Evolusi Dinosaurus dan Rekonstruksi Ekosistemnya pada Zaman Trias

Nationalgeographic.co.id—Bayangkan sebuah dunia yang baru saja mengalami kehancuran besar — ketika hampir seluruh kehidupan musnah akibat kepunahan massal. Dari reruntuhan itulah, sekitar 252 juta tahun yang lalu, Zaman Trias dimulai.

Ini adalah periode awal ketika kehidupan perlahan bangkit kembali dan berbagai makhluk baru, termasuk nenek moyang dinosaurus, mulai mengisi Bumi. Dalam rentang waktu yang krusial ini, daratan dipenuhi oleh beragam tetrapoda yang berevolusi untuk menaklukkan berbagai habitat.

Zaman Trias dikenal sebagai salah satu fase terpenting dalam evolusi kehidupan di Bumi. Setelah kepunahan massal terbesar di akhir periode Permian, berbagai kelompok tetrapoda darat—termasuk dinosaurus— muncul dan mulai mendominasi ekosistem daratan.

Sejak awal abad ke-19, kawasan Cekungan Eropa Tengah telah menjadi pusat penting bagi studi ilmiah tentang Zaman Trias. Wilayah ini, khususnya di Jerman barat daya, menyimpan lapisan batuan dan fosil yang sangat terawetkan dengan baik, menjadikannya situs utama untuk penemuan-penemuan paleontologis yang spektakuler.

Kini, tim peneliti internasional dari State Museum of Natural History in Stuttgart yang dipimpin oleh Dr. Eudald Mujal dan Prof. Rainer Schoch telah menyusun tinjauan komprehensif tentang tetrapoda darat Zaman Trias dari wilayah tersebut. Untuk pertama kalinya, seluruh temuan kerangka fosil dan jejak kaki dianalisis secara bersamaan dalam satu studi terpadu.

Sebagian besar spesimen yang diteliti berasal dari koleksi paleontologi ekstensif milik State Museum of Natural History Stuttgart. Kajian Eudald Mujal dan timnya itu berjudul “Triassic terrestrial tetrapod faunas of the Central European Basin, their stratigraphical distribution, and their palaeoenvironments” yang terbit di jurnal Earth-Science Reviews.

Para peneliti menyajikan rekonstruksi mendalam mengenai jenis-jenis tetrapoda darat yang hidup pada Zaman Trias, lingkungan tempat mereka hidup, serta bagaimana mereka beradaptasi dan berevolusi.

Zaman Trias di Jerman Barat Daya

Dilansir dari laman Phys.org, zaman Trias mencakup periode dari sekitar 252 hingga 201 juta tahun yang lalu. Wilayah yang kini menjadi negara bagian Baden-Württemberg merupakan bagian sentral dari Cekungan Eropa Tengah. Kelimpahan fosil yang luar biasa dan banyaknya singkapan batuan Trias di kawasan ini memungkinkan para ilmuwan merekonstruksi ekosistem masa itu dengan cukup akurat.

“Zaman Trias adalah jendela penting ke masa lalu untuk memahami pola evolusi, adaptasi, dan kemunculan relung-relung ekologi baru. Komunitas tetrapoda darat sangat menarik untuk diteliti. Kebangkitan dinosaurus bermula di Trias. Sudah ada nenek moyang mamalia modern, dan kerabat buaya predator hidup berdampingan dengan amfibi raksasa. Penelitian terhadap lingkungan dan komunitas hewan di masa itu sangat menarik bagi kami,” ujar Dr. Mujal, paleontolog di State Museum of Natural History Stuttgart dan penulis utama studi ini.

Baca Juga: Penyakit Apa yang Membunuh Dinosaurus? Benarkah Mereka Idap Kanker?