Jamur dan Bakteri Dapat Memulihkan Hutan yang Rusak karena Kebakaran

Nationalgeographic.co.id—Studi baru dari University of California-Riverside telah mengidentifikasi organisme kecil yang bertahan dari kebakaran hutan. Tidak hanya itu, organisme tersebut juga berkembang selama tahun pertama setelah kebakaran hutan.

Temuan itu dapat membantu memulihkan kembali hutan yang rusak karena kebakaran, menghidupkan kembali tanah setelah kebakaran yang meningkat baik ukuran maupun tingkat keparahannya. Mereka telah menerbitkan temuan tersebut di Molecular Ecology.

Kebakaran hutan telah menghabiskan lebih dari 23.000 hektar di wilayah Orange dan Riverside pada tahun 2018.

Ingin memahami bagaimana kobaran api memengaruhi bakteri dan jamur dari waktu ke waktu, ahli mikologi UCR Sydney Glassman memimpin tim peneliti ke bekas hutan yang terbakar.

“Ketika kami pertama kali datang ke wilayah api, ada abu sampai ke tulang kering saya. Itu adalah kebakaran yang sangat parah," kata Glassman.

Para peneliti mengunjungi bekas kebakaran itu sembilan kali, membandingkan tanah yang hangus dengan sampel dari tanah terdekat yang tidak terbakar.

Temuan mereka menunjukkan bahwa massa keseluruhan mikroba turun antara 50 dan 80% setelah kebakaran, dan tidak pulih selama tahun pertama itu.

Namun, beberapa hal hidup. “Spesies tertentu meningkat secara melimpah, dan faktanya terjadi perubahan yang sangat cepat dalam kelimpahan dari waktu ke waktu di tanah yang terbakar,” kata Glassman.

“Tidak ada perubahan sama sekali pada tanah yang tidak terbakar.”

Bukan hanya satu jenis bakteri atau jamur yang bertahan. Melainkan, parade mikroba yang bergiliran mendominasi tanah yang terbakar pada tahun pertama setelah kebakaran.

“Ada perubahan yang menarik dan berbeda pada mikroba dari waktu ke waktu. Saat satu spesies turun, yang lain muncul," kata Glassman.

Pada awalnya, mereka menemukan mikroba dengan toleransi tinggi terhadap api dan panas tinggi. Belakangan, organisme yang tumbuh cepat dengan banyak spora mampu memanfaatkan ruang dengan sedikit persaingan mikroba, tampaknya mendominasi.

Menjelang akhir tahun, organisme yang mampu mengonsumsi arang dan puing-puing pasca-kebakaran lainnya yang mengandung nitrogen tinggi cenderung mendominasi.

Mikroba tertentu yang disebut metanotrof mengatur pemecahan metana, gas rumah kaca.

Fabiola Pulido-Chavez, kandidat PhD patologi tanaman UCR dan penulis pertama studi tersebut, memperhatikan bahwa gen yang terlibat dalam metabolisme metana berlipat ganda pada mikroba pascakebakaran.

“Temuan menarik ini menunjukkan mikroba pasca-kebakaran dapat “memakan” metana untuk mendapatkan karbon dan energi, dan berpotensi membantu kita mengurangi gas rumah kaca,” kata Pulido-Chavez.

Para peneliti terus menguji apakah jamur dan bakteri yang mereka temukan dapat berkembang pada titik waktu yang berbeda sebagai hasil dari sifat mereka yang unik dan beragam, atau apakah ada alasan lain untuk perubahan yang mereka lihat di tanah.

Apa yang dilihat para peneliti di tanah bekas kebakaran memiliki kemiripan dengan respons tubuh manusia terhadap tekanan besar.

Orang menderita penyakit dan minum antibiotik. Obat tersebut menghancurkan bakteri di usus seseorang, dan organisme baru mulai muncul yang sebelumnya tidak ada atau sebelumnya tidak memiliki keberadaan yang besar.

Akhirnya, bakteri usus seseorang mungkin kembali ke keadaan seperti sebelum infeksi, tetapi tidak ada jaminan.

“Kami juga mencoba untuk memahami apa yang membuat tanah kembali seperti sebelum kerusakan, yang dalam kasus ini adalah kebakaran besar,” kata Glassman.

Selama seabad, para ilmuwan telah mengetahui tentang cara tanaman dapat beradaptasi dengan kebakaran hutan, dan akhirnya membuat kolonisasi kembali bekas kebakaran.

Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian baru ini, jamur dan bakteri mungkin telah mengembangkan strategi penanggulangan yang serupa.

Apa yang sekarang sedang dipelajari tentang perilaku mikroba pascakebakaran dapat mengubah teori lama tentang perilaku tumbuhan, karena mikroba tidak diperhitungkan di dalamnya.

Baca Juga: Tanah yang Tercemar Polusi Udara Berkontribusi pada Perubahan Iklim

Baca Juga: Gambut Nirkabut: Cerita Warga Riau Menyembuhkan Luka Kebakaran Hutan

Baca Juga: Dampak Perubahan Iklim: Risiko Kebakaran Hutan Meningkat Secara Global

“Bagi saya, ini menarik, karena mikroba telah lama diabaikan, padahal mereka penting untuk kesehatan ekosistem,” kata Pulido-Chavez.

Satu pertanyaan terbuka yang tersisa adalah apakah adaptasi yang dikembangkan tanaman dan mikroba sebagai respons terhadap kebakaran hutan akan beradaptasi lagi dengan kebakaran besar atau kebakaran berulang.

Meskipun mungkin ada periode beberapa dekade sebelum sebidang tanah terbakar lebih dari sekali, semakin umum tanah yang sama terbakar lagi dalam waktu kurang dari 10 tahun.

Khususnya di Barat, perubahan iklim menyebabkan kenaikan suhu dan pencairan salju lebih awal, memperpanjang musim kemarau ketika hutan paling rentan terbakar.

Apa pengaruh peningkatan ukuran, tingkat keparahan, dan frekuensi kebakaran untuk pemulihan bekas kebakaran alami?

“Hal-hal dapat pulih, tetapi butuh waktu, dan apakah lahan pulih atau tidak setelah kebakaran besar yang sangat sering adalah cerita lain. Bisakah waktu pemulihan mengimbangi kebakaran hutan besar? Kami belum tahu," kata Glassman.

PROMOTED CONTENT