Dunia Hewan: Kucing Langka Ini Diketahui Menghuni Gunung Everest

Baca Juga: Dunia Hewan: Lima Spesies Baru Lobster Jongkok Ditemukan di Laut Dalam

“Penemuan kucing Pallas di Everest menyoroti keanekaragaman hayati yang kaya dari ekosistem pegunungan tinggi yang terpencil ini dan memperluas jangkauan yang diketahui dari spesies ini ke Nepal timur.”

Untuk studi mereka, Seimon dan tim penulis mengumpulkan sampel kotoran dari dua lokasi yang berjarak 6 km pada ketinggian 5.110 dan 5.190 m di atas permukaan laut di sepanjang Taman Nasional Sagarmatha di Sisi Selatan Gunung Everest.

Analisis sampel DNA metabarcoding mengonfirmasi dua kucing Pallas menghuni Gunung Everest dan tumpang tindih di wilayah dengan rubah merah (Vulpes vulpes).

Para peneliti juga menemukan bukti DNA pika dan musang gunung dalam sampel, sumber makanan penting bagi kucing Pallas.

Temuan ini menambahkan spesies baru ke dalam daftar mamalia yang dikenal di Taman Nasional Sagarmatha, situs Warisan Dunia yang banyak dikunjungi dan dilindungi.

“Ini adalah penemuan unik tidak hanya dari segi sains tetapi juga konservasi karena populasi kucing Pallas ini dilindungi secara hukum di bawah Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah (CITES),” kata National Geographic Explorer Anton Seimon.

“Kami berharap konfirmasi spesies karismatik baru ini akan meningkatkan kesadaran dan pendidikan tentang keanekaragaman spesies di situs Warisan Dunia yang ikonis ini.”

“Ekspedisi Perpetual Planet Everest 2019 yang inovatif terus menjadi sangat berharga untuk lebih memahami lingkungan paling ikonis di planet kita,” kata Nicole Alexiev, Wakil Presiden Program Sains dan Inovasi di National Geographic Society.

“Hasil ini adalah ilustrasi sempurna mengapa pekerjaan ini penting dan landasan kemitraan kami dengan Rolex untuk mempelajari dan menjelajahi sistem pendukung kehidupan kritis di Bumi.”