Nationalgeographic.co.id—Papua Nugini adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia di mana perburuan penyihir masih terjadi. Meskipun perburuan penyihir dinyatakan sebagai pelanggaran berat oleh pemerintah pada 2013, perburuan ini masih terus dilakukan.
Mengapa perburuan penyihir masih terjadi. Jawabannya, mungkin terkait dengan fakta bahwa di Papua Nugini, sihir dan makhluk spiritual gaib masih sangat kental.
Dataran tinggi Papua Nugini sangat terjal dan berbahaya. Beberapa bagian wilayah itu tidak dieksplorasi oleh orang Barat sampai akhir tahun 1930-an. Sebaliknya, masyarakat dataran rendah Papua Nugini telah berhubungan dengan dunia luar selama berabad-abad.
Banyak budaya di dataran tinggi Papua Nugini baru-baru ini diekspos pada penjelasan ilmiah modern tentang penyakit. Perlu diingat bahwa kita hidup di alam semesta mekanistik di mana segala hal, baik atau buruk, kadang-kadang terjadi hanya secara kebetulan, atau secara alami, bukan oleh tindakan yang disengaja seperti penyihir.
Fakta bahwa sebagian besar perburuan penyihir cenderung terjadi di dataran tinggi menunjukkan bahwa kepercayaan terhadap penyihir masih kuat di wilayah itu.
Lebih jauh, sebagian besar orang Papua Nugini secara tradisional percaya bahwa dunia ini penuh dengan alam dan roh leluhur. Keyakinan ini bertahan hingga hari ini di banyak bagian negara kepulauan. Contoh dari satu budaya tertentu adalah kepercayaan pada ras makhluk langit yang dapat dilihat di malam hari sebagai cahaya redup di hutan. Makhluk-makhluk ini dikatakan pemakan manusia dan kaki tangan penyihir.
Di sebagian besar Papua Nugini kuno, jika seseorang sakit, mati, atau bahkan kehilangan ternak karena sakit atau dimangsa, biasanya diduga karena sihir. Pandangan dunia spiritual yang mendasari di balik ini belum hilang. Konsep ini masih memengaruhi kepercayaan dan praktik banyak penduduk asli Papua Nugini, baik di dataran tinggi maupun di dataran rendah.
Baca Juga: Peneliti Ungkap Peradaban Pertanian Papua Nugini 1000 Tahun Lebih Awal
Salah satu kemungkinan alasan meningkatnya frekuensi perburuan penyihir adalah masyarakat menuding penyihir penyebab banyaknya masalah kesehatan dan sosial dalam beberapa tahun terakhir.
Kepercayaan tentang ilmu sihir dan ilmu gaib sudah mendarah daging dalam budaya Papua Nugini. Kini semakin banyak masyarakat Papua Nugini terutama masyarakat dataran tinggi, baru-baru ini diekspos secara historis.
Baca Juga: Bagaimana Cara Tradisi Pembuatan Mumi Suku Anga di Papua Nugini?
Ya, Papua Nugini saat ini sedang mengalami masa industrialisasi yang pesat dan mengarah pada masalah yang tidak dihadapi oleh generasi Papua Nugini sebelumnya. Industrialisasi dan kapitalisme, misalnya, membawa masalah seperti pengangguran dan ketidakamanan finansial akibat ekonomi yang fluktuatif.
Selain itu, perjalanan dan perdagangan global telah membawa lebih banyak penyakit dibandingkan yang dihadapi generasi sebelumnya, seperti penyebaran HIV.
Bukan hanya perkara penyakit dan kematian, masalah modern seperti kenaikan harga real estat juga sering menuding ilmu sihir sebagai penyebabnya. Ketika ada yang salah, yang pertama-tama manusia lakukan adalah mencari penjelasan yang masuk akal.
Baca Juga: Suku Chambri dan Tradisi Skarifikasi, Melukai Kulit Agar Menyerupai Buaya