Mengungkap Sejarah Patung Gajah Buddha berusia 2.300 tahun dari India

Nationalgeographic.co.id—Sebuah patung gajah Buddha telah ditemukan para arkeolog di India timur belum lama ini. Patung gajah Buddha tersebut diperkirakan berasal dari abad ketiga Sebelum Masehi (SM), ketika wilayah tersebut sebagian besar beragama Buddha.

Setelah ditemukan, sejarah patung gajah Buddha tersebut telah menarik perhatian para ahli di India. Hal itu karena patung tersebut, jika benar seperti yang diperkirakan, adalah salah satu patung gajah tertua yang diketahui.

Patung gajah Buddha itu tingginya sekitar 3 kaki atau sekitar 1 meter. Patung tersebut diukir dari batu dengan gaya yang sama dengan patung gajah Buddha lainnya yang ditemukan di seluruh negara bagian Odisha.

Sejarawan Anil Dhir dan anggota tim arkeologi lainnya dari Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (INTACH) menggali patung tersebut pada bulan April di sebuah desa di tepi Sungai Daya di Distrik Puri Odisha.

"Kami sedang mensurvei Lembah Sungai Daya untuk mendokumentasikan warisannya," kata Dhir kepada Live Science melalui email. "Daerah ini kaya akan artefak dari agama Buddha kuno yang tumbuh subur di sini."

Tim menemukan beberapa peninggalan arkeologi yang terkubur di sekitar desa, termasuk potongan arsitektur dari sebuah kuil Buddha, tambahnya.

Patung gajah itu sangat mirip dengan yang ditemukan di Dhauli, juga dikenal sebagai Dhaulagiri, sebuah pusat agama Buddha kuno sekitar 19 kilometer di hulu, kata Dhir. Patung itu bertanggal antara 272 SM dan 231 SM.

Budha dan Hindu
Menurut sejarahnya, Buddhisme berasal dari India utara pada abad keenam atau kelima SM dan merupakan salah satu agama utama di bawah Kaisar Ashoka dari Kekaisaran Maurya pada abad kedua SM, sejarawan Upinder Singh dari Universitas Ashoka di India menulis dalam "History of Ancient and Early Medieval India: From the Stone Age to the 12th Century" (Pearson India, 2009).

Kekaisaran mencakup sebagian besar India, termasuk apa yang sekarang disebut Pakistan, tetapi tidak di bagian paling selatan anak benua itu.

"Dan dari abad ketiga SM. sampai sekitar abad kedua M, agama Buddha "memegang kekuasaan" di sebagian besar India dan khususnya wilayah Odisha," kata Dhir.

Namun pengaruh agama Buddha menurun karena praktiknya berasimilasi dengan berbagai tradisi Hinduisme dan ketika Islam menjadi lebih berpengaruh di wilayah tersebut setelah abad ke-10; dan sementara agama Buddha sekarang tersebar luas di bagian lain Asia.

Agama Buddha saat ini hanya diikuti oleh sekitar 0,7% dari populasi modern India, menurut sensus tahun 2011. Namun, sang Buddha disembah, bagaimanapun, dalam beberapa upacara Hindu, kadang-kadang sebagai avatar dewa Wisnu.

Menurut pernyataan INTACH, dataran banjir sungai Daya dan Mandakini kaya akan barang antik Buddha. Catatan juga menunjukkan bahwa sebuah benteng dibangun di lokasi tersebut pada abad ke-16, dan tim INTACH telah menemukan sisa-sisa tembok pertahanan dan paritnya.

Simbolisme gajah
Dhir mengatakan gajah adalah motif umum dalam agama Buddha dan dapat dilihat di banyak monumen Buddha.

Pernyataan INTACH mengatakan patung gajah yang baru digali ditemukan di dekat pilar laterit – bahan tanah liat kemerahan – dan balok batu lainnya. Penemuan serupa juga ditemukan di samping patung gajah lain yang ditemukan di desa Kaima di Distrik Jajpur Odisha.

Ahli sejarah Christian Luczanits dari SOAS di University of London mengatakan kepada Live Science, bahwa dalam sejarah patung gajah Buddha, hewan tersebut adalah simbol kerajaan yang penting di India kuno dan melambangkan hujan monsun dan kesuburan.

Peter Harvey, seorang sejarawan agama Buddha dan "penasihat iman" di York St John University di Inggris, menambahkan bahwa gajah juga merupakan hewan mitos yang ditunggangi oleh dewa pra-Buddha Indra, yang diidentifikasi dalam agama Buddha India awal sebagai seorang murid Buddha dan bernama Sakka (juga dieja Śakra).

Mengandung gajah putih
Menurut sejarahnya, Maha Maya, juga disebut Maya, ibu dari Sidharta Buddha Gautama, dia adalah istri dari Raja Shuddhodana, bermimpi hamil gajah putih.

Menurut legenda Buddha, Maha Maya bermimpi seekor gajah putih dengan enam gading masuk ke sisi kanannya, yang diartikan bahwa dia mengandung seorang anak yang akan menjadi penguasa dunia atau seorang buddha.

Setelah 10 bulan lunar, merasa waktu kelahirannya sudah dekat, dia pergi ke hutan Lumbini di luar kota Kapilavastu. Selagi ia berdiri tegak dan berpegangan pada dahan pohon sal (dengan postur yang diadopsi oleh ibu dari semua Buddha), anak itu muncul dari bawah lengan kanannya.

Tujuh hari setelah kelahirannya (sekali lagi, sesuai dengan takdir ibu dari semua Buddha) dia meninggal dan terlahir kembali di Surga Tiga Puluh Tiga Dewa (Surga Tavatimsa). Adegan konsepsi dan pengiriman Buddha Gautamasering digambarkan dalam seni.

"Hubungan langsung gajah dengan agama Buddha muncul dari sebuah cerita bahwa ibu dari Siddhartha Gautama - pangeran India yang akan menjadi Buddha - bermimpi setelah dia mengandung bahwa "gajah putih yang baik (telah) memasuki rahimnya," kata Harvey.

PROMOTED CONTENT