Nationalgeographic.co.id—Seekor ikan berbentuk mengerikan baru-baru ini terdampar di pantai California, Amerika Serikat. Penemuan ikan yang dikenal sebagai anglerfish ini mengejutkan karena ikan ini biasanya tinggal ribuan kaki di bawah permukaan laut, jauh dari permukaan laut.
Anglerfish agak sulit dipahami dan jarang terlihat di luar laut dalam. Tetapi awal bulan ini, tubuh utuh ikan laut dalam ini terlihat di Crystal Cove State Park di Orange County, California, oleh pengunjung pantai dan nelayan bernama Ben Estes, menurut laporan The Guardian.
Bagaimana persisnya ikan itu sampai di sana masih menjadi misteri. "Untuk melihat anglerfish utuh sangat jarang, dan tidak diketahui bagaimana atau mengapa ikan itu sampai di pantai," tulis staf di Crystal Cove State Park dalam sebuah postingan di halaman Facebook mereka.
Makhluk aneh itu biasanya ditemukan di kedalaman laut sekitar 3.000 kaki atau 914 meter, kata postingan tersebut. Lebih dari 200 spesies anglerfish ditemukan di seluruh dunia, dan para pejabat Crystal Cove State Park menetapkan bahwa spesimen dalam kasus ini kemungkinan besar adalah spesies anglerfish yang disebut ikan pacific football atau nama ilmiahnya adalah Himantolophus groenlandicus.
Apa yang unik dari ikan ini? Kenapa disebut parasit seksual?
Yang unik, sebagaimana dikutip dari Live Science, metode reproduksi ikan tersebut tidaklah biasa. Si pejantan menempel pada betina dengan giginya dan menjadi “parasit seksual” yang akhirnya menyatu dengan tubuh ikan betina sampai tidak ada yang tersisa dari tubuh mereka kecuali testis untuk keperluan reproduksi.
Disebut parasit seksual karena ikan jantan yang telah menggigit ikan betina akan mengambil nutrisi dari aliran darah ikan betina. Proses perkawinan tersebut jadi semacam menghasilkan simbiosis mutualisme, dengan keuntungan ikan jantan mendapatkan makanan secara instan dan betina mendapat sperma sesuai permintaan. Itulah lingkaran kehidupan ikan anglerfish yang terus berputar.
Spesimen yang tidak biasa dalam kasus ini renacananya akan dipindahkan ke Museum Sejarah Alam Los Angeles (Natural History Museum of Los Angeles) untuk menjadi bagian dari koleksi museum tersebut, menurut The Guardian. Sebelum dipindahkan ke museum, tubuh ikan itu sedang diteliti oleh para pejabat dari Crystal Cove State Park dan Departemen Ikan & Margasatwa California (California Department of Fish & Wildlife), menurut CNN.
"Melihat ikan yang aneh dan mempesona ini merupakan bukti keanekaragaman kehidupan laut yang bersembunyi di bawah permukaan air di KPL [kawasan perlindungan laut] California," kata Crystal Cove State Park dalam postingannya, seperti dilansir Live Science.
"Dan karena para ilmuwan terus mempelajari lebih lanjut tentang makhluk laut dalam ini, penting untuk merefleksikan seberapa banyak yang masih bisa dipelajari dari lautan kita yang indah kini," pungkas mereka.
Ikan angler atau anglerfish ini kerap juga disebut sebagai ikan iblis karena penampilannya yang meyerampkan. Bantuk tubuh ikan laut dalam ini sangat khas dan ikonik serta terkesan antagonis atau jahat. Penggambaran ikan menyeramkan ini antara lain pernah muncul dalam film "Finding Nemo" tahun 2003.