Ada banyak hal yang harus dipertimbangkan ketika memilih di mana tempat terbaik untuk mengunjungi Mars. Di antaranya faktor kendala teknis, elevasi permukaan serta atmosfer lokasi pendaratan, iklim, dan yang paling penting adalah apa yang akan didapatkan di sana untuk diteliti.
Kawah Jezero berlokasi di tepi barat Isidis Planitia, cekungan raksasa di utara khatulistiwa Mars. Menurut NASA, Isidis Barat memiliki lanskap paling menarik dan tua yang dimiliki Mars.
Sebenarnya, para peneliti telah lama mempelajari Kawah Jezero. Namun, wilayah tersebut dianggap terlalu berisiko untuk dikunjungi sebelumnya.
"Peneliti Mars telah lama mendambakan nilai ilmiah dari situs-situs seperti Kawah Jezero. Misi-misi sebelumnya berusaha mengunjungi wilayah tersebut tapi tantangan pendaratannya dianggap terlalu berisiko," kata Ken Farley, ilmuwan Mars 2020 di Jet Propulsion Laboratory NASA.
Baca Juga : Senja di Mars Berwarna Biru, Apa Penyebabnya?
Namun, bagaimana pun juga, kemajuan pada teknologi rover–terutama kemampuan baru yang disebut Terrain Relative Navigation (TRN) yang mampu membantunya mengindari area berbahaya–membuat ilmuwan percaya diri melakukan pendaratan di Kawah Jezero yang berbatu.
"Apa yang tadinya tidak mungkin, sekarang bisa dilakukan. Itu semua berkat teknisi Mars 2020 yang mengembangkan teknologi pendaratan," imbuhnya.
Ke depannya, tim NASA akan terus berusaha memahami sistem TRN beserta risiko pendaratan. Kemudian, mereka akan meninjau perkembangannya secara berkala agar misi Mars 2020 benar-benar sukses dilakukan.