Apakah Norte Chico Merupakan Peradaban Kuno Pertama di Amerika?

Nationalgeographic.co.id—Peradaban Norte Chico adalah peradaban kuno atau kelompok masyarakat kompleks yang berasal dari era Pra-Columbus. Peradaban ini berkembang pesat di Peru sekitar 5.000 tahun yang lalu. “Norte Chico diyakini sebagai peradaban tertua yang pernah ada di Amerika,” tulis Wu Mingren di laman Ancient Pages.

Peradaban Norte Chico terkenal saat ini karena bangunan-bangunannya yang monumental. Termasuk piramida seremonial yang besar dan sistem irigasi yang kompleks. Peradaban kuno ini bertahan hingga sekitar tahun 1800 SM, setelah itu permukiman-permukimannya ditinggalkan.

Lokasi situs Peradaban Norte Chico

Situs-situs Peradaban Norte Chico terletak sekitar 200 km di utara Lima. Wilayah tersebut kini menjadi wilayah Norte Chico di pesisir utara-tengah Peru, dekat Supe, provinsi Barranca. Peradaban ini juga dikenal sebagai Peradaban Caral atau Caral-Supe. Pasalnya situs yang paling banyak diteliti adalah Caral di Lembah Supe.

Berdasarkan penanggalan radiokarbon, telah dikemukakan bahwa periode pembentukan Peradaban Norte Chico terjadi sekitar milenium ke-4 SM. Namun, periode ekspansi terbesar peradaban ini terjadi pada milenium ke-3 SM.

Penanggalan Peradaban Norte Chico menunjukkan bahwa situs-situs pedalaman ini berkembang pada waktu yang hampir bersamaan dengan tetangga pesisirnya. Hal ini penting. Penanggalan itu menyanggah pandangan konvensional tentang peradaban awal di Peru dan seluruh Amerika Selatan dimulai di tepi laut sebagai permukiman pesisir.

Namun, hubungan saling ketergantungan yang erat antara masyarakat pesisir dan Peradaban Norte Chico juga ada. Perdagangan diyakini didasarkan pada ikan dari pesisir yang ditukar dengan kapas (untuk produksi jaring ikan) dari pedalaman.

Arsitektur monumental Peradaban Norte Chico

Kompleksitas Peradaban Norte Chico paling baik ditunjukkan dengan karya-karya monumental yang mereka tinggalkan. Yang paling mencolok dari semua ini adalah piramida seremonialnya. Piramida-piramida ini, yang bertingkat-tingkat, berbentuk persegi panjang, dan dibangun dari batu.

Di Caral, total enam piramida telah ditemukan, yang terbesar adalah ‘Piramide Mayor’ (Piramida Utama). Piramida-piramida tersebut dibangun dengan memasukkan kantong-kantong buluh berisi batu ke dinding penahan. Proses ini diulang hingga piramida yang diinginkan terbentuk.

Kota Suci Caral telah disebut sebagai kota metropolitan berusia 5.000 tahun. Kota tersebut memiliki praktik pertanian yang kompleks, budaya yang kaya, dan arsitektur monumental. “Termasuk enam bangunan piramida besar, gundukan tanah dan batu, kuil, amfiteater, plaza melingkar yang cekung, dan area permukiman,” tambah Mingren.

Peradaban Norte Chico juga ahli dalam membangun kanal irigasi untuk memperbaiki kondisi pertanian. Semua contoh arsitektur monumental yang dibangun oleh peradaban ini terletak dekat dengan kanal irigasi. Hal ini menunjukkan pentingnya kanal dalam kehidupan sehari-hari.