Berdasarkan analisisnya, mereka memperkirakan danau itu mengandung lebih dari 1,77 juta kilometer kubil air, lebih dari 10 kali volume yang ditemukan dari semua danau—baik air asin maupun tawar—jika digabungkan.
Namun danau itu menyusut secara dramatis akibat perubahan iklim. Diketahui terjadi sekitar empat kali dalam waktu keberadaannya selama 5 juta tahun. Para ilmuwan menulis penyusutan air itu sebanyak 250 meter oada 7,65 juta tahun dan 7,9 juta tahun yang lalu.
Pada masa kontrkasi terbesarnya, Laut Paratethys kehilangan sepertiga airnya dan lebih dari dua pertyigas luas pemukaannya.
Momen ini menyebabkan salinitas air di cekungan bagian tengah danau yang melonjak, yang kadar keasinannya dari sepertiga air laut kini menjadi setara dengan air laut biasa. Untuk bentuk cekungan tengah danau, mereka menulis, sangat mirip dengan garis tepi Laut Hitam saat ini.
Baca Juga: Fosil Megalodon dan Hewan Laut Purba Lainnya Ditemukan di Sukabumi
Bagaimana dampaknya dengan organisme di masa itu?
Penyusutan Laut Paratethys yang sangat signifikan itu menyebabkan banyak spesies air mati, termasuk spesies ganggang bersel tunggal, dan mikroorganisme yang mengapung bebas.
Sedangkan makhluk-makhluk yang mampu hidup di air payau, seperti beberapa jenis moluska, bisa bertahan hidup dan mengisi kembali danau, ketika ia mengembang lagi selama masa basah, tulis mereka.
Laut Paratethys selanjutnya menjadi rumah bagi berbagai macam moluska, krustasea, dan mamalia laut yang tidak ditemukan di tempat lain. Hal ini senada dengan temuan para ilmuwan sebelumnya di Marine Ecology Progress Series (Vol.338 tahun 2007).
Pavel Gol'din yang melakukan penelitian pada 2007 merespon temuan terbaru ini di Science Magazine. Dia berpendapat bahwa mamalia laut di sana adalah lumba-lumba, puas, dan anjing laut versi mini.
Ada pula spesies Cetotherium riabinini berukuran 3 meter—1 meter lebih pendek dari lumba-lumba hidung botol saat ini. Fosilnya ia temukan, dan kemungkinan pengkerdilan ukuran ini membantu mereka bisa beradaptasi dengan Laut Paratethys yang menyusut.
Baca Juga: Laut Kaspia Kian Menyusut Akibat Perubahan Iklim. Apa Dampaknya?