dari Alodokter, infeksi parasit ini dapat dikendalikan oleh sistem kekebalan tubuh sehingga tidak menimbulkan gejala. Meski begitu, parasit ini dapat menyebabkan masalah kesehatan serius jika terjadi pada orang dengan daya tahan tubuh rendah atau ibu hamil. Jadi, kembali lagi, suka atau tidak suka kucing adalah pilihan masing-masing orang dan itu bukanlah masalah selama kita tidak sampai menyakiti apalagi membunuh hewan tersebut.