Nationalgeographic.co.id - Apakah Anda seorang pencinta kucing, dan Anda memiliki kucing di rumah? Jangan biarkan kucing-kucing Anda itu berkeliaran jauh di luar rumah, pikirkan sekali lagi untuk melepas liar kucing Anda. Sebab, meskipun kucing menyukai alam bebas, tetapi sangat berisiko jika ia berkeliaran jauh di luar rumah.
Menurut sebuah studi ilmiah baru, risiko terkena dan menularkan penyakit, dan dorongan tak terkendali untuk berburu dan membunuh satwa liar, telah terbukti mengurangi populasi hewan asli dan menurunkan keanekaragaman hayati.
Sebuah studi baru oleh para peneliti University of Maryland telah menyimpulkan bahwa manusia memikul tanggung jawab utama, dan risiko ini dapat dikurangi secara signifikan dengan memelihara kucing di dalam ruangan. Analisis penelitian menggunakan data dari D.C. Cat Count. Ini adalah sebuah survei luas di Washington, D.C. yang menggunakan 60 kamera satwa liar yang diaktifkan dengan gerakan. Kamera ini tersebar di 1.500 lokasi pengambilan sampel. Kamera akan merekam apa yang dimangsa kucing dan mendemonstrasikan bagaimana mereka tumpang tindih dengan satwa liar asli. Ini membantu peneliti memahami mengapa kucing dan satwa liar lainnya ada di beberapa daerah, tetapi tidak ada di tempat lain.
Makalah ini diterbitkan pada 21 November, di jurnal Frontiers in Ecology and Evolution. Makalah tersebut diberi judul “Spatial and temporal overlap of domestic cats (Felis catus) and native urban wildlife.”
"Kami menemukan bahwa rata-rata kucing domestik di D.C. memiliki kemungkinan 61% untuk ditemukan di ruang yang sama dengan racoon - vektor rabies paling produktif di Amerika - 61% tumpang tindih spasial dengan rubah merah, dan 56% tumpang tindih dengan opossum Virginia, keduanya yang juga dapat menyebarkan rabies," kata Daniel Herrera, penulis utama studi dan mahasiswa Ph.D. di Departemen Ilmu dan Teknologi Lingkungan (ENST) UMD. "Dengan membiarkan kucing kita keluar, kita secara signifikan membahayakan kesehatan mereka."
Selain risiko terkena penyakit yang kemudian dapat mereka bawa ke dalam ruangan hingga ke manusia dalam keluarganya (seperti rabies dan toksoplasmosis), kucing luar ruangan juga mengancam satwa liar asli. Survei D.C. Cat Count menunjukkan bahwa kucing yang diizinkan berkeliaran di luar juga berbagi ruang yang sama dengan dan berburu satwa liar asli kecil. Ini termasuk tupai abu-abu, tupai, kelinci, dan tikus berkaki putih. Dengan berburu hewan ini, kucing dapat mengurangi keanekaragaman hayati dan menurunkan kesehatan ekosistem.
“Banyak orang salah mengira bahwa kucing memburu populasi non-asli seperti tikus, padahal sebenarnya mereka lebih suka berburu spesies kecil asli,” jelas Herrera. "Kucing menjauhkan tikus dari pandangan karena ketakutan, tetapi sebenarnya tidak ada bukti bahwa mereka mengendalikan populasi hewan pengerat non-asli. Kekhawatiran sebenarnya adalah bahwa mereka memusnahkan populasi asli yang memberikan manfaat bagi ekosistem D.C."
Baca Juga: Dunia Hewan: Apa yang Menyebabkan Kucing Mengeong Hanya Pada Manusia?
Baca Juga: Dunia Hewan: Mengapa Kucing Tidak Suka Dibelai Bagian Perutnya?
Baca Juga: Mana yang Lebih Berbahaya: Gigitan Kucing atau Gigitan Anjing?
Secara umum, Herrera menemukan bahwa keberadaan satwa liar berasosiasi dengan tutupan pohon dan akses ke perairan terbuka. Di sisi lain, keberadaan kucing menurun dengan ciri-ciri alami tersebut tetapi meningkat dengan kepadatan populasi manusia. Dia mengatakan bahwa asosiasi ini bertentangan dengan argumen bahwa kucing yang berkeliaran bebas hanya masuk ke peran alami dalam ekosistem dengan berburu satwa liar.
"Hubungan habitat ini menunjukkan bahwa distribusi kucing sebagian besar didorong oleh manusia, bukan faktor alam," jelas Travis Gallo, asisten profesor di ENST dan penasehat Herrera. "Karena manusia sangat memengaruhi tempat kucing berada di lanskap, manusia juga menentukan tingkat risiko yang dihadapi kucing ini dan jumlah kerusakan yang ditimbulkannya terhadap satwa liar setempat."
Herrera mendorong pemilik hewan peliharaan untuk menjaga kucing mereka di dalam ruangan. Ini bertujuan untuk menghindari potensi pertemuan antara hewan peliharaan mereka dan satwa liar asli.
Penelitiannya mencatat bahwa kucing liar sama-sama berisiko tertular penyakit dan menyebabkan penurunan satwa liar asli. Mereka tidak boleh dibiarkan berkeliaran dengan bebas di mana risiko tumpang tindih dengan satwa liar sangat tinggi.
Jadi, lebih baik disarankan agar membuatkan ruangan khusus untuk kucing Anda di dalam rumah atau area sekitar rumah, dan tidak melepas liar mereka ke alam bebas.
| Source | : | Phys.org |
| Penulis | : | Wawan Setiawan |
| Editor | : | Warsono |
KOMENTAR