Perkakas Batu Tertua di Dunia Berusia 3 Juta Tahun Ditemukan di Kenya

Nationalgeographic.co.id—Tim paleoantropologi di Afrika telah menemukan situs Oldowan atau perkakas batu di Kenya. Oldowan adalah perkakas batu yang seringkali dikaitkan dengan hominid, manusia purba atau primata yang tersebar luas selama prasejarah.

Perkakas batu yang baru ditemukan ini diketahui merupakan perkakas batu tertua di dunia yang berusia 3 juta tahun di mana peralatan Oldowan tidak hanya ada, tetapi juga digunakan untuk mengolah berbagai makanan, termasuk kuda nil dan bovid.

Alat-alat ini tersebar jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya dan banyak digunakan untuk pengolahan makanan. Temuan tersebut telah diterbitkan baru-baru ini di jurnal Science.

Hominid atau primata mana yang menggunakan alat ini masih belum pasti, tetapi fosil Paranthropus terdapat di lokasi tersebut.

Munculnya perkakas Oldowan sekitar 2,6 juta tahun yang lalu merupakan terobosan teknologi yang menggunakan serpihan bertepi tajam yang diproduksi secara sistematis untuk memotong dan kerikil atau inti untuk perkusi.

Meskipun Oldowan sering dikaitkan dengan genus Homo, beberapa spesies hominid tumpang tindih dengan alat-alat awal ini, dan ada kemungkinan bahwa genera lain, seperti Paranthropus, membuat dan/atau menggunakannya.

Beberapa ilmuwan telah mengaitkan teknologi Oldowan yang muncul dengan akses pertama ke atau pemrosesan bangkai hewan kaya nutrisi yang lebih efisien.

Yang lain berpendapat bahwa pemrosesan makanan nabati adalah tujuan utama penggunaan alat batu Oldowan awal, dengan peningkatan karnivora dan penyembelihan dengan alat batu ditambahkan ke repertoar perilaku setelah 2 juta tahun yang lalu.

Manfaat evolusi yang terkait dengan munculnya teknologi Oldowan tidak jelas karena kurangnya situs Oldowan Pliosen Akhir, yang sebelumnya hanya diketahui dari Segitiga Afar di Etiopia.

Temuan baru dari situs berusia 3,03 hingga 2,6 juta tahun di Nyayanga, Kenya, memperluas jangkauan geografis alat Oldowan paling awal hingga lebih dari 1.300 km dan jangkauan Paranthropus sekitar 230 km ke barat daya Kenya.

“Ini adalah salah satu contoh tertua jika bukan contoh paling  tua dari teknologi Oldowan,” kata peneliti Queens College Thomas Plummer, penulis utama studi tersebut.

“Ini menunjukkan perkakas itu didistribusikan lebih luas pada tanggal yang lebih awal daripada yang disadari orang.”