Rabies
Dalam kasus ini, sebagian besar vaksin yang telah membantu menyelamatkan nyawa manusia tidak digunakan pada manusia, tetapi pada hewan yang membawa penyakit dan menginfeksi manusia.
Meskipun rabies masih menjadi ancaman di beberapa bagian dunia, banyak negara memiliki program vaksinasi dan pelacakan yang kuat.
“Amerika Latin memiliki salah satu program anti rabies terbaik di dunia,” kata Najera. “Saya digigit anjing gila ketika saya berusia enam tahun [di Meksiko]. Mereka menangkap anjing itu dan anjing itu mati beberapa hari kemudian karena rabies, jadi jika saya tidak mendapatkan vaksin, saya mungkin sudah mati.”
Polio
Polio pernah menjadi salah satu penyakit yang paling ditakuti. Infeksi virus dapat menyebabkan kelumpuhan sementara atau permanen.
Kelumpuhan ini dapat menghentikan tubuh seseorang untuk bernapas sendiri, itulah sebabnya begitu banyak orang yang terinfeksi harus dimasukkan ke dalam "paru-paru besi".
Pada akhir 1940-an, polio melumpuhkan lebih dari 35.000 orang Amerika setiap tahun. Jumlah kasus polio AS memuncak pada tahun 1952, ketika itu menyebabkan 57.879 infeksi dan 3.145 kematian.
Selama uji coba vaksin polio Jonas Salk tahun 1954, para orang tua berbondong-bondong mendaftarkan anak mereka untuk mendapatkan suntikan. Hasilnya, 623.972 anak menerima vaksin atau plasebo.
Uji coba menunjukkan vaksin itu 80 hingga 90 persen efektif mencegah polio. Berkat vaksinasi anak-anak yang berkelanjutan hingga hari ini, tidak ada kasus polio yang berasal dari Amerika Serikat sejak 1979. Namun, polio belum diberantas, dan tetap menjadi ancaman kesehatan di Afghanistan dan Pakistan.