Selidik Gigi Lemur Madagaskar, Ternyata Polanya Mirip Neanderthal

Nationalgeographic.co.id—Untuk memahami pola makan dan perilaku lemur madagaskar, para ilmuwan memeriksa 447 gigi permanen dari dua spesies lemur yang sudah punah. Kedua spesies lemur monyet tersebut termasuk genus Archaeolemur yang telah punah.

Hasil studi mereka cukup mengejutkan, mereka menemukan bahwa pola gigi lemur Madagaskar ternyata mirip dengan Neanderthal, primata purba yang dianggap nenek moyang manusia.

Para ilmuwan dari University of Otago, Saint Michael's College bekerja sama dengan ilmuwan dari Duke University dalam penelitian ini. Mereka menerbitkan studi mereka tersebut dalam American Journal of Biological Anthropology.

Laporan mereka dipublikasikan dengan judul "Tooth chipping patterns in Archaeolemur provide insight into diet and behavior" yang bisa didapatkan secara daring dan merupakan jurnal akses terbuka.

Dijelaskan, archaeolemur adalah genus lemur yang telah punah yang sering dibandingkan dengan beberapa monyet Dunia Lama, terutama babon. Genus ini terdiri dari dua spesies, Archaeolemur edwardsi dan Archaeolemur majori.

Kedua spesies lemur ini hidup di Madagaskar hingga baru-baru ini, kemungkinan hingga milenium terakhir. Mereka lebih besar dari lemur hidup mana pun, dengan massa tubuh antara 18 dan 27 kg.

Mereka dianggap sebagai primata Malagasi yang paling terestrial dan pemakan buah, hidup atau punah.

“Lemur yang telah punah ini sangat berbeda dengan yang hidup hari ini,” kata Ian Towle, seorang peneliti di Sir John Walsh Research Institute di University of Otago.

“Mereka juga menunjukkan kemiripan yang menarik dengan monyet dan kera, termasuk manusia.”

"Mereka memiliki fitur anatomi baru yang tidak terlihat pada lemur hidup, seperti tidak adanya 'sisir gigi' di bagian depan mulut untuk perawatan."

Towle dan rekan bertujuan untuk menilai pola makan Archaeolemur dengan menganalisis chipping pada 447 gigi dari Archaeolemur edwardsi dan Archaeolemur majori, membandingkan frekuensi chipping dengan primata lainnya.

Hasil mereka mengejutkan, dengan lemur punah yang luar biasa ini dengan gigi yang menyerupai bentuk babon, tetapi menunjukan pola gigi yang mirip dengan hominin fosil seperti Neanderthal.

“Pola patahan gigi Archaeolemur tidak seperti primata mana pun yang hidup, dengan gigi depan mereka menunjukkan patah tulang yang substansial, seringkali dengan banyak serpihan gigi pada satu gigi, namun sangat sedikit retakan pada gigi belakang mereka,” kata Towle.

“Pola fraktur gigi serupa diamati pada fosil hominin, seperti Neanderthal.”

“Biasanya, pada Neanderthal, pola fraktur ini dianggap terkait dengan perilaku penggunaan alat.”

Baca Juga: Menurut Ilmuwan Australia, Genom Orang Papua Dipengaruhi DNA Denisova

Baca Juga: Temuan Arkeologis Ungkap Manusia Purba Siapkan Makanan, Seperti Apa?

Baca Juga: Penyebab Neanderthal Punah Bukan Disebabkan Perang, Melainkan Seks

Baca Juga: Selidik Genom Kuno Mengungkap Makhluk Apa Sebenarnya Neanderthal

Baca Juga: Homo sapien dan Neanderthal Tumpang Tindih 6.000 Tahun di Prancis

Hasilnya sesuai dengan penelitian sebelumnya pada Archaeolemur, khususnya bukti bahwa gigi depan mereka yang besar dan kuat mungkin telah digunakan untuk mengolah makanan yang mengandung makanan keras dan keras.

“Penelitian kami meningkatkan kemungkinan menarik bahwa perkakas batu tidak serta merta menjelaskan tingginya tingkat fraktur pada gigi Neanderthal,” kata Towle.

"Archaeolemur menunjukkan pola gigi yang mirip, namun tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa mereka mampu, atau menggunakan, alat semacam itu."

“Mempelajari primata yang punah tidak hanya memberikan wawasan penting tentang pola makan dan perilaku mereka, tetapi juga menjelaskan sejarah evolusi kita sendiri.”

Mengingat bentuk tengkorak dan gigi yang tumpang tindih, dan potensi kesamaan dalam pola makan dan perilaku, mungkin tidak mengejutkan bahwa Archaeolemur dianggap sebagai kera ketika pertama kali ditemukan di Madagaskar lebih dari 100 tahun yang lalu.

“Archaeolemur adalah contoh cemerlang dari evolusi konvergen, yang menunjukkan kemiripan luar biasa dengan monyet dan kera,” kata Towle.

“Spesies ini juga menyoroti sejauh mana lemur di Madagaskar terdiversifikasi ke berbagai relung ekologi.”