Dunia Hewan: Jika Paus Minke Lebih Kecil, Mereka Takkan Bertahan Hidup

Wawan Setiawan - Minggu, 19 Maret 2023 | 12:00 WIB

Duke Marine Robotics and Remote Sensing

Paus minke adalah yang terkecil dari kelompok rorqual paus balin, yang menggunakan strategi menyaring air untuk menangkap mangsa kecil dalam jumlah besar seperti krill.

"Dengan begitu sedikit yang diketahui tentang spesies yang terkena dampak perubahan iklim ini, semakin kita memahami ekologi dan perilaku mereka, semakin baik kita dapat melindungi mereka."

Para peneliti mengamati tingkat makan paus minke yang sangat tinggi, terutama pada malam hari, ketika mereka sering menyaring makan setiap 15 detik atau lebih. Krill muncul ke permukaan pada malam hari dan tinggal di kedalaman pada siang hari, jadi mencari makan pada siang hari membutuhkan penyelaman yang dalam, yang kurang efisien untuk hewan yang lebih kecil.

"Pada siang hari mereka makan di kedalaman yang sebanding dengan paus bungkuk dan paus biru, tetapi tingkat pencarian makan mereka tidak setinggi itu karena mereka lebih kecil," kata Cade. "Tingkat makan malam hari mereka dua sampai lima kali lipat daripada siang hari."

Pada malam hari, paus minke yang lebih kecil dan lebih lincah sangat cocok untuk mengejar krill kecil yang tersebar di permukaan. "Saat mereka mencari makan di permukaan, mereka tidak perlu menahan napas saat menyelam dan mereka bisa melakukan lunge berulang kali," kata Cade. "Hanya pada malam hari mereka bisa mendapatkan tingkat makan yang sangat tinggi yang mereka butuhkan."

Studi ini juga menjawab pertanyaan tentang evolusi paus balin dan asal mula strategi mencari makan yang bergantung pada ukuran tubuh yang besar. Lunge feeding diperkirakan muncul pertama kali pada paus seukuran paus minke Antarktika saat ini.

Hal ini memungkinkan evolusi paus dengan ukuran tubuh raksasa, seperti paus biru, selama 5 juta tahun terakhir ketika perubahan kondisi lautan mengarah pada pembentukan wilayah yang dapat diprediksi dengan petak mangsa besar.

“Memahami batasan ukuran maksimum dan minimum pada ukuran paus balin benar-benar membantu kita memahami bagaimana kelompok hewan ini berevolusi dan bagaimana mereka memengaruhi dan dipengaruhi oleh ekosistem laut," kata Friedlaender.